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Polen wird die Seligsprechung einer Familie feiern, die hingerichtet wurde, weil sie während der Besetzung Nazi-Deutschlands Juden Zuflucht geboten hatte. Historiker warnen, die Regierung nutze das Ereignis, um den polnischen Widerstand gegen den Holocaust im Vorfeld einer nationalen Wahl zu übertreiben.
Józef und Wiktoria Ulma und ihre Kinder werden am Sonntag im Dorf Markowa im Südosten Polens, wo sie acht Juden in ihrem Bauernhaus versteckten, bevor sie 1944 von einem polnischen Polizisten den Deutschen angezeigt wurden, selig gesprochen, ein Schritt in Richtung Heiligkeit. Die Deutschen erschoss die Ulmas, nachdem er zuerst die Juden getötet hatte.
Während es keinen Zweifel am Heldentum der Ulmas gibt, die wussten, dass sie für ihre Taten die Todesstrafe riskierten, hat die Darstellung ihrer Geschichte durch die Regierung einige Wissenschaftler dazu veranlasst, vor einer Verzerrung des Holocaust zu warnen.
Die regierende Partei „Recht und Gerechtigkeit“ (PiS) betont die polnischen Werte und ihre Verteidigung der nationalen Souveränität, während sie bei der Abstimmung am 15. Oktober für eine dritte Amtszeit kämpft.
„Die Seligsprechung wird eine große Demonstration vor der Wahl sein, die mit öffentlichen Geldern finanziert wird, um den PiS-Wählern zu zeigen, dass nur diese Partei die ‚Ehre der Polen‘ gegen die Anschuldigungen verteidigt, sie hätten während des Krieges Juden getötet“, sagte der Historiker Adam Leszczyński, a Professor an der SWPS-Universität Warschau. Die Veranstaltung sei „sowohl eine Fortsetzung der historischen Politik dieser Regierung als auch eine Wahlkampfveranstaltung“, fügte er hinzu.
Die polnischen Behörden bestreiten, dass die Seligsprechung dazu missbraucht wird, die Hilfe zu übertreiben, die die Polen den Juden während der deutschen Besatzung geleistet haben. Sie sagen auch, dass der Zeitpunkt vom Vatikan festgelegt wurde, nachdem Papst Franziskus im vergangenen Dezember ein Märtyrerdekret für die Ulmas genehmigt hatte.
„Die zeitliche Nähe zwischen den Wahlen in Polen und einer Entscheidung der katholischen Kirche ist ein Zufall“, sagte Karol Nawrocki, Präsident des Instituts für Nationales Gedenken, der staatlichen Agentur, die mit der Förderung der polnischen Geschichte beauftragt ist. „Ich denke, dass einige Leute in Polen, in Europa und vielleicht auf der ganzen Welt denken, dass sich hier alles um Politik dreht, aber ich kann keinen Zusammenhang zwischen Politik und der Seligsprechung der Ulmas erkennen.“
Im Jahr 2018 führte die PiS-geführte Regierung strafrechtliche Sanktionen gegen jeden ein, der Polen der Mitschuld am Holocaust beschuldigte. Aber es machte einen Rückzieher, machte es zu einem zivilrechtlichen Vergehen und hob die Androhung einer Gefängnisstrafe auf, nachdem Israel, die USA und andere gegen einen angeblichen Versuch Polens, die öffentliche Debatte zu unterdrücken, protestierten.
„Die Tragödie der Familie Ulma wird auf sehr zynische Weise genutzt, um die Idee der angeblichen Universalität des Rettungsphänomens zu fördern“, sagte Jan Grabowski, Geschichtsprofessor an der Universität Ottawa.
Die Rettung von Juden sei besonders gefährlich, „nicht wegen der Deutschen, sondern wegen der fehlenden gesellschaftlichen Erlaubnis“, sagte er. „Der Antisemitismus war stark und [Polish rescuers] Sie hatten vor allem Angst vor Denunziationen durch ihre eigenen Nachbarn.“
Die Ulmas haben für ihr Opfer bereits Anerkennung erhalten. Seit 2018 begeht Polen einen nationalen Gedenktag für die Polen, die Juden gerettet haben, und zwar an dem Tag, an dem die Familie hingerichtet wurde. 1995 verlieh das israelische Yad Vashem-Institut Józef und Wiktoria Ulma den Titel „Gerechte unter den Völkern“, der an nichtjüdische Menschen – darunter mehr als 7.000 Polen – verliehen wurde, die Juden halfen.
Die Seligsprechung erfolgt inmitten der Spannungen zwischen Polen und Deutschland, angeheizt durch eine 1,3 Billionen Euro schwere Kriegsentschädigungsforderung, die Warschau im vergangenen Herbst eingereicht hatte und die Berlin sofort ablehnte.
Im Juli schickte die polnische Staatsbahn einen Sonderzug auf die Strecke zwischen Südostpolen und Berlin. Die Lokomotive des Zuges nach Deutschland war mit einem Foto der Ulmas und dem Slogan geschmückt: „Von Deutschen ermordet, weil sie im Zweiten Weltkrieg Juden gerettet haben.“
Die deutsche Botschaft in Warschau sagte der Financial Times, sie betrachte die Seligsprechung als „einen wichtigen Beitrag zum Gedenken an die Opfer der deutschen Besatzung in Polen“.
Der polnische Erzbischof Adam Szal, der für die Organisation der Seligsprechung verantwortlich ist, sagte, es sei „normal und wünschenswert“, dass Politiker an den Feierlichkeiten beteiligt seien.
Mit Blick auf andere von Polen getötete Juden sagte Nawrocki: „Diese Situation beweist, dass sich die Menschen unterschiedlich verhalten.“ Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass der polnische Staat die Tötung von Juden nie genehmigt hat. Während des Krieges wurden Tausende Polen von deutschen Kriminellen ermordet, weil sie Juden geholfen hatten.“
Grabowski sagte jedoch, Polen solle auch der von Polen in Markowa ermordeten Juden gedenken.
Ron Riesenbach, dessen jüdischer Vater den Krieg im Dorf überlebte, lehnte eine Einladung aus Kanada ab, an der Seligsprechung am Sonntag teilzunehmen.
„Ich habe Video- und Audioaufnahmen von meinem Vater und meinem Großvater, in denen sie ihre Befürchtungen beschreiben, dass ihr Versteck in Markowa nicht von den deutschen Behörden entdeckt werden könnte. . . sondern von den örtlichen polnischen Dorfbewohnern, die aktiv nach Juden suchten, die sie gegen materielle Belohnungen abliefern konnten“, schrieb Riesenbach in einem Brief an die polnischen Behörden, den die Financial Times eingesehen hatte. „Wenn Ihre Regierung und Ihre Kulturbehörden aufhören, die harte Realität der Vergangenheit herunterzuspielen und zu leugnen, können wir uns für eine bessere Zukunft zusammenschließen.“
Diesen Monat findet in Warschau eine Ausstellung statt, die Bilder von Józef Ulma zeigt, der eine Leidenschaft für Fotografie hatte und seine eigene Kamera zusammengebaut hat.
Auf der Anzeige wird der deutsche Kommandeur genannt, der die Morde angeordnet hat, aber der polnische Polizist, der die Ulmas anprangerte, wird nur als einer der „blauen Polizisten“ beschrieben, ein Begriff, der für örtliche Polizisten verwendet wird, die mit den Deutschen kollaborierten.
In Markowa nennt ein Museum, das den Polen gewidmet ist, die Juden gerettet haben, den mutmaßlichen Beamten als Włodzimierz Leś, sagt aber, es fehle an dokumentierten Beweisen für seine Schuld. Nach der Niederlage Deutschlands wurde er von der polnischen Widerstandsarmee erschossen.
Konstanty Gebert, ein Journalist, der seit mehr als 40 Jahren über die polnisch-jüdischen Beziehungen berichtet, sagte, es müsse mehr getan werden, um das Verhalten von Polen hervorzuheben, das in direktem Gegensatz zu dem der Ulmas stünde, und fügte hinzu: „Indem man die weitverbreiteten Denunziationen und den General herunterspielt.“ Aufgrund der mangelnden Unterstützung für die Rettung von Juden spielt das Museum das Ausmaß ihres Heldentums herunter.“