Klarer Himmel und angenehme Temperatur in Mailand Montag, der 1. September 1997, das Geburtsdatum unserer Online-Redaktion im Rahmen der „Sole 24 Ore-Idea“, einem redaktionellen Forschungs- und Entwicklungsbereich, der eingerichtet wurde, um mit digitalen Technologien zu experimentieren und neue Informationen zu erstellen Dienstleistungen und Dokumentation. Darin finden sich mehrere Berufsqualifikationen: Journalisten und Polygraphen (eine „Rippe“ der Wochenzeitung «Mondo Economico», die ihre Veröffentlichungen im Juli eingestellt hatte) neben Dokumentaristen und Multimedia-Operatoren.
Wesentliche Impulse für die Initiative gehen von Geschäftsführer Maurizio Galluzzo aus, der ad interim die Leitung des Bereichs übernimmt. Bezugspunkt für die Redaktion ist der Direktor der Zeitung Ernesto Auci. Tatsächlich war es bereits im Frühjahr 1995 mit „Il Sole 24 Ore“ möglich, eine Internetverbindung über Italia On Line (Joint-Venture Olivetti-Il Sole 24 Ore) zu erhalten, während die Website im April 1996 offiziell registriert wurde. Im Oktober desselben Jahres wird „ilsole24ore.it“ auf der Smau in Mailand vorgestellt (nach einigen Jahren wird aus dem Domain-Suffix „com“) und im Mai 1997 eröffnet die Seite die ersten Foren für die Steuererklärung, aber nur ab September 1997 wird eine Online-Redaktion von Journalisten für die autonome Produktion von Artikeln und Dienstleistungen gebildet, die Möglichkeit, die beiden Konferenzen in Real Video und Real Audio zu verfolgen. Für ein paar Jahre – zwischen 1998 und 2000 – wurde «Il Sole 24 Ore online» von Elia Zamboni geleitet, um danach fester Bestandteil der Redaktion der Zeitung «Il Sole 24 Ore» zu werden.
Einige Jahre zuvor war Nichi Grauso mit «L’Unione Sarda», die seit Dezember 1994 im Internet über den Anbieter Video On Line erhältlich war, ein Pionier der Online-Zeitungen in Italien; ein paar Monate später folgt „L’Unità“, dann Regie Walter Veltroni. „Il Corriere della Sera“ erschien 1995 im Internet, aber bis zum Jahr 2000 waren unter seiner Webadresse nur die Artikel der Papierausgabe zu finden, abgesehen von einigen sehr wichtigen Nachrichten. «La Repubblica» erschien versuchsweise im Internet anlässlich der Wahlen vom April 1996, die von Romano Prodis Olive Tree gewonnen wurden. Eugenio Scalfari soll so beeindruckt gewesen sein, dass er diesen Scherz machte: „Ab heute sind wir in den gedruckten Zeitungen arbeitslos.“ Die Einweihung der Website «Repubblica» findet jedoch am 14. Januar 1997, dem 21. Geburtstag der Zeitung, statt. «La Stampa» registrierte die Domain im April 1995 im Zusammenhang mit dem Ciaoweb-Portal, während die Online-Redaktion erst 1999 eingerichtet wurde.
Das Jahr Null für das Internet
Für die Experten gilt das Jahr Null für das Internet in Italien üblicherweise als 1996 (aber nicht alle sind sich einig), als sich die ersten grafischen „Browser“ verbreiteten (Vorläufer Netscape Navigator, dann Internet Explorer). Heute sind aus den Digital Natives von damals junge Erwachsene geworden und vielleicht erregt es ein wohlwollendes Lächeln zu sagen, dass sie – es war im Sommer 1997 – die ersten Erläuterungen zu E-Mail und dem „Triple W“ der Website bei einem Geschäftsessen erhielten , in einer rustikalen Trattoria an der U-Bahn-Station Bonola in Mailand (wo sich die Pressen der Zeitung und einige Verwaltungs- und Handelsbüros befanden): Dr. Alessandro Pegoraro, Leiter der Multimedia-Entwicklung und -Projekte der Sole 24 Ore-Gruppe, freundschaftlich indoktriniert uns. Wie aber sah die Informationslandschaft in der zweiten Hälfte der 1990er Jahre aus? Papierzeitungen verkauften sich gut und Kioske mussten nicht schließen: Die Auflage von „Corriere della Sera“ näherte sich 700.000 Exemplaren, „Repubblica“ folgte knapp unter 600.000, Exemplare von „Stampa“ und „Sole 24 Ore“ überschritten 400.000 und 350.000 (Anzeigendaten für 1996). Insgesamt verkauften die italienischen Zeitungen mehr als sechs Millionen Exemplare.
Schon damals erreichte das CNN-Satellitenfernsehen die ganze Welt (nach seiner Berühmtheit während des ersten Golfkriegs 1991). Aber die Berichterstattung im Ausland aus Italien war bescheiden. In den wichtigsten europäischen Hauptstädten wurden internationale Exemplare der wichtigsten italienischen Zeitungen in verkleinertem Format und auf dünnem Papier zum Verkauf angeboten (im Durchschnitt am Tag danach). Für Rai-Nachrichten war es in Europa möglich, das Radio „Die Mitternachtszeitung“ zu hören, das auf der durchschnittlichen Welle von 333,3 m von Mailand und 354,6 m von Rom ausgestrahlt wurde (während des Tages breiten sich die mittleren Wellen nicht über die 250-300 aus km vom Sender entfernt).