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Der Autor ist ein nicht ansässiger Wissenschaftler am Carnegie Russia Eurasia Center, Gastwissenschaftler bei der Deutschen Gesellschaft für Auswärtige Politik und wissenschaftlicher Mitarbeiter am Zentrum für Osteuropa- und internationale Studien
Die jüngsten Zusicherungen des russischen Präsidenten Wladimir Putin, dass „es keine Entprivatisierung geben wird“, sind ebenso verlogen wie seine wiederholten Versprechen, nicht in die Ukraine einzumarschieren. Laut Ilja Schumanow, dem ehemaligen Leiter von Transparency International Russland, haben die Behörden allein in diesem Jahr versucht, die Kontrolle über 17 große Unternehmen zu übernehmen.
Dies ist kein Versuch einiger dreister Personen in Russland, sich die Taschen zu füllen. Es ist Teil von Putins Bemühungen, Eigentum von Menschen umzuverteilen, die als nicht ausreichend loyal gegenüber dem Kreml gelten, und eine neue Klasse von Vermögensbesitzern zu schaffen, die ihr Vermögen dem Präsidenten und seinem engsten Kreis verdanken. Mitglieder dieser neuen Elite, meist die Silowiki (Sicherheitsdienste) und ihre Geschäftspartner werden die wahren Gewinner des Ukraine-Krieges sein – und ein Grundpfeiler der Stabilität des Regimes. Putin wird nicht jünger, und diese Gruppe wird zulassen, dass sich sein System neu erfindet, selbst nachdem er die politische Bühne verlassen hat.
Gegen Ende von Putins erster Amtszeit als Präsident im Jahr 2004 wurde eine Formel für eine friedliche Koexistenz zwischen dem Kreml und den Oligarchen geschmiedet, die nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion unter schwierigen Umständen ihr Glück gemacht hatten. Im Gegenzug für strikte Nichteinmischung in die Politik erlaubte der Staat den Oligarchen, die in den 1990er Jahren angehäuften Vermögenswerte zu behalten und weiter zu gedeihen. Die Oligarchen akzeptierten diese Formel weitgehend, während die Inhaftierung des Ölmagnaten Michail Chodorkowski im Jahr 2003 zeigte, was mit denen geschehen würde, die anderer Meinung waren. Danach funktionierte die Formel für beide Seiten relativ gut: Putin erlangte die vollständige Kontrolle über die russische Politik, während die Oligarchen ihr Vermögen behielten und dank hoher Rohstoffpreise ihr Vermögen vermehrten.
Der Kreml war nach und nach in der Lage, den Oligarchen als Zeichen ihrer Loyalität zusätzliche finanzielle Forderungen aufzuerlegen, die als „soziale Verantwortung“ bezeichnet wurden, doch die Wirtschaftselite war nicht unzufrieden. Sie hatten gelernt, mit lukrativen Staatsverträgen Geld zu verdienen, und man versicherte ihnen, dass ihnen die Staatsbanken helfen würden, sollte eine Katastrophe wie die globale Kreditkrise 2008 sie treffen. Schließlich brauchte der Kreml auch die Oligarchen. Mit ihren sorgfältig gepflegten Netzwerken im Westen waren sie ein unverzichtbares Werkzeug für die Russia Inc., die als Teil der Weltwirtschaft weiterhin Geld verdienen wollte.
Putins Invasion in der Ukraine hat den Deal mit den Oligarchen völlig neu gestaltet. Die Klage eines russischen Gerichts im August zur Verstaatlichung eines Unternehmens im Besitz von Andrey Melnitschenko, einem der reichsten Männer Russlands, ist das anschaulichste Beispiel. Melnitschenko steht unter EU-Sanktionen und verurteilt den Krieg nicht eindeutig. Dennoch könnte selbst dies im gegenwärtigen Umfeld als Illoyalität angesehen werden, und Behauptungen des im Exil lebenden russischen Bankiers Oleg Tinkov, dass Melnitschenko „Putin hasst“ (von Melnitschenko bestritten), könnten Vergeltung ausgelöst haben.
Melnitschenko ist nicht allein. Letzten Monat verstaatlichte ein Gericht in Russland Metafrax Chemical, einen großen Methanolproduzenten. Die Staatsanwälte behaupteten, das Privatisierungsabkommen von 1992 habe „Russlands wirtschaftliche Souveränität und Verteidigungsfähigkeit untergraben“ – Worte, die in Russland zunehmend verwendet werden, um Gegner anzugreifen. Für einige ist der Krieg, der die Ukraine verwüstet, ein bequemer Vorwand, um Vorkriegsvereinbarungen aufzukündigen und sich lukrative Vermögenswerte anzueignen. Die Entprivatisierungskampagne beinhaltet offensichtlich jede Menge Opportunismus, aber auch die führende Hand des Kremls ist sichtbar. Bereits im Januar hatte Putin dies getan identifiziert die Wiederherstellung der staatlichen Kontrolle über strategische Unternehmen als Priorität für die Generalstaatsanwaltschaft.
Zuvor glaubten russische Oligarchen, dass die Sanktionen des Westens eine Art Schutz vor Erpressung im eigenen Land darstellten. Der Fall Melnichenko zeigt, dass das nicht mehr stimmt. Tatsächlich machen internationale Sanktionen die Oligarchen für den Kreml als Werkzeug für Geschäfte im Ausland zunehmend unbrauchbar. Dennoch deutet wenig darauf hin, dass sich einer von ihnen bald gegen Putin wenden wird. Ihre Fähigkeit, Einfluss auf Machtkämpfe zu nehmen, hat abgenommen.
Westliche Investoren wie Carlsberg und Danone waren die ersten, die den Schmerz des neuen russischen Rechtsumfelds zu spüren bekamen. Auch potenzielle Investoren aus Asien und der Golfregion, die in notleidende russische Vermögenswerte investieren und die der Kreml umwerben will, sollten dies zur Kenntnis nehmen. Was die Russen selbst betrifft, so wird die durch Putins Krieg geöffnete Büchse der Pandora der Umverteilung nicht nur die Oligarchen treffen, sondern letztendlich auch die neuen Nutznießer treffen. Die schon lange vor dem Krieg brüchigen Grundfesten des Eigentumsrechts in Russland werden durch die fragwürdigen neuen Gerichtsurteile noch stärker ins Wanken geraten.