Laut westlichen Diplomaten und Analysten liegt Libyens Ölförderung bei etwa 700.000 Barrel pro Tag, was dazu beiträgt, die Befürchtungen zu zerstreuen, dass die Schließung von Häfen und Anlagen durch Demonstranten die Produktion am Rande des Zusammenbruchs stehen ließ.
Das Ölministerium in der Hauptstadt Tripolis, das eine Fraktion in einem lang anhaltenden Konflikt um die Kontrolle über das Land und seine Kohlenwasserstoffressourcen vertritt, warnte diese Woche, dass die Produktion auf nur noch 100.000 Barrel pro Tag oder weniger als 10 Prozent der Kapazität sinken würde.
Die Angst vor einem Zusammenbruch der libyschen Lieferungen war ein Faktor, der die globalen Ölpreise stützte, die nach der russischen Invasion in der Ukraine bereits bei 120 $ pro Barrel gehandelt werden, so dass die Produktionsniveaus auf dem Markt genau beobachtet werden.
„Wir sind uns der Behauptung des Ölministeriums bewusst, dass die libysche Ölproduktion auf 100.000 Barrel pro Tag gesunken ist“, sagte ein westlicher Diplomat. „Wir halten das jedoch für ungenau; die tatsächliche Produktion ist deutlich höher.“
Der Diplomat sagte, während Libyens Produktion „täglich“ schwanke, seien nur 30 bis 40 Prozent der Gesamtproduktion des Landes ausgefallen.
Libyens Ölreichtum, die Haupteinnahmequelle der Regierung, wurde wiederholt in Kämpfe um die Kontrolle zwischen rivalisierenden Fraktionen in dem geteilten Land verwickelt. Mohamed Oun, der Ölminister in Tripolis, hat ein zwiespältiges Verhältnis zu Mustafa Sanalla, dem Vorsitzenden der staatlichen Ölgesellschaft National Oil Corporation. Oun hatte zuvor versucht, Sanalla zu entlassen.
„Die Informationen aus Quellen vor Ort deuten darauf hin, dass der Produktionseinbruch bei weitem nicht den Angaben des Ölministeriums entspricht“, sagte Tim Eaton, ein Forscher am Chatham House, der sich auf die politische Ökonomie des Libyen-Konflikts konzentriert.
„Es ist klar, dass die Beziehungen zwischen Oun und Sanalla unwiderruflich zusammengebrochen sind“, sagte Eaton. „Die Äußerungen des Ministers zielen eindeutig darauf ab, Sanalla zu unterminieren und seinen Ersatz zu suchen.“
Das in Tripolis ansässige NOC ist die einzige libysche Institution, die gemäß den Resolutionen des UN-Sicherheitsrats autorisiert ist, libysches Öl zu verkaufen. Das aktuelle Produktionsniveau wurde nicht bekannt gegeben.
Die Kontrolle über die Öleinnahmen ist der Preis im Kern der Konflikte, die Libyen seit dem Sturz und der Ermordung von Muammar Gaddafi, dem langjährigen Diktator des Landes, im Jahr 2011 erschüttert haben. Blockaden und Invasionen von Ölfeldern und Exporteinrichtungen sind eine häufige Taktik, mit der Rivalen politischen Druck ausüben.
In der jüngsten Schließungswelle blockieren Demonstranten, die mit Khalifa Haftar, einem abtrünnigen General, der Ostlibyen kontrolliert, verbündet sind, seit fast 10 Wochen Ölfelder und Häfen, um Abdul Hamid Dbeibeh, den in Tripolis ansässigen Premierminister, zu vertreiben, indem sie ihm seine entziehen Regierung der Einnahmen.
Er wurde letztes Jahr durch einen von der UNO geförderten Prozess ernannt, sollte aber nur bis zu den Wahlen im Amt bleiben.
Haftar unterstützt Fathi Bashagha, einen ehemaligen Innenminister, der im März vom Parlament im Osten zum Premierminister ernannt wurde.
Eaton sagte, die USA drängten auf eine Einigung zwischen den Fraktionen, teilweise motiviert durch den Wunsch, den libyschen Ölfluss in einer Zeit aufrechtzuerhalten, in der Rekord-Benzinpreise die Wirtschaft bedrohen.
„Die Amerikaner verstehen dieses Problem und sind motiviert durch den Wunsch des Westens, die globale Ölförderung zu steigern“, fügte er hinzu.