Mitch McConnell, der altgediente republikanische Führer im Senat, ging diese Woche aus einem angespannten Mittagessen hinter verschlossenen Türen mit Mitgliedern seiner Partei mit einer unverblümten Obduktion über die Zwischenwahlen vom 8. November hervor.
„Wir haben unter Unabhängigen und Gemäßigten unterdurchschnittlich abgeschnitten, weil sie von vielen Leuten in unserer Partei in Führungspositionen den Eindruck haben, dass sie in Chaos, Negativität und exzessive Angriffe verwickelt sind“, sagte McConnell gegenüber Reportern. „Sie hatten Angst. Und so zogen sie sich zurück.“
McConnells Kommentare waren nicht nur politische Analysen: Sie sollten eine aufkeimende interne Rebellion einer Gruppe von von Donald Trump unterstützten Republikanern unter der Führung von Rick Scott, dem Senator von Florida, während einer Woche unterdrücken, als tiefe Spaltungen innerhalb der Partei ans Licht kamen.
Am akutesten waren die Spannungen im Senat, nachdem die Republikaner einen Sitz verloren und ihr Ziel, die Mehrheit im Oberhaus zurückzugewinnen, zunichte gemacht hatten.
McConnell und seine Verbündeten haben extremistische Kandidaten, die mit Trump verbündet sind, für die Verluste verantwortlich gemacht, während diejenigen, die dem ehemaligen Präsidenten nahe stehen, den Minderheitsführer als schwachen Konservativen angegriffen haben, der zu kompromissbereit ist.
„Das Problem ist nicht hauptsächlich die Taktik; das problem ist die substanz. In den letzten zwei Jahren hat das republikanische Establishment in Washington Thema für Thema kapituliert“, schrieb Josh Hawley, der republikanische Senator aus Missouri, am Freitag in der Washington Post.
Josh Hawley, ein republikanischer Senator aus Missouri, sagt, seine Partei sei bestraft worden, weil sie den Demokraten nachgegeben habe © Bloomberg
McConnell überlebte schließlich die Führungsherausforderung von Scott mit 37 zu 10 Stimmen, aber die Republikaner auf dem Capitol Hill glauben, dass es noch zu früh ist, um zu sagen, ob die Heilung beginnen kann.
„Wenn Sie verlieren, werden die Leute frustriert und schlagen um sich“, sagte ein hochrangiger republikanischer Berater. „Ich denke, es war wirklich eine produktive Woche mit Gesprächen zwischen Republikanern, die vielleicht stattfinden mussten [but] es ist noch ein wenig zu frisch“, sagte der Helfer.
Im Repräsentantenhaus war die Stimmung unter den Republikanern derweil nur etwas besser, nachdem es ihnen gelang, die Mehrheit im Unterhaus des Kongresses zurückzuerobern, allerdings nur mit einem sehr knappen Vorsprung, der deutlich knapper ausfiel als erwartet.
Kevin McCarthy gewann diese Woche die Wiederwahl als Parteivorsitzender im Repräsentantenhaus, aber mehrere Republikaner haben bereits gesagt, dass sie ihn bei einer Abstimmung Anfang Januar nicht für die Position des Sprechers unterstützen werden, und er kann sich nur wenige Überläufer leisten. „Ich habe genug gesehen. Ich kann nicht für Kevin McCarthy als Sprecher des Repräsentantenhauses stimmen. Ich glaube nicht, dass er jemals 218 Stimmen erreichen wird, und ich weigere mich, ihn bei seinen Bemühungen um diese Stimmen zu unterstützen“, twitterte Andy Biggs, ein GOP-Abgeordneter aus Arizona, am Freitag.
Die Abrechnung auf dem Capitol Hill hat sich gerade entwickelt, als Trump am Dienstag von seinem Mar-a-Lago-Resort in Florida aus sein drittes Angebot für das Weiße Haus im Jahr 2024 unterbreitete, was die Spaltung und Angst innerhalb der Partei verschärfte. Viele republikanische Gesetzgeber wollen seit Monaten, dass Trump in den Hintergrund tritt, und sind verärgert über ihn, weil er die Zwischenwahlen verdorben hat. Sie würden es begrüßen, wenn alternative Kandidaten im Wettbewerb um die Nominierung 2024 auftauchen würden.
Elise Stefanik, republikanische Konferenzvorsitzende im Repräsentantenhaus, hat Trump bereits als Präsidentschaftskandidaten der Partei im Jahr 2024 unterstützt © Getty Images
„Die Aufgabe der Republikaner besteht jetzt darin, dafür zu sorgen, dass die Parteimarke es ihnen erleichtert, in zwei Jahren das Weiße Haus zu gewinnen: Sie müssen nur aufhören, verrückt zu sein“, sagte John Feehery, ein republikanischer Stratege bei EFB Advocacy.
Er befürchtete, dass die internen Streitereien die Chancen der Republikaner auf die Rückeroberung eines Senatssitzes in Georgia bei Sonderwahlen für Anfang Dezember weiter gefährden könnten, bei denen der amtierende Demokrat Raphael Warnock gegen Herschel Walker, den von Trump unterstützten ehemaligen American-Football-Star, antreten würde. „Es ist unziemlich, wenn Republikaner andere Republikaner angreifen: Es macht die Demokraten einfach glücklich“, sagte Feehery.
Aber Trumps Verbündete im Kongress sind immer noch mächtig und lautstark. Elise Stefanik, die Vorsitzende der republikanischen Konferenz im Repräsentantenhaus, hat den ehemaligen Präsidenten bereits unterstützt, während die Republikaner im Aufsichtsausschuss sofort angedeutet haben, dass sie beabsichtigen, ihre Untersuchung der Geschäftsvorhaben von Hunter Biden zu beschleunigen. Der Sohn von Präsident Joe Biden war ein häufiges Ziel und eine Besessenheit von Trump.
„Ich denke, das amerikanische Volk kümmert sich darum, ob seine Führer kompromittiert sind oder nicht, ob sie in zwielichtige Geschäfte verwickelt waren oder nicht, die sie und ihre Familienmitglieder bereichert haben“, sagte James Comer, der oberste Republikaner im Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses. sagte Fox News am Donnerstag.
Dieser Fokus hat jedoch einige Republikaner nervös gemacht. „Oberste Priorität hat die Bekämpfung der Inflation und der Lebenshaltungskosten. . . Was ich nicht sehen möchte, ist das, was wir in der Trump-Administration gesehen haben, wo die Demokraten unaufhörlich hinter dem Präsidenten und der Regierung her waren“, Mike Lawler, ein New Yorker Republikaner, der Sean Patrick Maloney, einen hochrangigen Demokraten, bei den Wahlen letzte Woche absetzte. sagte CNN.
Erick Erickson, ein konservativer Kommentator in Georgia, schrieb auf Twitter: „Es gibt einen Teil der Rechten, der nur die Linke mit Kacke bewerfen will. Sie brauchen keine Mehrheit und müssen keine Mehrheit aufbauen. Sie müssen nur Kacke schleudern. Für den Rest von Amerika wäre es jedoch schön, Konservative zu haben, die regieren wollen.“
In Arizona sagte der republikanische Stratege Barrett Marson, die Kandidaten seiner Partei, die größtenteils von Trump unterstützte Wahlverweigerer in entscheidenden Gouverneurs- und Senatswahlen waren, hätten den Vorteil von 10 Punkten in Niederlagen verwandelt.
„Die Wahlergebnisse zeigen, dass die Wähler weitermachen wollen“, sagte Marson. „Worüber die Kandidaten anfangen müssen, ist die Zukunft, darüber, was die republikanische Politik tun wird, um ihr Leben einfacher zu machen, die Kriminalität zu bekämpfen, die Grenze zu sichern.“