Social-Media-Plattformen haben Schwierigkeiten, sich in einem Flickenteppich aus Gesetzen der US-Bundesstaaten zurechtzufinden, die von ihnen verlangen, das Alter der Nutzer zu überprüfen und Eltern mehr Kontrolle über die Konten ihrer Kinder zu geben.
Bundesstaaten wie Utah und Arkansas haben in den letzten Wochen bereits Gesetze zu sozialen Medien für Kinder verabschiedet, und ähnliche Vorschläge wurden auch in anderen Bundesstaaten wie Louisiana, Texas und Ohio unterbreitet. Die gesetzgeberischen Bemühungen zielen darauf ab, Befürchtungen entgegenzuwirken, dass Online-Plattformen die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden von Kindern und Jugendlichen schädigen, da in den USA die Zahl der Selbstmorde unter Teenagern zunimmt.
Kritiker – darunter die Plattformen selbst sowie einige Interessengruppen für Kinder – argumentieren jedoch, dass die Maßnahmen schlecht ausgearbeitet und fragmentiert seien, was möglicherweise zu einer Reihe unbeabsichtigter Konsequenzen führen könne.
Ein leitender Mitarbeiter eines großen Technologieunternehmens, der die Gesetzgebungspolitik des Bundesstaates leitet, beschrieb den Flickenteppich an Vorschlägen als „alptraumhaft“. [and] unsinnig, wenn nicht sogar kafkaesk“.
„Sich souverän darauf vorbereiten zu können, ist eine Herkulesaufgabe“, sagte die Person und beschrieb es als „technischen Fortschritt“. Die Person fügte hinzu, dass ihre Rechtsteams darüber nachdachten, wie die verschiedenen Regeln und die damit verbundenen Risiken zu interpretieren seien.
Es gibt immer mehr Forschungsergebnisse, die die starke Nutzung sozialer Medien durch Kinder und Jugendliche mit einer schlechten psychischen Gesundheit in Verbindung bringen, was zu Forderungen nach einem besseren Schutz von Kindern vor giftigen Inhalten führt.
Der republikanische Vertreter des Staates Utah, Jordan Teuscher, der der Unterstützer des Gesetzentwurfs des Staates im Repräsentantenhaus war, sagte, dass er als Reaktion auf eine Reihe von Studien erstellt worden sei, die „einige wirklich verheerende Auswirkungen sozialer Medien auf Jugendliche“ zeigten.
„Wir sind der festen Überzeugung, dass Eltern am besten wissen, wie sie für ihre eigenen Kinder sorgen können. „Es waren Eltern, die zu uns kamen und sagten: ‚Ich brauche Hilfe‘“, sagte er über die Entscheidung zur Einführung des Gesetzes, das im März 2024 in Kraft treten soll.
Das Gesetz von Utah schreibt vor, dass Social-Media-Plattformen das Alter aller Staatsbürger überprüfen und dann die Zustimmung der Eltern einholen müssen, bevor sie Minderjährigen die Eröffnung eines Kontos erlauben. Darüber hinaus müssen Plattformen Eltern Zugriff auf diese Konten gewähren und dürfen ihnen keine Werbung oder zielgerichtete Inhalte zeigen.
Regierungen und Regulierungsbehörden auf der ganzen Welt bemühen sich um die Einführung von Gesetzen. Sowohl das britische Gesetz zur Online-Sicherheit als auch das Gesetz über digitale Dienste der EU zwingen Social-Media-Unternehmen dazu, Kinder vor schädlichen Inhalten zu schützen.
In den USA haben die US-Senatoren Marsha Blackburn, eine Republikanerin, und Richard Blumenthal, ein Demokrat, einen neuen Bundesvorschlag, den Kids Online Safety Act, eingebracht, der den Plattformen eine Fürsorgepflicht zum Schutz von Kindern auferlegen würde. Anfang des Jahres brachte der republikanische Senator Josh Hawley außerdem einen Gesetzentwurf ein, der ein Mindestalter von 16 Jahren für Social-Media-Nutzer vorsieht.
Social-Media-Plattformen und Experten sind sich einig, dass Bundesgesetze am effektivsten wären, um einen einheitlichen landesweiten Standard durchzusetzen. Aber in der Zwischenzeit haben die vereinzelten Gesetzesentwürfe der Bundesstaaten die Plattformen dazu gezwungen, sich anzupassen.
Staaten, die in dieser Angelegenheit Maßnahmen ergreifen, seien in „zwei Richtungen“ auseinandergegangen, sagte Zamaan Qureshi, Co-Vorsitzender einer Jugendkoalition, die sich für sicherere soziale Medien für junge Menschen einsetzt. In einem von ihnen konzentrierten sich mehrere demokratisch geführte Bundesstaaten wie Kalifornien auf Regulierungen, die darauf abzielten, „Technologieunternehmen zu Designänderungen an ihren Produkten zu zwingen, um Minderjährige besser zu schützen“, sagte er. Andererseits haben sich mehr republikanische Bundesstaaten auf die Rolle der Eltern konzentriert.
Ein gemeinsames Thema bei den Gesetzgebungsbemühungen der Republikaner ist die Anforderung an die Plattformen, eine Altersüberprüfung für alle Benutzer durchzuführen. Dies ebnet auch den Weg für eine zweite Anforderung in einigen Bundesstaaten, dass Plattformen die Zustimmung eines Elternteils oder Erziehungsberechtigten einholen müssen, bevor sie Minderjährigen die Nutzung ihrer Apps erlauben, und in einigen Fällen diesen Eltern den Zugriff auf die Konten ihrer Kinder ermöglichen.
Da es bei der Ausarbeitung der Maßnahmen an Konkretheit mangelte, waren die Plattformen ratlos darüber, wie sie die Zustimmung der Eltern einholen können, sagen mehrere mit der Angelegenheit vertraute Personen und überlegten, ob es sich dabei möglicherweise um eine einfache Checkbox-Übung handelte oder ob Unternehmen dazu verpflichtet würden Sammeln Sie beispielsweise eine Kopie einer Geburtsurkunde.
Wissenschaftler und Interessengruppen haben auch Fragen zur freien Meinungsäußerung und zur Privatsphäre der Kinder aufgeworfen, die die Gesetze schützen sollen. Und bestimmte staatliche Vorschriften könnten LGBT+-Kinder, deren Familien sie nicht unterstützen, besonders gefährdet machen, warnte Qureshi.
„Was ein aktiver Elternteil bedeutet, ist für jedes Kind oder jeden jungen Menschen sehr unterschiedlich“, sagte er.
Die Pflicht zur Altersüberprüfung stellt die Unternehmen vor große Herausforderungen. Eine Altersüberprüfung, die in der Regel die Anforderung eines Ausweises oder die Verwendung einer Altersschätzung mittels Gesichtsscan-Technologie umfasst, führt dazu, dass minderjährige Nutzer von den Plattformen entfernt werden, was wiederum die Werbeeinnahmen beeinträchtigt. Wenn der Ausweis die Hauptmethode zur Überprüfung sei, warnen Kritiker, dass nicht alle Minderjährigen Zugang zu einem amtlichen Ausweis hätten. Darüber hinaus bleibt die Schätzung der Altersspanne eine ungenaue Wissenschaft.
Beispielsweise hat Arkansas, dessen Gesetzgebung im September in Kraft tritt, Plattformen angewiesen, Dritte zur Überprüfung des Alters zu beauftragen, was Bedenken darüber aufkommen lässt, ob es genügend Tools gibt, um die Nachfrage zu bewältigen.
Yoti, ein kleiner britischer Anbieter von Altersverifizierungstechnologie, wird nach Angaben des Unternehmens bereits von Metas Instagram- und Facebook-Dating genutzt. Laut zwei mit der Angelegenheit vertrauten Personen wägt auch TikTok ab, die Technologie einzusetzen. Eines der größten Unternehmen, das Technologie zur Altersüberprüfung anbietet, ist MindGeek, der Eigentümer der Pornografieseiten Pornhub und RedTube, so zwei Mitarbeiter der Technologiepolitik.
Inzwischen haben Social-Media-Plattformen, darunter Meta und Snap, damit begonnen, die Idee voranzutreiben, dass die Altersüberprüfung von den App-Stores, in denen sie heruntergeladen werden, oder auf Geräteebene – zum Beispiel auf einem Apple iPhone – erfolgen sollte.
Meta sagte, das Unternehmen habe bereits mehr als 30 Tools für Jugendliche und Familien entwickelt, darunter auch Tools zur elterlichen Aufsicht. „Wir werden die vorgeschlagenen Gesetze weiterhin bewerten und mit politischen Entscheidungsträgern an diesen wichtigen Themen zusammenarbeiten“, sagte der Sprecher.
Snap, das auch Kindersicherungen entwickelt hat, sagte, man befinde sich in Gesprächen mit Branchenkollegen, Aufsichtsbehörden und Dritten darüber, wie man die Herausforderung der Altersüberprüfung angehen könne. TikTok sagte, es sei davon überzeugt, dass eine „branchenweite Zusammenarbeit“ erforderlich sei, um das Problem anzugehen.
Dennoch argumentieren einige Interessengruppen für Kinder, dass der Fokus der Gesetzgebung fehl am Platz sei. „Das Thema besteht darin, die Verantwortung auf die Eltern zu übertragen und mehr Eltern mehr Rechte zu geben.“ . . Es heißt, dass sich die Plattformen nicht ändern müssen“, sagte Josh Golin, Geschäftsführer der gemeinnützigen Organisation Fairplay. „Unserer Meinung nach sollten wir uns wirklich darauf konzentrieren, Plattformen sicherer zu machen und Kinder weniger auszubeuten.“