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Das konservative Establishment in Thailand hat viele Gründe, dafür zu sorgen, dass Pita Limjaroenrat, die Gewinnerin der Parlamentswahlen im Mai, nicht Premierministerin wird. Zu seiner Politik gehören Militärreformen, die Abschaffung von Monopolen und die Dezentralisierung der Macht von Bangkok aus: insgesamt eine existenzielle Bedrohung für die Generäle und Oligarchen, die das Land regieren.
Aber als nicht gewählte Senatoren Pita letzte Woche in der Nationalversammlung abstimmten, nutzten sie nur eine Angriffslinie. Die Senatoren lehnten sein Versprechen ab, Abschnitt 112 des thailändischen Strafgesetzbuches, das Majestätsbeleidigungsgesetz, zu reformieren, das jedem, der die thailändische Monarchie beleidigt, eine Gefängnisstrafe von drei bis fünfzehn Jahren vorsieht.
Die plötzliche Debatte über Majestätsbeleidigung war ein Tabuthema für die Politik, bis die Straßendemonstranten im Jahr 2020 auf die Tagesordnung kamen. Sie zeigt, wie sehr sich die thailändische Monarchie – angeführt von König Maha Vajiralongkorn, der die meiste Zeit in Deutschland verbringt – mittlerweile in einer Krise befindet Herzstück eines jahrzehntelangen Kampfes zwischen liberaler Demokratie und traditioneller konservativer Herrschaft.
„Die Rolle der Monarchie steht jetzt im Mittelpunkt“, sagte Thitinan Pongsudhirak, Professor für Politikwissenschaft an der Chulalongkorn-Universität in Bangkok. „Es war noch nie so politisiert.“
Pitas Move Forward-Partei gewann bei den Parlamentswahlen zusammen mit ihrem Verbündeten Pheu Thai, einem Nachfolger der Bewegung des populistischen ehemaligen Premierministers Thaksin Shinawatra, eine klare Mehrheit.
An der Abstimmung der Nationalversammlung über die Wahl eines Premierministers nehmen jedoch 250 Senatoren teil, die von der Militärjunta ausgewählt wurden, die nach einem Putsch im Jahr 2014 die Macht übernahm. Fast alle von ihnen weigerten sich, den Wahlsieger zu unterstützen, so dass die Versammlung festgefahren war und niemand in der Lage war, eine Versammlung zu bilden neue Regierung.
„Sie stürzen die Monarchie, die mit der Sicherheit der Nation verbunden ist“, sagte Senator Kamnoon Sidhisamarn während der Debatte am Donnerstag. „Bitte geben Sie uns eine klare Antwort, wie Sie Ihre Loyalität gegenüber der Monarchie zeigen werden“, fügte ein weiterer Senator, Somchai Sawangkarn, hinzu.
Pita ist ein sauberer, in Harvard ausgebildeter Geschäftsmann, der seine Reden mit technokratischem Englischjargon würzt. Er hat das Establishment dafür kritisiert, dass es die Monarchie als Instrument benutzt, um seine politischen Gegner auszuschalten.
„Es gibt viele Gruppen, die mich davon abhalten wollen, Premierminister zu werden. . . weil sie dabei sind, ihre Interessen zu verlieren, sei es eine Konzession oder ein Geschäft. Deshalb greifen sie bewusst auf die Institution der Monarchie zurück, um ihre Interessen zu schützen“, sagte er vor der Abstimmung im Parlament.
„Ich glaube, wenn niemand das Motto ‚Wir werden für den König kämpfen‘ verwenden würde, um die Regierung zu stürzen, wenn niemand im Namen der Monarchie Staatsstreiche inszenieren würde. . . Wenn wir Abschnitt 112 nicht genutzt hätten, um uns gegenseitig zu vernichten, hätten die Konflikte in der thailändischen Gesellschaft nicht diesen Punkt erreicht.“
Pitas Wunsch, die Majestätsbeleidigung zu reformieren, findet großen Anklang bei seinen Anhängern, die über die Jugend und die städtische Mittelschicht hinausgehen, wobei Move Forward auf dem Land unerwartet viele Stimmen gewann.
In einem Park gegenüber dem Versammlungsgebäude kam Somphop Chamsri, ein 40-jähriger Büroangestellter, heraus, um Pita mit einem handgeschriebenen Plakat zu unterstützen, auf dem er den Senatoren sagte: „Wenn Sie sich der Stimme enthalten, sollten Sie auch auf das Atmen verzichten.“
Somphop sagte, er wolle eine Veränderung in Thailand. „Ich möchte, dass das Gesetz zur Majestätsbeleidigung geändert wird. Was mich betrifft, habe ich gelegentlich respektvolle Kritik an der Monarchie auf meinem Facebook gepostet. Einmal erhielt ich einen Anruf und Besuch von der Metropolitan Police [Bureau]. Sie sagten mir, ich solle aufhören und drohten, mich anzuklagen.“
Aber obwohl Thailand über viele funktionierende demokratische Institutionen verfügt – Pita dominiert die Fernsehnachrichten und Bürger wie Somphop haben die Freiheit zu protestieren – sagen Analysten, dass die Chancen auf einen Wandel gering sind.
Der nächste Schritt wird eine weitere Abstimmung im Parlament über die Nominierung eines Premierministers sein, aber die Kluft, die Pita überwinden muss, um zu gewinnen, „scheint unüberbrückbar“, sagte Ken Lohatepanont, ein politischer Analyst.
Da die Senatoren wahrscheinlich jede Rolle von Move Forward in der Regierung ablehnen werden, muss sich die Pheu Thai Partei entscheiden, ob sie ihre Popularität gegen Macht eintauschen will, indem sie einen Deal mit militärnahen Parteien aushandelt.
In der Zwischenzeit bedeutet die politische Pattsituation, dass es keine Chance für Reformen gibt, um Thailands schleppendes Wirtschaftswachstum anzukurbeln und das Land über den Status eines mittleren Einkommens hinaus zu bringen.
Das Establishment wird wahrscheinlich weiterhin eine Flut rechtlicher Anfechtungen durchführen, um Move Forward zu schwächen und zu diskreditieren, ohne dass es zu offener Unterdrückung kommt. Bisher handelt es sich dabei um einen Fall vor einem Verfassungsgericht gegen eine Reform der Majestätsbeleidigung und einen weiteren, bei dem es darum ging, Pita wegen einer angeblichen Beteiligung an einem Medienunternehmen aus dem Parlament auszuschließen.
„Rechtsinstrumente werden als Schutz eingesetzt, um Anfechtungen der bestehenden Ordnung in Thailand zu verhindern“, sagte Napon Jatusripitak, ein wissenschaftlicher Mitarbeiter am Yusof Ishak Institute in Singapur. „Die Demokratie in Thailand darf nur dann gedeihen, wenn sie mit dem Status quo übereinstimmt.“
Zusätzliche Berichterstattung von Ryn Jirenuwat in Bangkok