Die Metropolitan Police hat im Rahmen ihrer Untersuchung des Verstoßes gegen die Coronavirus-Regeln in Downing Street und Whitehall während der Pandemie weitere 50 Geldstrafen gegen Regierungsbeamte verhängt.
Die Londoner Polizei untersucht ein Dutzend Versammlungen, die zwischen 2020 und 2021 in Westminster stattfanden, als Covid-Beschränkungen galten, darunter 10 Veranstaltungen in der Downing Street.
Seit Beginn der Untersuchung des „Partygate“-Skandals im Januar hat die Truppe bisher mehr als 100 Bußgeldbescheide ausgestellt, darunter auch an Premierminister Boris Johnson und Kanzler Rishi Sunak.
„Diese Überweisungen wurden während des gesamten Zeitraums seit unserer letzten Aktualisierung am Dienstag, dem 12. April, fortgesetzt, und die Untersuchung bleibt am Leben“, sagte die Met in einer Erklärung am Donnerstag.
Johnson, seine Frau Carrie und Sunak wurden im vergangenen Monat mit einer Geldstrafe von jeweils 50 Pfund belegt, weil sie an einer illegalen Geburtstagsfeier teilgenommen hatten, die im Juni 2020 in der Downing Street stattfand. Am Donnerstag sagte Downing Street, der Premierminister habe keine weiteren Geldstrafen erhalten, und fügte hinzu, dass eine Ankündigung erfolgen würde erfolgt, wenn ein Bescheid ergangen ist.
Kabinettssekretär Simon Case, der ebenfalls einen Fragebogen von der Met in Bezug auf mehrere Versammlungen in Downing Street und Whitehall erhielt, an denen er angeblich teilgenommen hatte, erhielt in der letzten Tranche keine Geldstrafe.
Als Reaktion auf die Bußgelder wies der Führer der Liberaldemokraten, Ed Davey, darauf hin, dass Johnson zuvor dem Parlament gesagt hatte: „In Nummer 10 wurden zu jeder Zeit die Covid-Regeln befolgt.“
„Jetzt wurden 100 Bußgelder von der Polizei über partygate verhängt. Es zeigt das schockierende Ausmaß des Gesetzesbruchs in Johnsons Downing Street und das Ausmaß seiner Lügen“, sagte er.
Chris Bryant, Labour-Abgeordneter für Rhondda, sagte, dass die Geldstrafen zeigten, dass die Downing Street „um eine Landmeile der gesetzeswidrigste Arbeitsplatz in Großbritannien“ sei.
Verbündete des Premierministers befürchten, dass ihm im Falle einer erneuten Geldstrafe ein Misstrauensvotum der konservativen Abgeordneten über seine Position droht. Ein Tory-Abgeordneter sagte: „Boris ist zuversichtlich, dass er nicht noch einmal bestraft wird, aber niemand weiß es wirklich. Wenn ja, wird es sehr schwierig.“
Die Met sagte zuvor, dass weitere Bußgelder verhängt würden, „wenn die Beweisschwelle erreicht ist“, während sie die „erhebliche Menge an Ermittlungsmaterial“ hervorhob, die überprüft werden musste, darunter mehr als 300 Bilder.
Die Polizei sagte: „Wir bemühen uns nach Kräften, diese Ermittlungen zügig voranzutreiben, und haben eine Reihe von Bewertungen abgeschlossen.“
Nachdem die Met ihre Untersuchung abgeschlossen hat, muss sich Johnson mit der Veröffentlichung einer internen Whitehall-Untersuchung zu Partygate durch Sue Gray, eine hochrangige Beamtin, auseinandersetzen, die noch andauert.
Diejenigen, die über Grays Ergebnisse Bescheid wissen, sagten, ihr Bericht sei wahrscheinlich „sehr vernichtend“ und könnte Johnson weitere politische Probleme bereiten. „Das wird ziemlich brutal“, sagte ein Beamter.