Die Ölpreise rutschten am Freitag ab, nachdem US-Energieministerin Jennifer Granholm sagte, es würde „Jahre“ dauern, um die strategischen Lagerbestände des Landes wieder aufzufüllen, was die Hoffnungen unterminierte, dass die Bundesregierung bald als Hauptkäufer auf den Markt zurückkehren würde.
Brent-Rohöl, die internationale Benchmark, rutschte um bis zu 4 Prozent auf 72,68 $ pro Barrel ab. West Texas Intermediate, die US-Marke, fiel nach Granholms Kommentaren und inmitten eines breiteren Ausverkaufs an den US-Märkten um eine ähnliche Spanne auf 66,82 $ pro Barrel.
Granholm deutete an, dass die Biden-Regierung in diesem Jahr Schwierigkeiten haben würde, erhebliche Rohölkäufe zu tätigen, um die US Strategic Petroleum Reserve aufzufüllen, trotz der Verpflichtung, Fässer zurückzukaufen, wenn die US-Rohölpreise „bei oder unter etwa“ 67 bis 72 USD pro Barrel lagen.
„In diesem Jahr wird es für uns schwierig sein, diesen niedrigen Preis zu nutzen“, sagte Granholm am Donnerstag bei einer Kongressanhörung und machte einen vom Kongress angeordneten Verkauf von 26 Millionen Barrel in diesem Jahr und Wartungsarbeiten an zwei der vier Standorte, an denen die Reserven gelagert werden, verantwortlich .
„Ich denke, die Marktteilnehmer haben erwartet – einige waren es jedenfalls –, dass das DoE (Department of Energy) nachfüllen würde, seit die Preise in die Biden-Kaufzone eingetreten sind“, sagte Bob McNally, Leiter der Beratungsfirma Rapidan Energy Group und ehemaliger Energieberater zu die Regierung von George W. Bush. „Und das sind sie nicht aus diesen Gründen. Ich denke, deshalb musste sie herauskommen und sagen: Schau, es ist ein bisschen schwierig hier.“
Laut der Energy Information Administration hält die SPR derzeit 372 Millionen Barrel Rohöl, den niedrigsten Stand seit 1983, nachdem US-Präsident Joe Biden im vergangenen Jahr Rekordmengen abgebaut hatte, als er versuchte, die Preise an der Zapfsäule unter Kontrolle zu halten.
Biden ordnete eine erste Freigabe von 50 Millionen Barrel im Jahr 2021 inmitten eines Anstiegs der Benzinpreise und dann eines beispiellosen Rückgangs von 180 Millionen Barrel im vergangenen Jahr nach der umfassenden Invasion Russlands in der Ukraine an. Der Kongress hatte zuvor separate kleinere Veröffentlichungen angeordnet.
Die Regierung sagte im Oktober, sie würde die Reserven auffüllen, wenn die Rohölpreise fielen, um die Preise zu senken und die Bohrunternehmen zu ermutigen, das Angebot zu erhöhen. Aber Granholm goss kaltes Wasser auf die Hoffnungen, dass die USA die Lagerbestände in diesem Jahr erheblich auffüllen würden.
Amos Hochstein, Bidens internationaler Energiebeauftragter, hatte zuvor angedeutet, dass die Regierung es nicht überstürzen werde, die Reserve wieder aufzufüllen. „Nichts passiert über Nacht. Sie müssen entscheiden, dass dies das richtige Umfeld ist, also warten Sie ab, wo die Preise landen werden“, sagte er letzte Woche gegenüber Bloomberg TV, als die Preise in den Zielbereich für Rückkäufe fielen.
Analysten sagten, dass trotz der Schwierigkeiten beim Wiederauffüllen der Reserven ein kleiner Rückkauf gegen Ende des Jahres möglich blieb.
„Wir wollen es wieder dorthin bringen, wo es gewesen wäre“, sagte Granholm am Donnerstag. „Das wird noch ein paar Jahre dauern. Das Nachfüllen dauert länger als das Entnehmen.“