Die von den Republikanern kontrollierte Legislative in Tennessee hat am Donnerstag den außergewöhnlichen Schritt unternommen, zwei demokratische Mitglieder des Statehouse wegen ihrer Rolle bei einem Protest für die Waffenkontrolle in der Kammer letzte Woche nach der tödlichen Schießerei in einer Schule in Nashville auszuschließen.
Nach stundenlangen Debatten stimmten die Gesetzgeber mit 72 zu 25 für den Ausschluss von Rep. Justin Jones aus Nashville und mit 69 zu 26 für den Ausschluss von Rep. Justin Pearson aus Memphis, nachdem sie am 30. März mit einem Megaphon Gesänge von einem Podium auf dem Boden des Repräsentantenhauses angeführt hatten, während Hunderte von Kindern und ihren Eltern füllten die Zuschauertribüne, um Waffenkontrolle zu fordern.
Eine Abstimmung über den Ausschluss eines dritten Mitglieds des Statehouse, Rep. Gloria Johnson aus Knoxville, scheiterte mit einer einzigen Stimme. Sie hatte argumentiert, dass der von den Republikanern verfasste Beschluss, sie auszuweisen, ihr Verhalten nicht genau beschreibe; Während sie bei Pearson und Jones stand, um ihren Protest zu unterstützen, hatte sie den Vorgang nicht durch einen Schrei in das Megaphon gestört.
Für die Absetzung des Gesetzgebers war eine Zweidrittelmehrheit erforderlich. Die Republikaner kontrollieren derzeit 75 der 99 Sitze im Statehouse.
Pearson und Jones sind beide 27-jährige schwarze Männer, die in ihrer ersten Amtszeit im Statehouse sind, während Johnson, 60, eine weiße Frau ist, die in ihrer vierten Amtszeit ist. „Es könnte mit unserer Hautfarbe zu tun haben“, sagte Johnson sagte außerhalb der Kammer nach der Abstimmung.
Unter Berufung auf den Angriff vom 6. Januar auf das US-Kapitol sagte der Sprecher des Repräsentantenhauses, Cameron Sexton, ein Republikaner, der die Mehrheit der GOP in der Kammer anführt, sagte die Aktionen des Trios waren „mindestens gleichwertig, vielleicht schlimmer, je nachdem, wie man es betrachtet, einen Aufstand im Kapitol zu machen.“
Obwohl die Demonstration den Redner dazu veranlasste, die Arbeit im Statehouse vorübergehend einzufrieren, brachen keine Demonstranten in das Gebäude ein, beschädigten Eigentum oder wurden festgenommen. Im Gegensatz zum Aufstand von 2021 in DC wurde ihnen der Zutritt gewährt, nachdem sie die Sicherheitskontrolle durchlaufen hatten Tennessee Zeitung berichtet.
Die Republikaner argumentierten, das Trio habe gegen die Geschäftsordnung der Kammer verstoßen, indem es sich dem Podium näherte, um zu sprechen, ohne aufgefordert zu werden.
Die ausgeschlossenen Abgeordneten konnten erneut für ihre Sitze kandidieren und im Falle einer Wiederwahl nicht wegen derselben Straftat ausgeschlossen werden.
Als der Gesetzgeber am Donnerstag über die Ausweisung abstimmte, versammelten sich erneut Demonstranten innen Und außen des Kapitols zur Unterstützung der sogenannten Tennessee Three. Gesänge waren stundenlang außerhalb der Kammer zu hören, als sich die Gesetzgeber trafen, aber die Demokraten hatten die Anhänger auf der öffentlichen Galerie gebeten, ruhig zu bleiben, damit sie die Ereignisse miterleben konnten. Als jedoch die endgültige Abstimmung über Pearson stattfand, brachen die Leute auf der Galerie in Gesänge von „Schande über dich!“ aus.
Vor der Abstimmung erhielt jeder der ins Visier genommenen Demokraten die Möglichkeit, sich an die Kammer zu wenden. In seiner Rede sagte Jones seinen Kollegen, er habe außergewöhnliche Maßnahmen ergriffen, um den Anstand zu brechen, um sich für seine Wähler einzusetzen. Er verurteilte die Abstimmung gegen ihn als „Lynchmob, der sich versammelt hat, um nicht mich, sondern unseren demokratischen Prozess zu lynchen“.
„Die Welt schaut auf Tennessee, weil das, was hier heute passiert, eine Farce der Demokratie ist“, sagte Jones.
„Die Bewegung für Gerechtigkeit kann niemals sterben“, sagte Pearson in seiner Rede, „denn das Herz für Gerechtigkeit kann niemals getötet werden, weil es lebt und in jedem von uns schlägt.“