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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Trotz der harten Wintertemperaturen in Polen versammelten sich Zehntausende Demonstranten in Warschau zur größten regierungsfeindlichen Demonstration seit dem Amtsantritt von Premierminister Donald Tusk vor einem Monat.
Angeführt wurde der Protest von Tusks langjährigem Rivalen Jarosław Kaczyński, dem Vorsitzenden der scheidenden Partei „Recht und Gerechtigkeit“ (PiS), die nun versucht, den Ministerpräsidenten davon abzuhalten, Reformen durchzusetzen und den Staatsapparat abzubauen, den die PiS in den vergangenen acht Jahren an der Macht aufgebaut hat.
Kaczyński sagte den Demonstranten – nach ersten Schätzungen des Warschauer Rathauses etwa 35.000 –, dass Tusks Koalitionsregierung „die Rechtsstaatlichkeit bricht“ und „die Verfassung verletzt“. Er fügte hinzu: „Sie beabsichtigen, alle Institutionen zu zerstören oder zu übernehmen und letztendlich das Amt des Präsidenten zu zerstören – und das können wir nicht zulassen.“
Präsident Andrzej Duda, ein PiS-Kandidat, kämpft diese Woche für die Freilassung zweier Oppositionsabgeordneter, die wegen Machtmissbrauchs verurteilt wurden. Duda argumentiert, ihre Festnahme sei verfassungswidrig gewesen, weil er sie bereits 2015 begnadigt habe. Am Donnerstag kündigte er an, dass er ihnen eine erneute Begnadigung gewähren werde, um ihre Freiheit zu sichern.
Duda sagte am Donnerstag, dass die beiden inhaftierten Abgeordneten, die während ihres Besuchs im Präsidentenpalast festgenommen wurden, die ersten politischen Gefangenen in Polen seit dem Zusammenbruch des kommunistischen Regimes seien. Er forderte den Generalstaatsanwalt auf, ihre sofortige Freilassung anzuordnen und warnte, dass ihre Inhaftierung „unsere internationale Position beleidigt“.
Der Protest vor dem Parlament begann Stunden, nachdem das Verfassungsgericht entschieden hatte, dass Abgeordnete der Tusk-Koalitionsparteien den Gouverneur der Zentralbank, Adam Glapiński, nicht vor Gericht stellen könnten. Tusk warf ihm vor, die Geldpolitik zu einem politischen Instrument der PiS zu machen. Glapiński, ein persönlicher Freund von Kaczyński, verbüßt eine zweite Amtszeit, die 2026 endet.
Die von der PiS als „Protest der freien Polen“ bezeichnete Kundgebung am Donnerstag galt als wichtiger Test für die Fähigkeit der Opposition, Wähler zu mobilisieren, insbesondere im Hinblick auf die Kommunalwahlen im April und die Wahlen zum Europäischen Parlament im Juni, bei denen die PiS nach ihrer Niederlage auf einen Aufschwung hofft Büro im letzten Jahr.
„Die Koalition verstößt gegen die Verfassung, sie kümmert sich um niemanden“, sagte Roman Lewandowski, 72, der mit einem von der PiS organisierten Bus vier Stunden von Swarzędz im Westen Polens nach Warschau reiste, um sich dem Protest anzuschließen. „Wir werden Tusk dazu drängen, im Einklang mit dem Gesetz zu handeln.“
Die Beteiligung an der PiS-Kundgebung verblasst immer noch im Vergleich zu den Hunderttausenden Menschen, die Tusk unterstützten, als er Oppositionsführer war und im Vorfeld der Wahlen im vergangenen Oktober, die eine Rekordbeteiligung in der jüngeren Geschichte Polens verzeichneten .
Seit seinem Amtsantritt Mitte Dezember ist Tusk mit einer heftigen Gegenreaktion konfrontiert, die auch darauf beruht, dass die PiS versucht, den Spieß umzudrehen, wenn es um die Rechtsstaatlichkeit Polens geht. Während ihrer achtjährigen Amtszeit wurde die PiS selbst von Brüssel und Tusk beschuldigt, den Rechtsstaat zu untergraben. Die Europäische Kommission hat Milliarden von EU-Geldern eingefroren, um die PiS-Regierung zu zwingen, die Unabhängigkeit der Richter wiederherzustellen.
Als Tusk letzten Monat Brüssel besuchte, sagte ihm die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, er solle „sicher sein, dass die Kommission an Ihrer Seite steht“.
Doch von der Leyen steht unter Druck, zu zeigen, dass die polnische Regierung Schritte unternimmt, um die Unabhängigkeit der Justiz wiederherzustellen, bevor sie die eingefrorenen Gelder des Landes freigibt – eine schwierige Aussicht angesichts der Vetorechte von Duda.
Die PiS hat diese Zwickmühle ausgenutzt, um darauf zu bestehen, dass Brüssel gegenüber Tusk streng sein und ihm nicht erlauben sollte, die polnische Gesetzgebung außer Kraft zu setzen, um seine Reformen voranzutreiben.
„Die größte Herausforderung für Tusk besteht darin, die Rechtsstaatlichkeit zu etablieren, ohne selbst gegen das Gesetz zu verstoßen, und ich denke, dass dies auch eine Herausforderung für die Europäische Kommission ist“, sagte Piotr Bogdanowicz, Professor für EU-Recht an der Universität Warschau.
Der EU-Justizkommissar Didier Reynders wird nächste Woche Warschau besuchen, um Verhandlungen über die Freigabe weiterer EU-Mittel aufzunehmen, nachdem Tusk letzten Monat die Freigabe von 5 Milliarden Euro sichergestellt hatte. „Wir brauchen etwas, das keiner Zustimmung des Präsidenten bedarf, aber möglichst verbindlich ist“, sagte ein EU-Beamter.
Zusätzliche Berichterstattung von Paola Tamma in Brüssel