Samer Mesoud arbeitete auf seiner Farm in der Nähe von Burka, einer palästinensischen Stadt im besetzten Westjordanland, als er einen Anruf erhielt, der ihn darüber informierte, dass eine Gruppe jüdischer Siedler die Scheune der Familie in Brand gesteckt hatte.
Mesoud eilte zurück, doch seine Bemühungen, das Feuer unter Kontrolle zu bringen, wurden von israelischen Soldaten vereitelt, die vor Ort waren und Tränengas auf ihn feuerten, als er versuchte, Wasser aus einem nahegelegenen Tank zu holen. „Ich habe ihnen gesagt: Gehen Sie voran und erschießen Sie mich“, sagte er und zeigte um das verkohlte Gebäude herum, geschmolzene Drahtbeschläge zu seiner Rechten und die Asche aus Holz und Stroh zu seinen Füßen. „Das war mein Lebensunterhalt. Und jetzt ist es soweit.“
Die Brandstiftung im letzten Monat – bestätigt von Yesh Din, einer israelischen Menschenrechtsgruppe – war Teil einer umfassenderen Eskalation der Siedlergewalt gegen Palästinenser unter der rechtsextremen Regierung Israels, die im vergangenen Dezember ihr Amt antrat. Laut UN-Daten lag die Zahl der Angriffe von Siedlern auf Palästinenser und deren Eigentum in den ersten fünf Monaten des Jahres 18 Prozent über dem Vorjahresniveau.
Die Einheimischen in Burka befürchten, dass sich die Situation nur verschlimmern wird, da die Koalition ihre Pläne zum Ausbau jüdischer Siedlungen im Westjordanland fortsetzt, das die Palästinenser seit langem als Herzstück eines künftigen Staates suchen. Die internationale Gemeinschaft betrachtet die Siedlungen als illegal. Aber sie sind auf über 500.000 Menschen angewachsen, und Beobachter sagen, dass die Siedlergemeinschaft sich durch den Amtsantritt der neuen Regierung von Benjamin Netanyahu ermutigt fühlt.
In den letzten fünf Monaten hat die Koalition der Legalisierung von neun Siedlungsaußenposten zugestimmt, die selbst Israel zuvor als illegal galt. Sie hat außerdem Pläne für 7.000 neue Siedlungswohnungen vorangetrieben, Milliarden Schekel für Siedlungen und Straßen im Westjordanland zugesagt und wichtige Befugnisse über das zivile Leben in dem Gebiet an Bezalel Smotrich übertragen, einen ultranationalistischen Siedler und Befürworter seiner Annexion durch Israel. Er wurde zum Finanzminister ernannt und erhielt eine leitende Position im Verteidigungsministerium.
Letzten Monat unternahmen die Behörden einen weiteren aufsehenerregenden Schritt und ermöglichten den Siedlern den Bau eines Jeschiwa – einer Religionsschule – in Homesh, einem illegalen Außenposten mit Blick auf Burka, wo 2005 eine Siedlung aufgelöst wurde. Der Schritt wurde von Washington verurteilt, da er im Widerspruch zu den israelischen Verpflichtungen gegenüber den USA im Jahr 2004 zur Räumung der Siedlung stand.
„[Homesh] ist ein Game-Changer“, sagte Yonatan Mizrahi von der israelischen Interessenvertretung Peace Now. „Statt wie in der Vergangenheit nur die Augen vor illegaler Arbeit zu verschließen, unterstützt diese Regierung sie. Es ist eine Aussage.“
Auf dem Hügel von Homesh wurde die Erklärung gut aufgenommen. Menachem Ben Shachar, ein Rabbiner am Jeschiwasagte, die ursprüngliche Entscheidung, die Siedlung und drei weitere Siedlungen aufzulösen, sei neben dem Rückzug Israels aus dem Gazastreifen im Jahr 2005 eine Kapitulation vor palästinensischen Militanten gewesen.
„Sie verstanden es als Preis für sich, und jetzt wollen wir den Terror besiegen und in unser Land Israel zurückkehren“, sagte er, während junge Männer neue Möbel in die vorgefertigten Möbel überführten Jeschiwa während Soldaten in der Nähe Wache hielten. „Ich hoffe, dass die Regierung hier eine Rechtsgemeinschaft schaffen wird. Bisher ist es nur das Jeschiwa. Ich möchte eine Gemeinschaft mit Häusern und Straßen.“
Für die Bewohner von Burka ist diese Aussicht eine Katastrophe. Naser Hijji, ein Imam in der Stadt mit rund 5.000 Einwohnern, sagte, dass die vom Militär rund um Homesh eingeführten Beschränkungen dazu führten, dass die Einheimischen ohnehin keinen Zugang zu großen Teilen ihres Landes hätten. Nun befürchten sie weitere Bewegungseinschränkungen und noch größere Schwierigkeiten, ihre Felder zu erreichen.
„Es wird zu einem Albtraum“, sagte er. „Die Menschen haben die Hoffnung verloren [of getting justice] und sie haben kein Vertrauen – weder in das Völkerrecht noch in die Menschenrechtsnormen, noch in den Obersten Gerichtshof Israels. . . Es ist, als würden wir im Dschungel leben.“
Die größte Angst ist jedoch weitere Gewalt. Nach Angaben der Vereinten Nationen dürfte dieses Jahr eines der blutigsten im Westjordanland seit Jahrzehnten werden: In den ersten fünf Monaten des Jahres töteten israelische Streitkräfte in dem Gebiet 112 Palästinenser und Palästinenser 15 Israelis.
Hijji sagte, dass Siedler in den letzten Monaten zahlreiche Olivenbäume in Burka zerstört hätten, wodurch den Bauern eine wichtige Einnahmequelle entzogen wurde, und zahlreiche Angriffe auf Eigentum verübt hätten.
„Die Siedler haben jetzt das Gefühl, ermächtigt zu sein und die Armee zu kontrollieren. Es ist nicht umgekehrt“, sagte Ghassan Daghlas, ein Beamter aus Burka, der die Siedleraktivitäten im Westjordanland überwacht. „[Israel] hat sich immer mehr nach rechts verschoben. . . und wir sind diejenigen, die den Preis für ihre Wahlentscheidungen zahlen.“
Ben Shachar bestritt, dass Siedler aus Homesh an der Gewalt gegen Burka teilgenommen hätten. „Sie werfen Steine [at us], das ist es, was sie ihnen beibringen“, sagte er. „Wir studieren nur die Thora.“
Sprecher der israelischen Armee und Homesh antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
In einem Interview mit Sky News letzte Woche bestritt Netanyahu, dass die Ausweitung der israelischen Siedlungen den Friedensprozess behindere. „Die Idee, dass die Anwesenheit von Juden in ihrem angestammten Heimatland, das seit 3.000 Jahren unsere Heimat ist, bedeutet, dass Juden dort nicht leben sollten. . . Ich denke, das ist das Hindernis für den Frieden“, sagte er.
Kritiker sagen jedoch, dass der Kurs der Regierung jede verbleibende Chance auf eine Zwei-Staaten-Lösung zunichte machen werde. „Das Ignorieren dessen, was in Homesh geschieht, ermöglicht eine weitere Legitimierung der Siedlungspolitik, die in der dauerhaften Errichtung eines supremacistischen jüdischen Staates zwischen dem Jordan und dem Mittelmeer gipfeln wird“, schrieb Noa Landau, stellvertretende Herausgeberin der Zeitung Haaretz, letzte Woche .
In Burka hat Mesoud jede Hoffnung auf ein unabhängiges Palästina längst aufgegeben. „Es gibt keinen Staat. Staaten sind nur für die Starken„,“ er sagte. „[The settlers] sind stark und wir sind schwach. Sie haben alles und sind diejenigen, die in der Lage sein werden, ihre Pläne durchzusetzen.“