Die Gesamtkriminalitätsrate in Memphis sank um rund 25 % ab 1995 zu 2019, was den nationalen Trend widerspiegelt. Wie in vielen Städten hat die Pandemie auch in Memphis, das eine der höchsten Raten unter den Großstädten der USA aufweist, zu einem Anstieg der Gewalt- und Eigentumsdelikte geführt.
In den Jahren seit Beginn der Pandemie sagten Hill und andere Bewohner, dass sie in Hickory Hill mehr Autoeinbrüche und Raubüberfälle sowie eine Flut von Schießereien bemerkt hätten. Cameron Ayers, ein 17-jähriger Highschool-Schüler, sagte, jemand habe vor ein paar Monaten an einer nahe gelegenen Tankstelle auf ihn geschossen, als er versuchte, sein Auto zu stehlen. Im November wurde einer seiner Klassenkameraden an der Kirby High im Sonic erschossen; Zwei Teenager wurden festgenommen und wegen versuchten Mordes angeklagt. Aber während ihn diese Vorfälle erschütterten, sagte Ayers, er habe kein Vertrauen, dass mehr Polizei die tief verwurzelten Probleme in einer Stadt lösen würde, in der finanzielle Kämpfe verzweifelte Aktionen anheizen.
„Polizei macht hier nichts“, sagte Ayers, als er seinem Freund Phillips in der offenen Garage die Haare schnitt. „Menschen brauchen Jobs, Menschen brauchen Geld.“
Als die Stadt die Bildung der SCORPION-Einheit im Jahr 2021 ankündigte, sagte Hill, sie sei sofort besorgt, dass die erhöhte Polizeipräsenz eine erhöhte Aggression mit sich bringen würde.
„SCORPION hätte nie gut werden können“, sagte sie. „Es hat einem Machtmissbrauch Tür und Tor geöffnet.“
Phillips, der andere Highschool-Schüler, sagte, dass Beamte letztes Jahr im Haus seiner Familie aufgetaucht seien, um sie darüber zu informieren, dass nicht gekennzeichnete Polizeiautos beginnen würden, in der Nachbarschaft auf der Suche nach Drogengeschäften zu patrouillieren. Im Oktober, sagte er, habe die Stadt eine Überwachungskamera an einem Lichtmast gegenüber seinem Haus angebracht. Fast jeden Tag, sagte er, sah er auf seinem Rückweg von der Kirby High School die nicht gekennzeichneten Polizeiautos, die Runden drehten. Sie gaben ihm kein sichereres Gefühl. Stattdessen sah er nur noch mehr Bedrohungen, die es zu vermeiden galt.
„Man weiß nie, was passieren wird“, sagte er. „Wir haben das Gefühl, dass wir nicht einmal normale Dinge wie herumlaufen können.“
Nichols fuhr von der Arbeit nach Hause, als Beamte ihn auf der Ross Road anhielten, der Straße, die zur Unterteilung seines Hauses führt. Aufnahmen der Körperkamera zeigt an Ein Beamter zog ihn aus dem Auto, während andere drohten, ihn zu tasen und „deinen Arsch zum Teufel zu schlagen“. Nichols stand dann auf und rannte zu seinem Haus. Nachdem die Beamten ihn in der Castlegate Lane erwischt hatten, zeigt das Filmmaterial, wie sie ihn schlugen, traten und mit einem Schlagstock schlugen, während er nach seiner Mutter rief.