Politische Verbündete haben den ersten Besuch von Ferdinand Marcos Jr. in den USA als philippinischer Präsident als „Homerun“ gefeiert: Er sicherte sich eines der wenigen bilateralen Treffen von US-Präsident Joe Biden am Rande der UN-Generalversammlung in New York.
Die US-Begrüßung spiegelte die entscheidenden Schritte wider, die Marcos unternimmt, um Manilas Bündnis mit Washington wiederzubeleben, nachdem sein Vorgänger Rodrigo Duterte sich China zugewandt hatte.
Aber Manila versucht, die Beziehungen zu seinem Sicherheitsverbündeten und seinem mächtigen Nachbarn sorgfältig abzuwägen, da es befürchtet, bei einem Konflikt zwischen den beiden Supermächten an vorderster Front zu stehen.
„Wir sind uns des Wettstreits zwischen den beiden Hegemonen bewusst. Wir versuchen nur, es von einem Standpunkt aus zu betrachten, der wirklich unseren Interessen entspricht“, sagte Clarita Carlos, Nationale Sicherheitsberaterin von Marcos, in einem Interview mit der Financial Times.
„Was auch immer China uns in Bezug auf den Handel anbietet. . . oder Infrastruktur, wir übernehmen es. Was auch immer die USA uns in Bezug auf den Sicherheitsschirm anbieten, muss ebenfalls berücksichtigt werden“, sagte Carlos.
Wie die FT letzte Woche berichtete, werden der US-Verteidigungsminister Lloyd Austin und der philippinische Amtskollege Jose Faustino Jr. am Donnerstag an bilateralen militärischen Koordinierungsgesprächen teilnehmen, das erste Mal, dass hochrangige Regierungsvertreter an den jährlichen Gesprächen teilnehmen. Die beiden Militärs planen außerdem, den Umfang ihrer jährlichen gemeinsamen Übung im nächsten Jahr zu verdoppeln.
Philippinische Truppen nehmen im Juni dieses Jahres an einer Militärparade bei der Eidesleistung von Ferdinand Marcos Jr. teil © Ezra Acayan/Getty Images
Nach Angaben von US- und philippinischen Beamten, die mit der Situation vertraut sind, wollen Manila und Washington ihre Sicherheitsbeziehungen durch einen regelmäßigen Dialog zwischen Außen- und Verteidigungsministern weiter verbessern, der voraussichtlich Anfang nächsten Jahres beginnen wird. Und sie zielen darauf ab, die gemeinsame Planung zu stärken, indem sie eine Reihe bilateraler Verteidigungsrichtlinien annehmen, wie sie die USA mit Japan haben.
Unabhängig davon hat Marcos, der zu Hause als „Bongbong“ bekannt ist, im Territorialstreit seines Landes mit Peking im Südchinesischen Meer, das Manila Westphilippinisches Meer nennt, eine härtere Linie eingeschlagen als Duterte.
Duterte bezeichnete den weiteren Kampf gegen Pekings Gebietsansprüche als „Zeitverschwendung“. Im krassen Gegensatz dazu betonte Marcos in seiner Antrittsrede, er werde „keinen Prozess präsidieren, der auch nur einen Quadratzentimeter des Territoriums der Republik der Philippinen an eine ausländische Macht abtritt“.
Während Duterte versuchte, die Streitkräfte wieder auf die innere Sicherheit auszurichten, machte Faustino die äußere Sicherheit zur ersten Priorität seiner 10-Punkte-Agenda – was Manilas Erkenntnis widerspiegelt, dass es sich auf das Szenario vorbereiten muss, in einen Krieg zwischen China und den USA hineingezogen zu werden Taiwan.
US-Diplomaten haben alles getan, um sicherzustellen, dass Kontroversen über Marcos‘ Familienvergangenheit die Verlobung nicht beeinträchtigen, während sie die Gelegenheit nutzen, die Beziehungen zu Washingtons ältestem Sicherheitsverbündeten in Asien zu stärken.
Im Jahr 2011 verurteilte ein Gericht in Hawaii Marcos und seine Mutter Imelda Marcos zu einer Geldstrafe von 353 Millionen Dollar wegen Missachtung des Gerichts in einem Fall, der auf Menschenrechtsverletzungen während des von seinem Vater, dem verstorbenen Diktator Ferdinand Marcos, verhängten Kriegsrechts zurückzuführen war. Trotz dieses ständigen Gerichtsbeschlusses versicherte Washington Marcos öffentlich, dass er ohne das Risiko einer Inhaftierung in die USA einreisen könne.
Aber auch Peking hofiert ihn. Bei der Amtseinführung von Marcos im Juni drückte der chinesische Vizepräsident Wang Qishan die Hoffnung auf ein „neues goldenes Zeitalter“ in den bilateralen Beziehungen aus – und spielte mit dem Wunsch des neuen Präsidenten, das Image seiner Familie wiederherzustellen, und mit der Rolle des Marcos-Clans beim Aufbau von Beziehungen in den 1970er Jahren.
Vor seiner Wahl bezeichneten Marcos‘ Unterstützer die Herrschaft seines Vaters als ein „goldenes Zeitalter“ für das Land – eine Ansicht, die im Widerspruch zu denen steht, die sich an die Verfolgung politischer Gegner und den wirtschaftlichen Niedergang erinnern. Die Familie ist immer noch stolz auf ihre frühe Beziehung zu chinesischen Führern, die auf einen Besuch in Peking im Jahr 1974 zurückzuführen ist, bei dem Mao Zedong die Hand der damaligen philippinischen First Lady Imelda Marcos küsste.
Peking hat Landwirtschaft, Infrastruktur, Energie und zwischenmenschliche Beziehungen zu den „großen vier“ Prioritäten in den bilateralen Beziehungen erklärt, was Marcos‘ eigener Agenda entspricht.
Darüber hinaus pflegt Peking Verbindungen zum philippinischen Establishment, indem es Regierungs- und Militärbeamten billige und leicht zugängliche englischsprachige Stipendien in China anbietet, sagten mehrere philippinische Beamte gegenüber der Financial Times.
Im vergangenen Monat gründete Peking einen Verein für Alumni seiner Verteidigungshochschule in Nanjing im philippinischen Militär und organisierte eine Fotoausstellung zur Feier der bilateralen Beziehungen im philippinischen Verteidigungsministerium.
Trotz Marcos‘ Neuausrichtung auf die USA ist seine Regierung auch für Pekings Annäherungsversuche empfänglich.
„Der Wettbewerb in der Westphilippinensee wird nicht die Hauptsache sein, um unsere Beziehung zu China zu definieren. Das ist der Grund, warum wir mit den Dingen fortfahren, auf die wir uns geeinigt haben“, sagte Carlos. „Ich glaube, dass es dann eher zu Zusammenarbeit, Kollegialität, Vertrauen und Vertrauensbildung kommen wird.“
Die nationale Sicherheitsberaterin sagte, sie wolle dem akademischen Austausch und einem Fischereiabkommen mit China Priorität einräumen. Militär und Auswärtiger Dienst wollen, dass die Regierung mehr tut, um das Bündnis mit den USA zu stärken.
„Was das Bündnis bisher gerettet hat, war unsere Militär-zu-Militär-Beziehung. Aber jetzt müssen wir die höheren Stellen einbeziehen, um die Dinge nachhaltiger zu gestalten“, sagte Rommel Jude Ong, Professor an der Ateneo School of Government in Manila und ehemaliger Vizekommandant der philippinischen Marine.