Aufstrebende Militärrekruten haben in ganz Indien gewalttätige Proteste gegen die Pläne der Regierung von Premierminister Narendra Modi gestartet, viele unbefristete Stellen in den Streitkräften durch Vierjahresverträge zu ersetzen.
Die wütende Reaktion auf die vorgeschlagenen Reformen hat das Ausmaß der indischen Jobkrise offengelegt, insbesondere für junge Menschen, für die eine Karriere in den Streitkräften eine begehrte wirtschaftliche Sicherheit darstellt.
Modis Regierung hat letzte Woche das umstrittene neue Programm, bekannt als „Agnipath“ oder „Weg des Feuers“, enthüllt, das garantierte langfristige Beschäftigung und Renten für neue Militärrekruten abschafft.
Tausende Menschen, darunter viele junge Inder, die sich auf das Auswahlverfahren vorbereiten, haben empört reagiert. In Bundesstaaten wie Bihar in Nordindien und Südandhra Pradesh haben aufgebrachte Menschenmengen Züge, Autos und Regierungsgebäude zerstört, was zu Hunderten von Verhaftungen geführt hat. Mindestens eine Person wurde bei der Gewalt getötet.
Die Streitkräfte, die die Rekrutierung während der Pandemie ausgesetzt hatten, sollten in diesem Jahr im Rahmen des Programms zunächst 40.000 Menschen rekrutieren. In den kommenden Jahren soll die Zahl auf rund 50.000 steigen.
Im Rahmen des Programms werden neue Rekruten im Alter zwischen 17,5 und 21 Jahren – die als „Feuerkrieger“ bekannt sind – mit Vierjahresverträgen eingestellt, danach wird nur ein Viertel übernommen. Der Rest geht ohne Rente in den Ruhestand.
Die Regierung hat die Reform als Mittel zur Straffung der Streitkräfte verteidigt. Analysten sagen, es soll auch versuchen, Indiens explodierende Militärrentenrechnung zu kontrollieren, die mehr als die Hälfte des Verteidigungsbudgets des Landes ausmacht.
Ein „junges Land kann keine alte Armee haben“, sagte Ajit Doval, Indiens nationaler Sicherheitsberater, am Dienstag der Nachrichtenagentur ANI. „Wenn wir uns auf morgen vorbereiten müssen, müssen wir uns ändern.“
Analysten sagen jedoch, dass das Ausmaß der Proteste die Tiefe des wirtschaftlichen Schmerzes widerspiegelt, den junge Menschen bei einer ungleichmäßigen Erholung von einer durch die Coronavirus-Pandemie verursachten verheerenden Rezession empfinden.
Sushant Singh, Senior Fellow am Center for Policy Research und Veteran der indischen Armee, sagte, ein Militärjob verleihe denjenigen, die nur wenige realistische Alternativen hätten, „soziales Ansehen“. „Das ländliche Indien ist die Art von Ort, aus dem die Soldaten der indischen Armee kommen“, sagte er. „Das ist der Mangel an Hoffnung in der Wirtschaft. . . auf den Straßen gesehen wird.“
Obwohl sich Indien von der Rezession erholt hat, um die am schnellsten wachsende große Volkswirtschaft der Welt zu werden, hat dies nicht zu einem Anstieg der Schaffung von Arbeitsplätzen geführt.
Laut der Forschungsgruppe Center for Monitoring Indian Economy kommen jeden Monat mehr als 1 Million Inder ins erwerbsfähige Alter. Während die Arbeitslosenquote des Landes im Juni bei 7,7 Prozent lag, sagte CMIE, dass der Anteil der Inder im erwerbsfähigen Alter an der Erwerbsbevölkerung auf unter die Hälfte gefallen sei.
Die Regierung von Modi hat Änderungen am Rekrutierungsprogramm angekündigt, um zu versuchen, die Demonstranten zu besänftigen, darunter die Erhöhung der Altersgrenze für Bewerber auf 23 für dieses Jahr und die Reservierung von Positionen in der Küstenwache und anderswo für ehemalige Rekruten.
Die Rekrutierung des Militärs in Indien ist hart umkämpft. Junge Männer in weißen Westen und kurzen Hosen können frühmorgens oder spätabends entlang ländlicher Straßen rennen, um sich auf das Auswahlverfahren vorzubereiten.
„Unser Lebenstraum wurde von der Regierung ruiniert“, sagte ein Armeeanwärter in Bihar gegenüber dem Sender NDTV, während ein anderer sagte: „Nach vier Jahren werden wir nicht mehr als Feuerkrieger bekannt sein, wir werden das Stigma tragen, abgelehnte Krieger zu sein.“