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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Die serbische Opposition hat geschworen, die Proteste fortzusetzen, die darauf abzielen, die Ergebnisse der Wahlen in diesem Monat zu kippen, von denen sie sagten, sie seien von der Regierungspartei von Präsident Aleksandar Vučić gestohlen worden.
Die Polizei in Serbien hat in den letzten Tagen mindestens 38 Personen festgenommen, darunter auch diejenigen, die festgenommen wurden, als eine große Protestkundgebung in der Nähe des Belgrader Rathauses am Weihnachtstag in Gewalt umschlug. Für Dienstag und den Rest der Woche sind weitere Demonstrationen geplant, und mehrere Oppositionsabgeordnete sind ebenfalls in einen Hungerstreik getreten, nachdem sie sich im Gebäude der Wahlkommission eingeschlossen hatten.
Die Wahlen in diesem Monat zum serbischen Parlament und mehreren Gemeinden, darunter auch in der Hauptstadt, endeten mit einem überwältigenden Sieg für Vučićs Fortschrittspartei (SNS).
Die Opposition und internationale Beobachter sagten, die Regierungspartei habe die Abstimmung „gestohlen“ und warnten vor Regierungsgewalt und russischem Einfluss auf die Politik des Landes.
„Wir haben hier eine große Krise“, sagte Borko Stefanović, ein Oppositionsabgeordneter und ehemaliger stellvertretender Parlamentssprecher, der Financial Times. „Die Proteste werden jeden Tag weitergehen. . . Vučić und sein Regime kehren zu ihren alten radikalen, gewalttätigen und prorussischen Verhaltensweisen zurück. Das sollte jeden beunruhigen.“
Vučić sagte, die Proteste seien ein vom Ausland unterstützter Versuch gewesen, seine Regierung zu stürzen. Der russische Botschafter in Belgrad, Aleksandr Botsan-Kharchenko, sagte nach einem Treffen mit Vučić gegenüber russischen Medien, der Präsident habe „unwiderlegbare Beweise“ dafür, dass der Westen die Demonstrationen ermutige. Kremlsprecher Dmitri Peskow sagte, es habe „Prozesse und Versuche Dritter, auch aus dem Ausland, gegeben, solche Unruhen in Belgrad zu provozieren“.
Oppositionsaktivisten sagten, der Protest in Belgrad sei friedlich verlaufen, bis Hooligans auftauchten und anfingen, Steine und andere Gegenstände zu werfen, was die Bereitschaftspolizei dazu veranlasste, zu reagieren und mit der Verhaftung von Menschen zu beginnen. Stefanović sagte, diese Abfolge von Ereignissen sei offenbar inszeniert worden.
Die Opposition warf der Vučić-Regierung Einschüchterung und Wahlbetrug vor und sagte, sie habe falsche Wähler in Bussen eingesetzt, um die Unterstützung für die Regierungspartei künstlich zu steigern. Bei den Protesten wurden neben EU-Flaggen auch Plakate geschwenkt, die sich auf die Otpor-Bewegung beziehen, die im Jahr 2000 den jugoslawischen Führer Slobodan Milosevic stürzte, der 2006 während eines Prozesses wegen mutmaßlicher Kriegsverbrechen starb
Viele Demonstranten sehen Parallelen zwischen Vučić und Milosevic – Vučić begann seine politische Karriere als Propagandaminister unter Milosevic während der Balkankriege der 1990er Jahre – und versuchen, den Geist der Bewegung, die ihn entfernte, zu beschwören, um die Menschen in kleineren Städten außerhalb Belgrads aufzurütteln.
„Ich kämpfe für die Demokratie in diesem Land, das ist der Hauptgrund, warum wir hier sind“, sagte Milos, 28, ein Werbefachmann, der sich dem Belgrader Protest angeschlossen hat. „Meine Stimme wurde bei der Wahl nicht gehört, weil es viele Manipulationen gab und es keine ehrlichen Wahlen waren. Wir alle hoffen, dass unsere Präsenz hier in die richtige Richtung gehen kann, um diese Wahlen wieder in einem fairen Klima abzuhalten.“
Er fügte hinzu: „Ich liebe dieses Land, ich liebe diese Stadt, deshalb werde ich bis zum letzten Atemzug für die Demokratie kämpfen.“
Die scheidende Ministerpräsidentin Ana Brnabić hat dem russischen Geheimdienst für die Informationen gedankt, die er vor dem Wahltag über die Pläne der Opposition gegeben hatte, gegen eine Wahlniederlage zu protestieren. „Das wird bei den Westlern wahrscheinlich nicht sehr beliebt sein, aber …“ . . Ich halte es für sehr wichtig, für Serbien einzutreten und den russischen Sicherheitsdiensten zu danken, die über diese Informationen verfügten und sie mit uns teilten“, sagte Brnabić im serbischen Fernsehen.
Diese jüngste Nähe zum Kreml steht in krassem Gegensatz zu den vorangegangenen Monaten und der offensichtlichen Westorientierung Belgrads. Das Balkanland ist EU-Kandidat und hat sich verpflichtet, in Schlüsselfragen wie dem Status des benachbarten Kosovo mit dem Westen zusammenzuarbeiten.
Während die meisten westlichen Regierungen während der Weihnachtsferien schwiegen, bildeten die USA eine Ausnahme, deren Botschafter Christopher Hill die Demonstranten ermahnte, das Ergebnis der Wahlen zu respektieren.
„Serbiens Führer und seine Bürger sollten sich daran erinnern: Die Legitimität demokratischer Prozesse hängt von Transparenz und der Bereitschaft aller Parteien, ob Gewinner oder Verlierer, ab, den Willen des Volkes zu respektieren, wie er an der Wahlurne zum Ausdruck kommt“, schrieb Hill in den sozialen Medien Plattform X. „Gewalt und Vandalismus gegen staatliche Institutionen haben in einer demokratischen Gesellschaft keinen Platz.“
Die Kommentare wurden von prowestlichen Oppositionsaktivisten kritisiert, die sich darüber beschwerten, dass Vučić offenbar sowohl aus Moskau als auch aus Washington unterstützt werde.
„Diese klare Unterstützung von beiden Seiten bedeutet, dass Vučić nur Geschäfte macht“, sagte Savo Manojlovic, Anführer der Protestbewegung Kreni Promeni. „Bei Russland geht es um Sanktionen, beim Westen um Kosovo. Die traurige Wahrheit ist, dass in einer heiklen geopolitischen Zeit jede Großmacht einen korrupten Führer bevorzugt, mit dem sie Geschäfte machen kann.“