Der Aukus-Verteidigungspakt bringt einige der weltweit führenden Rüstungsunternehmen in eine globale Industrieallianz ein, die ihren Sitz in zwei weit entfernten Werften haben wird: Osborne in der Nähe von Adelaide und Barrow-in-Furness im Nordwesten Englands.
Während sich die Verhandlungen darauf konzentrierten, wie einige der am besten bewachten Militärtechnologien Amerikas geteilt werden können, hat sich das politische Ergebnis in einem Deal ausgezahlt, der Zehntausende von Arbeitsplätzen über Jahrzehnte der Arbeit in den USA, Großbritannien und Australien schaffen wird.
Canberra hat den Deal als die „größte Beschaffung“ in der Geschichte Australiens beschrieben, wobei Schätzungen zufolge bis Mitte der 2050er Jahre 0,15 Prozent des Bruttoinlandsprodukts kosten könnten. Australien wird ein gemeinsames Programm zur Entwicklung einer neuen U-Boot-Klasse mit Großbritannien starten und gleichzeitig bestehende Boote von den USA kaufen, um seinen Bedarf in den nächsten drei Jahrzehnten zu decken.
Beide erfordern eine massive Investition in U-Boot-Stützpunkte in den USA und Großbritannien, um Produktionsbeschränkungen zu überwinden, die den Bau von U-Booten in beiden Ländern behindert haben, vom Weltraum bis zu qualifizierten Arbeitskräften. Australien hat seine geplanten Investitionen nicht bekannt gegeben, aber US-Beamte sagten, die Zahl sei beträchtlich. „Es ist ein kleiner Anteil [but] es ist eine große Zahl“, sagte ein hochrangiger US-Beamter.
Die Kompromisse zwischen betrieblichem Bedarf, industrieller Leistungsfähigkeit und technischem Pragmatismus haben ein Programm geformt, das allen drei Partnern zugute kommt, mit einer Fülle von Aufträgen für ihre jeweiligen Branchen.
Die Barrow-Werft
Zu den größten potenziellen Unternehmensgewinnern gehört die britische BAE Systems, die die Werft in Barrow besitzt und alle U-Boote für die Royal Navy baut, einschließlich der Astute-Klasse von atomgetriebenen Angriffsbooten.
Die Aukus-U-Boote werden auf einem britischen Design für die nächste Generation von Angriffsbooten basieren. Sowohl Australien als auch Großbritannien werden die sogenannten SSN-Aukus betreiben. Großbritannien wird Ende der 2030er Jahre mit dem Bau seiner eigenen U-Boote beginnen, bevor die Produktion Anfang der 2040er Jahre für seine eigenen acht Boote in die australische Osborne-Werft verlagert wird. Verteidigungsbeamte sagten, die endgültige Zahl der U-Boote könne noch steigen.
Für die Barrow-Werft von BAE und ihre Arbeiter sowie Tausende in der breiteren Lieferkette verspricht das Versprechen einer stetigen, langfristigen Investition eine Atempause von dem „Schlemmen oder Hungersnot“-Zyklus, der die U-Boot-Herstellung in Großbritannien in der Vergangenheit hartnäckig gemacht hat Menschen, die der Vereinbarung nahe stehen.
Vor zwei Jahrzehnten befanden sich sowohl die Werft, die in den 1880er Jahren mit dem Bau von U-Booten begann, als auch BAE in einer Krise, als die Arbeiten am ersten Astute-Boot für die Royal Navy das Budget und die Zeit überschritten. Das Unternehmen hatte seit mehr als 10 Jahren kein U-Boot mehr gebaut und viele Facharbeiter waren entweder in andere Branchen gewechselt oder in den Ruhestand getreten. BAE war schließlich gezwungen, 2003 eine außergewöhnliche Anklage gegen das Astute-Programm zu erheben.
Barrow baut heute die letzten beiden Astute-Boote und die ersten drei von vier neuen Booten der Dreadnought-Klasse, die die nukleare Abschreckung des Vereinigten Königreichs transportieren werden. Die Werft, die etwa 10.000 Arbeiter beschäftigt, hat Rekrutierungen vorgenommen, um diese inländischen Programme zu erfüllen. Der britische Verteidigungsminister Ben Wallace sagte im Januar, er rechne damit, dass die Mitarbeiterzahl schließlich auf 17.000 steigen werde. Das Vereinigte Königreich wird in den nächsten zwei Jahren 3 Mrd. £ in sein nukleares Verteidigungsunternehmen investieren, um Kapazitäten aufzubauen und die Lieferung von Aukus zu unterstützen.
Die U-Boot-Lieferkette
Es wird erwartet, dass britische Auftragnehmer einige der ersten Komponenten für Australiens SSN-Aukus-Boote bauen.
Rolls-Royce, die FTSE 100 Engineering Group, wird die Kernkraftwerke für die Boote der nächsten Generation sowohl für Großbritannien als auch für Australien bauen. Das Unternehmen verarbeitet seit mehr als sechs Jahrzehnten den Treibstoff und baut die Reaktorschiffe für alle U-Boote der Royal Navy in seinem Werk Raynesway in Derbyshire.
Das britische Unternehmen Sheffield Forgemasters, das vor zwei Jahren verstaatlicht wurde, arbeitet mit Rolls-Royce an den größeren Komponenten, in denen die Reaktoren untergebracht sind, und ist einer der kleineren Lieferanten, die von dem Arbeitsstrom profitieren werden.
Der Kernbrennstoff, der von den USA geliefert wird, wird in versiegelten Einheiten nach Australien geliefert, die während ihrer Lebensdauer nicht betankt werden müssen. Australien wird die Langzeitlagerung von Abfällen und abgebrannten Brennelementen verwalten.
Babcock International, Großbritanniens zweitgrößtes Rüstungsunternehmen, das alle britischen Atom-U-Boote in den Devonport-Werften in der Nähe von Plymouth wartet und repariert, wird ebenfalls eine wichtige Rolle spielen. Das Unternehmen ist bereits in Australien tätig.
Amerikas General Dynamics, der Hauptauftragnehmer für alle US-U-Boote, einschließlich der Boote der Virginia-Klasse, von denen bis zu fünf als Übergangsmaßnahme nach Australien verkauft werden, ist ebenfalls einer der größten potenziellen Nutznießer. Huntington Ingalls Industries, Eigentümer von Newport News, GDs Partner für U-Boote, wird ebenfalls profitieren.
Der nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, sagte, die australische Investition würde den USA auch helfen, die Lieferung ihrer eigenen U-Boote zu beschleunigen – ein entscheidender Faktor angesichts der Tatsache, wie viele bestehende Boote in der Wartung feststecken.
„Die Tatsache, dass Australien eine proportionale Verpflichtung eingeht, ist wichtig“, sagte Sullivan. „Wenn wir sie hier einbeziehen wollen, dann müssen sie sowohl beim Ausbau der Produktionskapazität für die U-Boot-Industriebasis der USA als auch bei der Wartungskapazität helfen, denn wir müssen mehr davon bekommen die vorhandenen Boote ins Wasser.“
Sullivan fügte hinzu, dass die USA aufgrund der Investition in der Lage sein würden, Pläne zur Erweiterung ihrer Angriffs-U-Boot-Flotte zu beschleunigen, und schlug vor, dass Aukus auch mehr Arbeitsplätze auf US-Werften schaffen würde.
Der hochrangige US-Beamte sagte, die SSN-Aukus-U-Boote würden eine Menge Technologie enthalten, die auf Booten der Virginia-Klasse eingesetzt wird. Die USA investieren außerdem in den nächsten fünf Jahren weitere 4,4 Milliarden US-Dollar in ihre eigene U-Boot-Industriebasis, um die Kapazität zu erhöhen.
Sonare, Masten und Kampfsysteme
Zu den weiteren Unternehmensgewinnern gehört der französische Konzern Thales. Das Unternehmen, das die Sonar- und Optronikmasten – die „Augen und Ohren eines U-Bootes“ – für die U-Boote der Royal Navy von seinen Standorten in Templecombe in Somerset und Glasgow in Schottland liefert, wird voraussichtlich dasselbe für die SSN-Aukus-Boote liefern .
Die U-Boote werden bedeutende US-Technologie in Form von Waffen und Kampfsystemen verwenden, die bereits auf U-Booten der Virginia-Klasse eingesetzt werden.
Profitieren wird unter anderem Lockheed Martin, der US-Verteidigungsgigant, der bereits die Kampfsysteme sowie MK 48-Torpedos liefert.
Mögliche Risiken
Trotz der erwarteten industriellen Bonanza ist der Deal mit potenziellen Verzögerungen und Risiken behaftet.
Marineexperten wiesen darauf hin, dass sowohl die britischen als auch die amerikanischen Inlandsbauprogramme bereits von Kostenüberschreitungen betroffen waren und es keine Garantie gab, dass dies nicht auch bei Aukus passieren würde.
Eines der größten Risiken bleibt der Fachkräftemangel, wobei einige britische Marineexperten auch vor einer möglichen Abwanderung hochqualifizierter Fachkräfte aus Großbritannien und den USA nach Australien warnen.
Alle drei Nationen versprechen einen großen Anstieg der Beschäftigung und bestehen darauf, dass das Abkommen sicherstellen wird, dass keine kritischen Arbeitnehmer aus bestehenden US- und UK-Programmen abgeworben werden. Australien sagte, es werde zusätzliche Schulungs-, Qualifizierungs- und Bildungsprogramme einrichten, um seiner lokalen U-Boot- und Schiffbauindustrie zu helfen.