Als Masoud Barzani, ein ehemaliger Präsident der irakischen Provinz Kurdistan, der Familie von Mahsa Amini, einer iranischen Frau, die in Haft starb, nachdem sie die islamische Kleiderordnung angeblich missachtet hatte, sein Mitgefühl aussprach, löste dies im Herzen der Islamischen Republik Alarm aus .
Aminis Tod im September löste einige der bisher größten und am längsten andauernden Anti-Regime-Demonstrationen im Iran aus. Einige der intensivsten Proteste fanden in der kurdischen Region statt, aus der Amini stammte und in der es zu weit verbreiteten Streiks kam.
Irans kompromisslose Politiker befürchten, dass langanhaltende Unruhen das Land anfällig für Bedrohungen durch ethnische Separatisten und islamistische Aufständische machen.
„Nach Barzanis Anruf [to Amini’s family]die Frage der Proteste [in Iran’s Kurdistan] hat sich buchstäblich in eine separatistische Bewegung verwandelt“, sagte ein namentlich nicht genannter hochrangiger Geheimdienstmitarbeiter der staatlichen iranischen Zeitung im Oktober.
Die Kurden sind eine der größten staatenlosen Bevölkerungsgruppen der Welt und konzentrieren sich auf ein Gebiet, das sich über die Türkei, den Irak, den Iran und Syrien erstreckt. Sie beklagen sich seit langem über Marginalisierung und haben eine Geschichte der Rebellion gegen Zentralregierungen im Streben nach größerer Autonomie oder Sezession. Die iranischen Kurden erhoben sich 1979 gegen die neu gegründete Islamische Republik und forderten politische Autonomie, obwohl sie unterdrückt wurden.
Als Zeichen ihrer Besorgnis feuerte das iranische Militär im September ballistische Raketen und bewaffnete Drohnen auf die Stützpunkte iranisch-kurdischer Dissidenten im Nordirak, um das zu vereiteln, was als neue separatistische Bedrohung angesehen wurde. Mindestens 13 Menschen wurden bei einem Angriff getötet, den Washington als Verletzung der Souveränität des Irak verurteilte.
In einer Erklärung im vergangenen Monat, die ihre Besorgnis über separatistische Bewegungen zum Ausdruck brachte, sagten die iranischen Geheimdienste, der US-Geheimdienst schüre ethnische und religiöse Spaltungen und arbeite mit im Exil lebenden kurdischen Gruppen zusammen. „Eine solche [exiled] Gruppen sind Feinde der geliebten, tapferen ethnischen Zugehörigkeit des Iran und Separatisten, die Missionen ausführen, die ihnen von den USA und ihren Helfershelfern übertragen wurden“, heißt es in der Erklärung unter Bezugnahme auf die verbotene Demokratische Partei Iranisch-Kurdistans.
Die Verhaftung kurdischer Politiker im Iran und der Angriff auf das irakische Kurdistan hätten „dem iranischen Kurdistan geholfen, sich zu beruhigen“, sagte der namentlich nicht genannte hochrangige Geheimdienstmitarbeiter.
Die offizielle Besorgnis spricht für Bedenken in Teheran über separatistische Spannungen. Perser machen etwa die Hälfte der iranischen Bevölkerung aus, schätzen Analysten, Türken, Kurden, Araber und Belutschen gehören zum Rest. Kurden und Belutschen sind größtenteils sunnitische Muslime – eine religiöse Minderheit, die glaubt, von schiitischen muslimischen Führern im Iran diskriminiert zu werden.
Neben den Protesten um Aminis Tod haben auch Demonstrationen in der Grenzprovinz Sistan-Belutschistan wegen der mutmaßlichen Vergewaltigung einer Teenagerin durch einen Polizisten das Regime erschüttert. Laut Molavi Abdul-Hamid, dem Leiter des Freitagsgebets der Stadt, kam es Ende September zu einem „beispiellosen“ Vorgehen gegen sunnitische Belutschen in der Provinzhauptstadt Zahedan. Mindestens 82 Menschen seien bei der Razzia am „Bloody Friday“ getötet worden, teilte Amnesty mit.
Abdul-Hamid forderte am Freitag ein „bevorstehendes Referendum“ über die Verfassung als Lösung zur Lösung der aktuellen Krise, anstatt Menschen „einzusperren“, „zu töten“ und „zu verprügeln“. Nach der iranischen Verfassung wird das Land von einem schiitischen Führer regiert.
„Diese Nation war im Feld [protesting] seit etwa 50 Tagen. Sie können sie nicht zurückdrängen, weil sie Blut gesehen haben und ihre Lieben getötet wurden“, sagte er sunnitischen Muslimen beim Freitagsgebet. „Diejenigen, die diese Verfassung entworfen haben … waren eine andere Generation. Heute gibt es eine neue Generation … es ist eine andere Welt.“ Abdul-Hamid hat zuvor religiöse „Freiheit“ und ein Ende der „ethnischen Diskriminierung“ im Land gefordert.
Brigadegeneral Ahmad Shafaei, ein in der Provinz stationierter Kommandeur der Revolutionsgarden, sagte, die iranischen Feinde hätten Zahedan als erste Stadt ins Visier genommen, die „gefallen“ sei, aber die Elitetruppe habe ihre Bemühungen vereitelt.
Die Wachen rühmen sich seit langem damit, dass sie trotz Turbulenzen anderswo in der Region die Sicherheit im Iran aufrechterhalten haben. Aber das Gefühl der Unsicherheit wurde noch verstärkt, als ein Sunnit, der der Terrorgruppe Isis angehört, letzte Woche eine heilige schiitische Stätte in der südlichen Stadt Shiraz angegriffen und laut einheimischen Medien 13 Pilger getötet hat.
Kurdische Aktivisten sagen, dass sich ihre Forderungen nicht von denen anderer Demonstranten unterscheiden, die gefordert haben, dass das Regime in Teheran durch eine säkulare, moderne Regierung ersetzt wird.
Es seien Kurden gewesen, die bei Aminis Beerdigung den Slogan „Frau, Leben, Freiheit“ eingeführt hätten. Seitdem ist es zu einem Manifest für Demonstranten im Iran geworden und hat weltweite Aufmerksamkeit erlangt. Demonstranten haben Solidarität mit Minderheiten gezeigt und Parolen wie „Von Kurdistan nach Teheran, mein Leben für den Iran“ skandiert.
Gebiete mit ethnischen Minderheiten gehören zu den ärmsten des Landes und haben einige der höchsten Arbeitslosenquoten. Die Arbeitslosigkeit beträgt 11,4 Prozent in Sistan-Belutschistan und 10,2 Prozent in Kurdistan, verglichen mit einem Durchschnitt von 8,9 Prozent in den 31 iranischen Provinzen.
Während viele Familien in Sistan-Belutschistan vom Treibstoffschmuggel nach Afghanistan leben, arbeiten Zehntausende junge Männer in Kurdistan als schlecht bezahlte Grenzarbeiter, genannt kolbars. Sie überqueren schroffe Berge und tragen Waren auf dem Rücken, darunter große Gegenstände wie Kühlschränke, von der irakischen Grenze in den Iran. Einige sind durch iranische Grenzschutzbeamte gestorben, was die Wut unter den Kurden geschürt hat.
„Die Frage der kolbars hält die Forderungen der Kurden täglich am Leben“, sagte der kurdische Aktivist.
Indem es sich auf die Bedrohung durch die Separatisten konzentriert, so sagen Demonstranten, ignoriert das Regime sein eigenes Versagen. „Kurdistan steht nicht auf separatistische Bewegungen. Beamte sollten gefragt werden, was sie für Kurdistan getan haben“, sagte der Aktivist. „Die kurdische Jugend ist hochgebildet. . . sehen aber keine glänzende Zukunft und haben keinen Weg in leitende Positionen in der Regierung. Solche Leute . . . wollen nicht im Exil oder in den Bergen leben.
„Irans Kurdistan ist nicht stark genug, um die Zukunft der Proteste zu bestimmen“, fügte der Aktivist hinzu. “Aber es war der erste, der begann, und wird vielleicht der letzte sein, der sie beendet.”