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Die rechtsextreme Alternative für Deutschland hat ihre erste Wahl zum Bürgermeister einer mittelgroßen deutschen Stadt gewonnen, ein weiterer Meilenstein in der steigenden Popularität der Partei, die durch die Desillusionierung der Wähler über die Regierungskoalition des Landes verstärkt wurde.
Tim Lochner gewann am Sonntag im zweiten Wahlgang in Pirna, einer Stadt in Ostdeutschland nahe der tschechischen Grenze, 38,5 Prozent der Stimmen und setzte sich gegen Kandidaten der Mitte-Rechts-Christlich-Demokratischen Union und der liberalen Freien Demokraten durch.
Lochner, ein 53-jähriger Zimmermann, ist kein Mitglied der AfD, kandidierte aber als Kandidat der Partei.
Die Unbeliebtheit der deutschen Regierungskoalition wurde durch eine am Samstag von der Bild-Zeitung veröffentlichte Umfrage unterstrichen, aus der hervorgeht, dass 59 Prozent der Menschen wollen, dass die Wahlen im nächsten Jahr die Bundesregierung verändern, obwohl eine Wahl erst 2025 ansteht.
Dem Sieg der AfD in Pirna, einer 40.000-Einwohner-Stadt südöstlich von Dresden, folgte ein starkes Ergebnis bei der Landtagswahl im Oktober.
Sie schockierte die Mainstream-Parteien, indem sie in Hessen 18,6 Prozent und in Bayern 14,6 Prozent erreichte – ungewöhnlich hohe Anteile für die AfD im wohlhabenderen Westen.
Teile der AfD werden von deutschen Inlandsgeheimdiensten als extremistisch eingestuft: Einer ihrer Anführer muss sich wegen angeblicher Verwendung verbotener Nazi-Parolen vor Gericht verantworten; eine ehemalige AfD-Abgeordnete wurde letztes Jahr wegen ihrer Rolle bei einem angeblichen Komplott von Radikalen zum Sturz der nationalen Regierung verhaftet; und ein AfD-Abgeordneter des bayerischen Landtags wurde im Oktober wegen Volksverhetzung und Besitzes von Nazi-Material verhaftet.
Doch nichts davon hat die Wähler abgeschreckt, die traditionelle Parteien in Scharen verlassen und sich einige dafür entscheiden, die AfD zu unterstützen.
Die Wähler scheinen sich wegen Themen wie hoher Inflation, einer stagnierenden Wirtschaft, steigenden Energiekosten und einem Anstieg der irregulären Einwanderung gegen die Regierungskoalition von Bundeskanzler Olaf Scholz zu wenden.
Das Ansehen der Bundesregierung erlitt letzten Monat einen neuen Schlag, nachdem ein Urteil des höchsten Gerichts eine Lücke in Höhe von 60 Milliarden Euro in ihren Haushaltsplänen hinterlassen und die Koalition gezwungen hatte, Ausgabenkürzungen zu akzeptieren.
Die AfD liegt in bundesweiten Umfragen bei rund 22 Prozent und liegt damit vor allen drei Parteien in Scholz‘ Koalition: Sozialdemokraten, Grünen und Freien Demokraten.
Im August gewann die AfD ihre erste Bürgermeisterwahl in einer ländlichen Gemeinde in Raguhn-Jeßnitz im Osten Deutschlands. Im Juni gewann sie erstmals die Wahl zum Vorsitzenden eines Kreistags in Sonneberg, ebenfalls im Osten.
Doch trotz der Wahlsiege der AfD ist sie immer noch eine Randbewegung. Traditionelle Parteien haben eine „Firewall“ um die Partei herum errichtet und darauf bestanden, dass sie weder auf Bundes- noch auf regionaler Ebene mit ihr zusammenarbeiten oder Koalitionen bilden werden.
Allerdings wächst die Sorge, dass die Firewall nicht lange überleben wird – insbesondere in den östlichen Bundesländern, wo die AfD in Umfragen über 30 Prozent liegt. Andere Parteien könnten ohne sie Schwierigkeiten haben, Koalitionen zu bilden.