Die Verbündeten von Donald Trump versammelten sich zu seiner Verteidigung, Tage bevor sich der ehemalige Präsident den Behörden wegen Strafanzeigen ergab, inmitten wachsender politischer Spannungen über einen voraussichtlich langwierigen Rechtsstreit während eines US-Wahlkampfs.
Es wird erwartet, dass Trump am Dienstag in Miami, Florida, angeklagt wird. Nach seinem Ausscheiden aus dem Weißen Haus im Jahr 2021 wird er sich in 37 Anklagepunkten im Zusammenhang mit seinem mutmaßlichen Besitz sensiblen Materials auf nicht schuldig bekennen.
Die Anklagen reichen von Verstößen gegen das Spionagegesetz mit der vorsätzlichen Zurückhaltung von Informationen der Landesverteidigung ohne Genehmigung bis hin zu Verschwörung zur Behinderung der Justiz und der Abgabe falscher Aussagen.
Viele Republikaner haben ihn weiterhin unterstützt. Lindsey Graham, die republikanische Senatorin aus South Carolina und eine der führenden Verteidigungsaktivisten auf dem Capitol Hill, sagte am Sonntag, Trump sei „überfordert“.
„Präsident Trump wird seinen Tag vor Gericht haben, aber Spionagevorwürfe sind absolut lächerlich“, sagte er in einem Interview mit ABC News. „Er hat keine Informationen verbreitet, durchsickern lassen oder an eine ausländische Macht oder eine Nachrichtenorganisation weitergegeben, um diesem Land zu schaden.“ Er ist kein Spion.“
Der Kongressabgeordnete Jim Jordan aus Ohio sagte am Sonntag gegenüber CNN, die Anklage sei „so politisch wie es nur geht“ und stelle einen „Affront gegen die Rechtsstaatlichkeit“ dar.
Die Anklageschrift wurde am Freitag aufgehoben Sonderermittler Jack Smith hat Schockwellen durch das politische System der USA geschickt. Es hat Trumps rechtliche Probleme und Fragen zu seiner Eignung für das Amt an die Spitze der Wahlagenda 2024 gebracht. Es stellt auch einen neuen Test für die amerikanische Demokratie dar, der weltweit genau beobachtet werden wird.
Trumps turbulente Amtszeit wurde durch einen gescheiterten Versuch gekrönt, die Ergebnisse der Wahl 2020 zu kippen, was am 6. Januar 2021 zum Angriff seiner Anhänger auf das US-Kapitol führte. Seit Bundesagenten im vergangenen August das Anwesen des Ex-Präsidenten in Mar-a-Lago durchsuchten, um die geheimen Dokumente zu beschlagnahmen, die den Kern des Falles bilden, gab es Bedenken hinsichtlich weiterer politischer Gewalt.
„Wir haben jetzt eine Kriegsphase erreicht“, schrieb Andy Biggs, ein republikanischer Abgeordneter aus Arizona, am Freitag auf Twitter.
Nicht alle Republikaner haben den ehemaligen Präsidenten verteidigt. Asa Hutchinson, ehemalige Gouverneurin von Arkansas und Präsidentschaftskandidatin 2024, hat Trump nach seiner zweiten Anklage aufgefordert, aus dem Rennen auszusteigen.
Trumps ehemaliger Generalstaatsanwalt Bill Barr sagte am Sonntag, Trump sei „hier kein Opfer“.
„Wenn auch nur die Hälfte davon wahr ist, ist er ein Volltreffer“, sagte er gegenüber Fox News. „Es ist eine sehr detaillierte Anklage und sie ist sehr, sehr vernichtend.“
Zu einer ähnlichen Schlussfolgerung kam der frühere Gouverneur von New Jersey, Chris Christie, der letzte Woche bekannt gab, dass er am Rennen 2024 teilnehmen wird.
„Die größere Frage für unser Land ist: Ist dies die Art von Verhalten, die wir von jemandem erwarten, der Präsident der Vereinigten Staaten werden möchte?“ Christie sagte gegenüber CNN.
Zwei neue Umfragen unterstreichen die scharfe politische Spaltung über Trumps Anklage und zeigen, dass die Amerikaner gleichmäßig geteilter Meinung über die Entscheidung des Justizministeriums sind. Laut einer am Sonntag veröffentlichten Umfrage von ABC News/Ipsos waren 48 Prozent der Amerikaner der Meinung, dass Trump eines Verbrechens hätte angeklagt werden sollen, verglichen mit 35 Prozent, die sagten, dies sei nicht der Fall. Die Befragten waren sich ebenfalls uneinig darüber, ob der ehemalige Präsident seine Bewerbung um das Weiße Haus aussetzen sollte.
Eine separate Umfrage von CBS News, die am Sonntag veröffentlicht wurde, ergab, dass unter den wahrscheinlichen republikanischen Vorwahlwählern die meisten besorgt sind, dass die Anklage „politisch motiviert“ war und kein nationales Sicherheitsrisiko darstellte.
Von den republikanischen Vorwahlwählern gaben 61 Prozent an, dass die Bundesanklage ihre Ansichten über Trump nicht ändern würde, während 14 Prozent meinten, dass sich dadurch ihre Meinung zum Besseren ändern würde. Bei nur 7 Prozent hatte es ihre Ansichten zum Schlimmsten verändert.
Trump stand den Vorwürfen bisher trotzig gegenüber und bezeichnete sie am Samstag bei seinem ersten Auftritt seit der Anklageerhebung als „einen der schrecklichsten Machtmissbrauch in der Geschichte unseres Landes“. Bei einer Veranstaltung in Georgia prahlte er außerdem damit, dass die Anklage nicht nur seine Umfragewerte, sondern auch seine Spendensammlung in die Höhe getrieben habe.
„Wir verprügeln Joe Biden verdammt noch mal. Deshalb machen sie es“, sagte er. „Wenn ich es nicht wäre, gäbe es keine Hexenjagd, es gäbe keine Anklage.“
Später sagte er Politico in einem Interview, dass er auch im Falle einer Verurteilung weiterhin für das Präsidentenamt kandidieren werde. „Ich werde nie gehen“, sagte er.