Die Gewinne der größten US-amerikanischen Öl- und Gasproduzenten haben sich unter Präsident Joe Biden fast verdreifacht, obwohl die Branche die „feindliche“ Politik seiner Regierung beschimpft und warnt, dass eine zweite Amtszeit für den Sektor „katastrophal“ wäre.
Die zehn börsennotierten Betreiber des Landes nach Wert, die diese Woche ihre Gewinne für 2023 veröffentlichen werden, sind auf dem besten Weg, in den ersten drei Jahren der Biden-Regierung einen gemeinsamen Nettogewinn von 313 Milliarden US-Dollar zu erzielen, gegenüber 112 Milliarden US-Dollar im gleichen Zeitraum unter Donald Trump.
Die kollektive Marktkapitalisierung der Gruppe – bestehend aus ExxonMobil, Chevron, ConocoPhillips, EOG, Pioneer Natural Resources, Occidental Petroleum, Hess, Devon Energy, Diamondback Energy und Coterra Energy – stieg im Berichtszeitraum um 132 Prozent auf über 1,1 Billionen US-Dollar ein Rückgang um 12 Prozent in Trumps ersten drei Jahren. Ihre Gewinnzahlen für 2023 basieren auf Gewinnberichten, mit Ausnahme von Devon, das am Dienstag seine Ergebnisse für das vierte Quartal veröffentlichen wird, wobei es sich bei den neuesten Quartalsgewinnzahlen um Konsensschätzungen handelt.
Die US-Produktion hat in den letzten Jahren Rekorde gebrochen: Im November erreichte die Ölproduktion beispiellose 13,3 Millionen Barrel pro Tag, während die Erdgasproduktion erstmals die Marke von 105 Milliarden Kubikfuß pro Tag überstieg. Im vergangenen Jahr überholte das Land Katar und wurde zum weltweit größten Exporteur von Flüssigerdgas.
Die Outperformance unter Biden unterstreicht die begrenzte Rolle des Weißen Hauses bei der Diktierung der Geschicke des Sektors. Der jüngste Gewinnboom war zum Teil auf die umfassende Invasion Russlands in der Ukraine zurückzuführen, die die Öl- und Gaspreise in die Höhe trieb. Auch eine starke Erholung der weltweiten Energienachfrage nach den Tiefen des Covid-19-Schocks im Jahr 2020 stützte die Preise. West Texas Intermediate, die US-Rohöl-Benchmark, kostete in den ersten drei Jahren von Biden durchschnittlich etwa 80 US-Dollar pro Barrel, verglichen mit 58 US-Dollar pro Barrel unter Trump.
Es steht auch im Widerspruch zu den Argumenten der Republikaner, dass die Biden-Regierung die Branche erstickt habe, und den düsteren Warnungen, dass ein Sieg der Demokraten bei den Präsidentschaftswahlen im November die amerikanische Energiesicherheit gefährden würde.
„Seit seinem ersten Tag im Amt hat Präsident Biden unsere inländischen Energieproduzenten ins Visier genommen und Amerikas Bemühungen um Energieunabhängigkeit aktiv untergraben“, sagte der republikanische Sprecher des Repräsentantenhauses Mike Johnson diesen Monat.
Biden setzte sich für das ehrgeizigste Klimaprogramm aller US-Präsidenten in der Geschichte ein und versprach, einen „Übergang vom Öl“ anzuführen. Bei seinem Amtsantritt setzte er eine Reihe von Maßnahmen um, die die Branche verärgerten – von der vorübergehenden Aussetzung neuer Pachtverträge für die Entwicklung fossiler Brennstoffe auf öffentlichen Grundstücken bis hin zur Stilllegung der Keystone-XL-Pipeline.
Während seiner Amtszeit hat er jedoch einen Teil dieser anfänglichen Rhetorik zurückgenommen und die Industrie aufgefordert, mehr zu bohren, um den hohen Preisen an der Zapfsäule entgegenzuwirken, und den Export von Flüssigerdgas gefördert, um eine Energiekrise in Europa einzudämmen.
„Um die Inflation einzudämmen, hat Biden eine Rekordproduktion unterstützt, um die Öl- und Gaspreise niedrig zu halten, und gleichzeitig größere Gasexporte befürwortet, um der EU zu helfen“, sagte Paul Bledsoe, Dozent an der American University und ehemaliger Klimaberater der Bill Clinton-Regierung. „Besser kann man von einem demokratischen Präsidenten nichts machen.“
Doch aus Angst vor Rückschlägen seitens des progressiven Flügels der Demokratischen Partei zögerte die Biden-Kampagne, den Erfolg der Branche anzupreisen, und kritisierte die Betreiber schnell.
Als die Ölpreise im Jahr 2022 stiegen, kritisierte der Präsident Exxon dafür, dass es „mehr Geld verdient als Gott“. Letztes Jahr verhängte die Regierung strenge Beschränkungen für Offshore-Leasing und setzte im Januar die Genehmigungen für neue LNG-Terminals aus, was die Branchenführer verärgerte.
Mike Sommers, Vorstandsvorsitzender des American Petroleum Institute, sagte, der Erfolg der Öl- und Gasproduzenten in den letzten drei Jahren sei trotz der „feindlichen“ politischen Agenda des Präsidenten erzielt worden, die die Energiesicherheit des Landes untergraben würde, wenn sie nicht kontrolliert werde.
„Obwohl Sie im Moment keine Auswirkungen sehen, säen sie meiner Meinung nach den Grundstein für eine künftige Verringerung der Produktion. Jede Woche sehen wir eine weitere Regelung unter dieser Regierung, die meiner Meinung nach sehr nachteilig sein könnte“, sagte Sommers.
Diesen Monat verklagte API die Biden-Regierung wegen ihrer Entscheidung, Offshore-Leasing einzuschränken, und verwies auf eine wachsende Gegenreaktion der Branche gegen ihre Klima- und Energiepolitik.
Trump und seine Stellvertreter haben die Unterstützung der Öl- und Gasindustrie zu einem zentralen Bestandteil seines Wiederwahlkampfs gemacht und argumentiert, dass der jüngste Erfolg des Sektors in der Deregulierungsagenda der vorherigen Regierung verankert sei.
„Wir kennen die Politik der Gewinnrückgänge. Die Energiebranche profitiert von der Trump-Regierung“, sagte Carla Sands, eine prominente Trump-Spenderin und ehemalige Botschafterin in Dänemark.
In Wirklichkeit, sagen Analysten, haben die amtierenden Präsidenten kaum Einfluss auf die kurzfristige Entwicklung der Branche.
„Im Allgemeinen haben die Ergebnisse einer bestimmten Präsidentschaft sehr wenig damit zu tun, wer im Amt ist. Es geht eher um die Grundlagen“, sagte Bob McNally, Präsident des Beratungsunternehmens Rapidan Energy und ehemaliger Energieberater von George W. Bush.
„Ich denke, dass die Folgen einer Wahl in den Vereinigten Staaten für die Energie- und Klimapolitik wahrscheinlich überbewertet und überbewertet werden.“
Trump hat geschworen, einen Großteil von Bidens Klimagesetzgebung zu streichen, wenn er im November gewinnt – was nach Ansicht einiger Analysten dem Ansehen der USA im Ausland schaden und die Energieexporte des Landes beeinträchtigen könnte.
„Ein Trump-Sieg würde zu einem massiven Bruch mit der Welt in der globalen Klimapolitik führen und ironischerweise den öffentlichen Druck gegen US-Exporte, insbesondere in Europa, erhöhen“, sagte Bledsoe.
Trotz einiger Bedenken in der Industrie gegenüber Trump und seiner Anti-Freihandels-Agenda stehen große Öl- und Gasgeber immer noch mit überwältigender Mehrheit auf der Seite seiner Partei. Laut einer Studie von OpenSecrets haben die Republikaner seit dem Wahlzyklus 2020 Wahlspenden von der Industrie in Höhe von 126,4 Millionen US-Dollar erhalten, verglichen mit nur 23,6 Millionen US-Dollar bei den Demokraten.
Harold Hamm, der US-Schiefermagnat und milliardenschwere republikanische Geldgeber, sagte der Financial Times, ein Sieg Bidens wäre „katastrophal“ für den Sektor.
Er sagte, der Präsident setze Maßnahmen um, die der Industrie „den Tod durch tausend Kürzungen“ bescheren würden, und verwies auf seine Bohrbeschränkungen auf Bundesgebieten, eine Pause bei LNG-Genehmigungen und strengere Vorschriften.
„Wenn Trump der im Vorwahlverfahren ausgewählte Kandidat ist, werden wir sicherlich hinter ihm stehen. . .[a Biden win]wäre katastrophal“, sagte Hamm, der auch an die republikanischen Kandidaten Nikki Haley und Ron DeSantis gespendet hat.
Zusätzliche Berichterstattung von Eva Xiao in New York