Die Polizeibehörde von Memphis hat eine spezielle Polizeieinheit aufgelöst, die mit dem Tod von Tyre Nichols in Verbindung steht, einem 29-jährigen Schwarzen, der Anfang dieses Monats wegen eines mutmaßlichen Verkehrsverstoßes angehalten und von fünf Beamten tödlich geschlagen wurde.
Die Entscheidung am Samstag folgt der Veröffentlichung erschütternder Videoaufnahmen, die zeigen, wie die Beamten Nichols in Szenen schlagen, treten und mit einem Schlagstock schlagen, die eine erneute Debatte über Polizeibrutalität, Rassismus und die Notwendigkeit von Reformen ausgelöst haben.
Die Polizeichefin von Memphis, Cerelyn Davis, sagte, sie habe der Familie Nichols, den Gemeindevorstehern und Mitgliedern der sogenannten Scorpion-Polizeieinheit zugehört – von der aus die fünf wegen Nichols‘ Tod angeklagten Beamten eingesetzt wurden – und sie „im besten Interesse aller“ deaktiviert “.
Die Einheit Street Crimes Operations to Restore Peace in Our Neighbourhood wurde 2021 in Memphis eingerichtet, um Gewalttäter in Gebieten mit hoher Kriminalität ins Visier zu nehmen.
„Während die abscheulichen Taten einiger weniger den Titel Scorpion entehren, ist es zwingend erforderlich, dass wir, die Memphis Police Department, proaktive Schritte im Heilungsprozess unternehmen“, sagte Davis.
Sie sagte, die Abteilung werde alle möglichen Maßnahmen ergreifen, um das Vertrauen wieder aufzubauen, das durch den Tod von Nichols negativ beeinflusst worden sei.
Nichols, der Vater eines 4-jährigen Sohnes, starb drei Tage, nachdem er ins Krankenhaus eingeliefert worden war, nachdem er von fünf ebenfalls schwarzen Polizisten geschlagen worden war. Die Beamten wurden daraufhin entlassen und am Donnerstag von einer Grand Jury unter anderem wegen Mordes zweiten Grades angeklagt.
Das am Freitagabend veröffentlichte Videomaterial zeigte anschaulich, wie eine Verkehrskontrolle der Polizei zu einer brutalen Prügelstrafe wurde, die zur Einweisung von Nichols ins Krankenhaus und später zu seinem Tod führte.
Nichols wurde aufgezeichnet, als er den Beamten sagte: „Ich habe nichts getan“, als er aus seinem Auto gezogen wurde. Nachdem er zu Boden gestoßen worden war – wo er gesehen wurde, wie er den Bitten der Beamten nachkam – wurde Nichols gezeigt, wie er weglief.
Ein separates Video, das Minuten später aufgenommen wurde, zeigte zwei Polizisten, die Nichols von hinten festhielten, während ein dritter ihm mehrmals ins Gesicht schlug, bevor ein vierter ihn mit einem Schlagstock schlug. Man hört Nichols immer wieder „Mama“ schreien.
Die Veröffentlichung des Filmmaterials löste bei den Behörden Bedenken aus, dass es nach dem Mord an George Floyd in Minneapolis im Jahr 2020 zu einer Wiederholung der landesweiten Unruhen und gewalttätigen Proteste gegen die Brutalität der Polizei kommen könnte.
Floyd, ein schwarzer Mann, starb, nachdem ein weißer Polizist mehr als neun Minuten lang auf seinem Nacken kniete, ein Vorfall, der auch auf Video festgehalten wurde.
Aber die Demonstrationen, die am Freitag in mehreren US-Städten stattfanden, verliefen größtenteils friedlich, mit nur einer Handvoll Verhaftungen und einigen kleineren Zwischenfällen, die von den Behörden gemeldet wurden.
Dies folgte einem öffentlichen Aufruf von Nichols‘ Eltern zu „friedlichen Protesten“.
„Wir wollen Frieden. Wir wollen keinerlei Aufruhr“, sagte Rodney Wells, Nichols Stiefvater, der bei einer Pressekonferenz von Bürgerrechtlern flankiert wurde.
Wells sagte, die Familie sei mit dem bisherigen Gerichtsverfahren zufrieden.