Szenario 1: Russland erobert den gesamten Donbass und erklärt den Sieg.
Dieses Szenario bietet dem Kreml einen Ausweg aus einem Krieg, der einen unerwartet hohen Tribut von der einst geglaubten russischen Armee gefordert hat, sowohl beim Personal als auch bei der Ausrüstung. Mit der Eroberung des gesamten Donbass und des östlichen Landstreifens bis Mariupol und Cherson kann Wladimir Putin den Russen verkaufen, dass sich die „Sonderoperation“ in der Ukraine gelohnt hat und erfolgreich war.
Aber für das Puzzle des Sieges fehlt ein wichtiger Teil: die Region Donezk. Die ukrainische Armee kontrolliert immer noch etwa 46 Prozent dieses Teils des Donbass. Nach der Einnahme von Lysychansk am Wochenende in Luhansk wird erwartet, dass die Russen schnell nach Westen vordringen. Wichtige Ziele in Donezk in den kommenden Wochen: die Städte Slowjansk, Kramatorsk und Bachmoet.
Die große Frage ist, wie lange es dauern wird, bis die Russen ganz Donezk unter ihre Kontrolle gebracht haben. Die russische Armee brauchte fast drei Monate, um das verbleibende Luhansk zu erobern, das sie noch nicht in ihren Händen hatte, etwa sieben Prozent. Die militärische Logik zeigt, dass es viel länger dauern wird, bis sie die ukrainische Armee auch in einem deutlich größeren Gebiet in der Region Donezk besiegen.
Verschleiß
„Ein Krieg der Abnutzung, einer, in dem wir sehen, dass Russland einen hohen Preis für kleine Gebietsgewinne zahlt“, nannte ein hochrangiger Pentagon-Beamter den blutigen Krieg im Donbass am Freitag.
Angesichts der hohen Verluste, die beide Seiten im Artilleriegefecht erlitten haben, ist der Zeitfaktor für niemanden von Vorteil. Russland hofft jedoch, dass es länger durchhalten kann, gestützt durch die größere Kampf- und Feuerkraft der Armee. Moskau muss auch hoffen, dass die schweren westlichen Waffen, die immer wieder auf die Schlachtfelder strömen, daran nichts ändern werden. Zum Vergleich: Die Ukrainer haben jetzt endlich vier fortschrittliche US-Raketensysteme, die Himars, aber die Russen haben eine Vielzahl dieser Waffen.
Putin erklärte am Montag in Luhansk den Sieg. Die Truppen, die ihm den Sieg beschert hatten, mussten „sich ausruhen und ihre militärische Stärke stärken“. Dann mussten sie die Region Donezk ins Visier nehmen. Mit in einem Monat, vielleicht in zwei Monaten, ist er überzeugt, auch hier ein wichtiger Sieg.
Szenario 2: Ein Zermürbungskrieg, den niemand entscheiden kann.
Zahlreiche westliche Offizielle, vom britischen Minister bis zum Nato-Chef Jens Stolterberg, haben in den vergangenen Wochen davor gewarnt, dass der Krieg noch sehr lange andauern könnte. Dass der Kampf in einem Kampf enden wird, der weitergeht und auf dem sich keine Seite zu ihren Gunsten entscheiden kann. „Der Krieg wird sich über einen längeren Zeitraum hinziehen“, prognostizierte US-Spionagechefin Avril Haines vergangene Woche.
Die amerikanischen Geheimdienste, die die russische Invasion korrekt vorausgesagt haben, nennen dieses Szenario das wahrscheinlichste. Obwohl Russland langsam und in geringem Umfang territoriale Gewinne erzielt, ist es nicht in der Lage, einen militärischen Durchbruch zu erzwingen. Entscheidend für dieses Szenario ist, dass das ukrainische Militär über Wasser bleibt und durch den Zustrom von Hightech-Waffen aus dem Westen, insbesondere aus den USA, an Stärke gewinnt.
Ein Beweis dafür, wie die Ukrainer den Russen mit diesen Waffen immer mehr Widerstand leisten können, ist die Schlacht um Snake Island. Ein russisches Schiff wurde mit der Harpoon-Rakete zerstört, woraufhin die Versorgung der Russen auf der Insel zu einem großen Problem wurde. Die Rakete schränkte auch die Operationen der Schwarzmeerflotte ein. Am Montag wehte die ukrainische Flagge über der strategisch günstig gelegenen Insel, nachdem die Russen in Eile abgezogen waren.
Erfolg wiederholen
Washington und Kiew hoffen, dass dieser symbolische Erfolg in den kommenden Wochen in der Region Donezk wiederholt werden kann. Unter anderem mit dem modernen Himars-Raketensystem, das in kurzer Zeit mit großer Präzision einen Raketenregen auf die Russen wirft. Nach Angaben der USA setzen die Ukrainer die Waffe, die erst seit über einer Woche vor Ort ist, bereits mit großem Erfolg ein.
So wurden beispielsweise russische Gefechtsstände damit angegriffen, um die Befehlsgewalt der Russen zu stören. „Die Ukrainer wählen systematisch Ziele aus und treffen sie dann genau, um die russischen Fähigkeiten zu reduzieren“, sagte ein hochrangiger US-Militärbeamter.
Die USA, die bereits Waffen im Wert von 6,9 Milliarden US-Dollar an die Ukraine geliefert haben, werden nun auch ein Luftverteidigungssystem bereitstellen, um die Bedrohung durch russische Marschflugkörper zu neutralisieren. Im besten Fall hält die westliche Unterstützung das ukrainische Militär am Laufen und lässt Russland in Donezk frustriert zurück. Verhandlungen zur Beilegung des Kampfes sind damit einen deutlichen Schritt näher gerückt.
Szenario 3: Russland gewinnt/Ukraine gewinnt.
US-Geheimdienste warnten letzte Woche davor, dass Putin immer noch hinter seinem primären Kriegsziel her ist. „Wir glauben, dass er immer noch die gleichen politischen Ziele hat, nämlich den größten Teil der Ukraine einzunehmen“, sagte Avril Haines, Direktorin des Nationalen Geheimdienstes. So auch die Hauptstadt Kiew.
Nur, fügte sie gleich hinzu: Die russische Armee sei militärisch so schwer getroffen, dass Putin sein Ziel nicht mehr erreichen könne. „Es gibt ein Missverhältnis zwischen seinen Ambitionen und dem, was das Militär erreichen kann“, sagte Haines. Putin könnte versucht sein, doch nach Kiew durchzudringen. Aber dann wäre die ukrainische Armee im Donbass, die vor der Invasion auf 40 bis 50.000 geschätzt wurde, zusammengebrochen und besiegt worden. Die Wahrscheinlichkeit dafür ist gering.
Umgekehrt ist auch ein ukrainischer Sieg, bei dem das gesamte besetzte Gebiet zurückerobert wird, unmöglich. Nach dem demütigenden russischen Rückzug aus Kiew wagte die ukrainische Regierung immer noch zu glauben, dass dieses Szenario realisierbar sei. Der Optimismus war jedoch nur von kurzer Dauer.
Kiew hat letzten Monat berechnet, dass es kurzfristig bis zu 4.800 schwere westliche Waffen brauchen würde, von Haubitzen bis zu bewaffneten Drohnen, um mit dem russischen Militär gleichzuziehen. Die fast 50 Länder, die die Ukraine jetzt unterstützen, haben bisher nur einen Bruchteil davon geliefert. Angesichts der enormen Überlegenheit Russlands kann Kiew die Russen militärisch nicht besiegen. Aber Moskau militärisch leiden zu lassen, ist eine Möglichkeit.