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Die Republikaner im US-Repräsentantenhaus befürchten, dass die Rebellion, die diese Woche Kevin McCarthy als Sprecher der Kammer abgesetzt hat, ihre Hoffnungen auf eine Wiederwahl im Jahr 2024 beeinträchtigen wird, da sie sich auf den Wahlkampf ohne den produktiven Spendensammler der Partei an der Spitze vorbereiten.
McCarthy galt als entscheidender Regenmacher für die Republikaner, der Hunderte Millionen Dollar für Kandidaten im ganzen Land sammelte und gleichzeitig strenge Kontrolle über die Botschaften, die Rekrutierung und die Strategie der Republikaner im Repräsentantenhaus zur Mittelbeschaffung hatte.
Im Wahlzyklus 2022 sammelten zwei mit McCarthy verbündete Gruppen – das National Republican Congressional Committee und der Congressional Leadership Fund – zusammen 550 Millionen US-Dollar im Namen der republikanischen Kandidaten des Repräsentantenhauses, weit mehr als die Einnahmen früherer GOP-Führer.
Jetzt ist dieser entscheidende Geldfluss gefährdet.
„Ich denke, es wird als die dümmste Entscheidung gelten, die jemals in der Politik getroffen wurde“, sagte Mike Lawler, ein republikanischer Abgeordneter, der 2022 einen Bezirk in New York mit weniger als 2.000 Stimmen gewann, und bezog sich dabei auf die Revolte, die McCarthy diese Woche gestürzt hatte.
An einem dramatischen Nachmittag im Unterhaus am Dienstag stimmten die Mitglieder mit 216 zu 210 Stimmen für die Absetzung von McCarthy – das erste Mal in der Geschichte, dass ein Sprecher des Repräsentantenhauses seines Amtes enthoben wurde. Acht Republikaner stimmten zusammen mit 208 Demokraten für die Niederlage ihres Parteiführers.
„Ich denke, sie haben nicht nur die Konferenz und unsere Mehrheit untergraben, sondern auch die politische Infrastruktur dahinter völlig untergraben“, sagte Lawler der Financial Times.
Der finanzielle Vorsprung der Republikaner in bestimmten Rennen war ausschlaggebend dafür, dass die Partei eine knappe Mehrheit im Repräsentantenhaus erringen konnte. Der dominierende Werbespender in Lawlers Bezirk war CLF, das 6,5 Millionen US-Dollar in Werbespots für den Kandidaten investierte, während seine eigene Kampagne laut AdImpact-Daten weniger als 600.000 US-Dollar für Anzeigen ausgab.
„Es wird viel kosten, das wieder aufzubauen“, sagte Lawler.
Die Republikaner werden in den kommenden Wochen einen neuen Vorsitzenden wählen, darunter Steve Scalise, der Mehrheitsführer im Repräsentantenhaus, und Jim Jordan, ein erbitterter Verteidiger des ehemaligen Präsidenten Donald Trump, die um die Nachfolge von McCarthy kämpfen.
Auch wenn keiner von beiden noch behaupten kann, dass er beim Geldverdienen ebenbürtig ist, hat Scalise weit mehr gesammelt als Jordan. Im Jahr 2022 spendete Scalises Wahlkampf 15 Millionen US-Dollar an die NRCC, die offizielle Gruppe, die sich für die Wahl der Republikaner im Repräsentantenhaus einsetzt, während Jordans Wahlkampf spendete 1 Mio. $. Andere mit Scalise verbundene Gruppen spendeten weitere Millionen.
Scalise hat eine engere Beziehung zur republikanischen Spendergemeinschaft, einschließlich Tim Mellon, der 5 Millionen US-Dollar gespendet hat CLF Den jüngsten Bundesunterlagen zufolge hat die Spende in diesem Wahlzyklus mehr als jeder andere Einzelspender geleistet.
Eine Person, die Mellon nahe steht, sagte, der einflussreiche Konservative wolle, dass Scalise Sprecher des Repräsentantenhauses werde und Jordan weiterhin die Leitung des Justizausschusses übernehmen solle, der Untersuchungen zum Geschäftsgebaren von Präsident Joe Bidens Sohn Hunter und zur Einwanderungspolitik der Regierung eingeleitet habe.
„Herr Mellon ist ein langjähriger Befürworter des Aufstiegs von Führer Scalise in die Führung des Repräsentantenhauses und wird diese Unterstützung auch in Scalises Rennen um den Posten des Sprechers und als Sprecher des Repräsentantenhauses fortsetzen“, sagte die Person, die Mellon nahe steht.
Jordans Unterstützer sagten, er könne auch beträchtliche Geldsummen aufbringen – und wiesen darauf hin, dass das Fundraising-Team von Scalise wiederholt darum gebeten hatte, den Namen des rechtsextremen Freedom Caucus-Gründers auf seinen Mailings anzubringen, um Geld zu sammeln. Ein politischer Berater von Scalise behauptete daraufhin, dass von den 90 Millionen US-Dollar, die Scalise online gesammelt hatte, etwa 230.000 US-Dollar durch eine Kopie mit Jordans Namen eingenommen worden seien.
„Ich würde jedem republikanischen Kongressabgeordneten sagen, dass sie ihn in ihre Wahlbezirke einladen sollten“, sagte Rick Green, ein GOP-Spender und Autoteile-Magnat aus Massachusetts, der Jordan zu einer Spendenaktion eingeladen hat. „Ich denke, er wäre ein phänomenaler Redner.“
Aber sowohl McCarthys Kritiker als auch Unterstützer sind sich darüber im Klaren, dass für den Rest des Wahlkampfs 2024 möglicherweise niemand mit seinem rasanten Tempo mithalten kann.
Matt Gaetz, der Kongressabgeordnete aus Florida, der die Anklage anführte, McCarthy vom Stuhl des Sprechers zu entfernen, gab in einem zu Time-Magazin Interview letztes Jahr: „Kevin McCarthy ist der elitärste Spendensammler in der Geschichte der republikanischen Fraktion.“
CLF-Präsident Dan Conston sagte, der ehemalige Sprecher habe „die Repräsentantenhauswahlen für Republikaner durch seine Rekrutierungsbemühungen, seine unübertroffenen Fundraising-Fähigkeiten und seine Fähigkeit, Spender zu inspirieren und Vertrauen zu schaffen, grundlegend verändert“.
Die Demokraten nutzen den beispiellosen Umsturz aus und bezeichnen die Republikaner als Partei des „Chaos“. Viele McCarthy-Spender werden sich nun an ihn wenden, um Ratschläge für das weitere Vorgehen zu erhalten.
„Es ist wirklich unbeschreiblich, wie verärgert ich bin“, sagte James Parks, ein großer republikanischer Spender aus Kalifornien. „Ich werde ihn um ein wenig Rat bitten.“
Diese Woche sagte McCarthy, er verstehe, warum die Demokraten dafür gestimmt hätten, ihn vom Vorsitz des Sprechers zu entfernen.
„Ich sammle 70 Prozent des gesamten Geldes. Es ist eine Chance für sie. Die eigentliche Frage [is] zu den Acht: Warum haben Sie es ihnen ermöglicht und den Demokraten erlaubt, dies zu tun?“