Die russische Armee rückt immer weiter in den Donbass vor. Es liegt in der Nähe der Einkreisung von Shevyerodonetsk, einer Stadt von großer Bedeutung für die Ukraine. Gelingt die Einkreisung, wird Russland erstmals die gesamte Provinz Luhansk unter seine Kontrolle bringen.
Der Gouverneur von Luhansk, Serhi Hajdaj, bezeichnete die Situation in Schewerodonezk am Dienstag als „extrem schwierig“. „Die Provinzhauptstadt wird mit allen möglichen Waffen zerstört“, sagte Hajdaj auf seinem Telegram-Kanal. Er stellt fest, dass ukrainische Soldaten kaum ein Versteck haben und spricht von „einem zweiten Mariupol“, wobei er sich auf die von der russischen Armee fast vollständig zerstörte Hafenstadt bezieht.
Während der Bombardierungen werden Schewerodonezk und das benachbarte Lysychansk langsam aber sicher von der russischen Armee umzingelt. Sie nähert sich von Norden und Osten und hat in den vergangenen Tagen auch Dörfer südlich der Provinzhauptstadt erobert. Der Landstreifen zwischen Schewerodonezk und dem Rest der unbesetzten Ukraine ist nur 25 Kilometer breit.
Der russische Vormarsch übt Druck auf die ukrainische Armee aus, Truppen aus Schewerodonezk abzuziehen. Eine Einkreisung würde wahrscheinlich den Verlust einer großen Gruppe von Soldaten und Waffen bedeuten. Doch der Rückzug ist auch riskant: Die Soldaten aus Schewerodonezk müssten dann den Fluss Donez überqueren, der in Reichweite russischer Artillerie und Luftwaffe liegt. Russland hat bereits eine Brücke über den Fluss zerstört und nur noch eine Straße als Fluchtweg übrig gelassen.
Die ukrainischen Behörden schätzen, dass 15.000 der 120.000 Einwohner in Shevyerodonetsk, einer Industriestadt mit einer großen Düngemittelfabrik, geblieben sind. Die Zurückgebliebenen sind seit Wochen ohne Wasser, Gas und Strom und leben fast ständig in Kellern. Am Dienstag wurden vier weitere Leichen unter einem eingestürzten Gebäude gefunden.
„Eine Frage von Tagen“
Die russische Armeeführung muss nach schweren Niederlagen und Verlusten an anderen Orten in der Ukraine einen Sieg vom Kreml erringen. „Die Befreiung der Volksrepublik Luhansk steht kurz vor dem Abschluss“, sagte Verteidigungsminister Sergej Schoigu vergangene Woche. Olga Skabeeva, eine ultranationalistische Moderatorin im Staatsfernsehen, nannte Russlands Sieg in Luhansk „eine Frage von Tagen“.
Die Eroberung von Schewerodonezk würde dem russischen Vormarsch im Donbass Auftrieb geben. Gleichzeitig weisen Militäranalysten darauf hin, dass Russland im Kampf um die Stadt schwere Verluste erleiden und Zeit brauchen wird, um Lücken in angeschlagenen Bataillonen zu schließen. Bei einer misslungenen Überquerung des Flusses Donez verlor Russland fast ein ganzes Bataillon. Am Sonntag verlor Russland ein weiteres Su-25-Jäger an die ukrainische Luftverteidigung südlich von Shevyerodonetsk.
Aber laut Gouverneur Hajdaj hat die russische Armee noch mehr Soldaten und Waffen in Luhansk. An einigen Stellen entlang der Front habe Russland 20-mal mehr Militärpersonal als die Ukraine, sagte Hajdaj. Er sagt, dass Russland etwa 12.000 Soldaten in der Offensive in der Provinz stationiert.
Zur Verteidigung müsse der Westen mehr Artilleriesysteme und gepanzerte Fahrzeuge für den Infanterietransport bereitstellen, sagte der ukrainische Außenminister Dmytro Koeleba am Dienstag. Er appelliert vor allem an westeuropäische Länder – sie liefern weit weniger Waffen als die USA. Koeleba erinnerte die Länder daran, dass die russische Offensive im Donbass die schwerste Offensive auf europäischem Boden seit dem Zweiten Weltkrieg sei.
Schewerodonezk ist bei weitem nicht der einzige Ort im Donbass, an dem heftig gekämpft wird. Russland hat in den letzten Tagen Teile der Städte Avdiivka und Lyman eingenommen. Es führt immer schwereren Beschuss durch, um Gebiete in der Provinz Donezk zu erobern. Nach Angaben der Ukraine bereiten sich die Russen auf einen Vormarsch in Richtung der Städte Slowjansk und Bachmut vor. Aber eine rasche Eroberung dieser Städte ist laut der US-Militär-Denkfabrik The Institute for the Study of War „angesichts der früheren Errungenschaften Russlands in städtischen Gebieten in der Ostukraine“ unwahrscheinlich.