Mit blauer Tinte ist das handschriftliche Gekritzel des inhaftierten ehemaligen georgischen Präsidenten Michail Saakaschwili manchmal schwer zu erkennen.
„Wenn ich eine so schnelle Invasion vorhergesagt hätte [of Ukraine]und auch meine Folter und Vergiftung im Gefängnis, wäre ich nicht zurückgekommen [to Georgia]“, schrieb er auf Zettel, die er seinem Anwalt aus seinem Krankenzimmer in Tiflis überreichte. „Ich habe Angst vor einem nachlassenden Interesse des Westens am Krieg. Und ich habe Angst vor meinem Tod im Gefängnis – und es ist unvermeidlich, wenn ich hier bleibe – weil es ein großer Sieg für Putin wäre.“
Nach acht Jahren im Ausland, darunter als Regionalgouverneur in der Ukraine, kehrte der pro-westliche Politiker im Oktober 2021 in sein Heimatland zurück, in der Hoffnung, die Opposition Georgiens aufrütteln zu können. Stattdessen wurde er festgenommen und zu einer sechsjährigen Haftstrafe wegen angeblichen Amtsmissbrauchs verurteilt, die in Abwesenheit ausgesprochen worden war.
Saakaschwilis sich verschlechternder Gesundheitszustand während der Haft hat im Inland und bei westlichen Verbündeten einen öffentlichen Aufschrei ausgelöst, insbesondere nachdem sein Anwaltsteam einen toxikologischen Bericht vorgelegt hatte, der darauf hinwies, dass er vergiftet worden war. Es dürfte auch die Beziehungen des Westens zur regierenden georgischen Traumpartei weiter belasten, die nominell proeuropäisch ist, aber Verbindungen zu Russland hat und Saakaschwili als „Nazi“ darstellt, der niemals an die Macht zurückkehren sollte.
Saakaschwili, ein in den USA ausgebildeter, demokratiefreundlicher Führer, der von westlichen Verbündeten im Stich gelassen wurde, als Russland 2008 in sein Land einmarschierte, bleibt bei Teilen der Öffentlichkeit beliebt: an IRI Eine im März 2022 durchgeführte Umfrage bezifferte die Unterstützung für ihn mit 31 Prozent auf dem gleichen Niveau wie seine politische Nemesis, die Gründerin von Georgian Dream, Bidzina Ivanishvili.
Als der ehemalige Präsident am Mittwoch per Videolink vor Gericht erschien, sah er abgemagert und krank aus. Seine Anwälte versuchten erfolglos, seine Strafe aufzuschieben, damit er sich im Ausland medizinisch behandeln lassen konnte.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hält am Mittwoch Bilder des ehemaligen georgischen Präsidenten hoch, als er die Behörden in Tiflis aufforderte, die Haftstrafe zu überdenken © AFP via Getty Images
Am selben Tag forderte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj die georgischen Behörden auf, sein Urteil zu überdenken, und beschrieb seine Behandlung in der Haft als „einen Versuch einer öffentlichen De-facto-Hinrichtung“.
Saakaschwilis Notlage hat auch beim Europäischen Parlament Anklang gefunden, das im Dezember die georgischen Behörden aufforderte, ihm „aus humanitären Gründen und als Mittel zur Verringerung der politischen Polarisierung“ eine medizinische Behandlung im Ausland zu gestatten.
Der ehemalige Präsident wurde im Mai aus seiner Gefängniszelle in eine Klinik verlegt, wo er derzeit festgehalten wird. Was mit einem extremen Gewichtsverlust nach einem 39-tägigen Hungerstreik als Reaktion auf seine Verhaftung begann, hat sich in den letzten Monaten zu kognitiven Beeinträchtigungen, Muskelschwund und Anämie entwickelt.
„Es gab ein Versagen bei der Diagnose und grundlegenden Behandlung“, sagte Massimo D’Angelo, der amerikanische Anwalt von Saakaschwili. „Als ich mit ihm im Zimmer war, erfuhren wir, dass er gerade einen Anfall hatte. Es folgten keine Kontrollen. NEIN [X-ray] scannt . . . Sie wissen nicht, was mit ihm los ist, und sie wissen nicht, wie sie ihn behandeln sollen.“
Sein medizinisches Team in den USA hat einen toxikologischen Bericht erstellt, in dem Spuren von Quecksilber und anderen Schwermetallen in seinem System gefunden wurden. „Es gibt keinen medizinischen Grund dafür, dass Metalle in seinem System sind“, sagte der Toxikologe David E. Smith. „Meiner Meinung nach lag eine akute Vergiftung mit den Schwermetallen vor, die einen Anfall hervorrief.“
Die Regierung sagt, die georgische Gesetzgebung erwähne nicht die Möglichkeit, dass Verurteilte zur ausländischen medizinischen Behandlung ins Ausland überstellt werden. Das Justizministerium sagte: „Die Frage, die bezüglich der Verweigerung des Rechts auf Behandlung aufgeworfen wird, entbehrt einer Rechtsgrundlage; Es ist unmöglich, ein Recht einzuschränken, das rechtlich nicht besteht“.
In der stark polarisierten georgischen Öffentlichkeit verspotten Politiker der Regierungspartei Saakaschwili routinemäßig und spielen seine Misere herunter.
„Es ist wirklich ärgerlich, dass so viel über Saakaschwili geredet wird“, sagte Irakli Kobachidse, Vorsitzender der regierenden Partei Georgian Dream, im Dezember und behauptete, das Saakaschwili-Regime habe jedes Jahr „Dutzende“ Häftlinge getötet, eine Anschuldigung, die der ehemalige Präsident zurückweist.
Die Situation von Saakaschwili dürfte Georgiens Ansehen im Westen weiter schaden. Einst vor der Ukraine und Moldawien in einem sogenannten Assoziierungstrio mit der EU, ist Georgien bei seinem Versuch, Mitglied des Blocks zu werden, hinter diese beiden Länder zurückgefallen.
Nach Russlands Invasion in der Ukraine im vergangenen Jahr einigten sich die Staats- und Regierungschefs der EU darauf, sowohl der Ukraine als auch Moldawien den offiziellen Kandidatenstatus zu gewähren, sagten jedoch, dass Georgien 12 Voraussetzungen erfüllen müsse, bevor es als Kandidat anerkannt werde. Dazu gehörten die Stärkung der richterlichen Unabhängigkeit, die Verringerung der politischen Polarisierung und das Bekenntnis zur „Entoligarchisierung“, eine verschleierte Anspielung auf Ivanishivili von Georgian Dream.
Die Regierungspartei veröffentlichte im Dezember Aufnahmen von Saakaschwili in seinem Krankenzimmer, die angeblich beweisen sollten, dass der Patient die Schwere seiner Krankheit vortäuschte. Das ohne Saakaschwilis Zustimmung veröffentlichte Video sorgte für Furore, da es ihn kränklich und verwirrt zeigte.
Die derzeitige Präsidentin Georgiens, Salome Zourabichvili, wurde 2018 als unabhängig gewählt, aber von Georgian Dream unterstützt. Obwohl sie ursprünglich eine politische Verbündete von Saakaschwili war, zerstritt sie sich 2005 mit ihm und hat wiederholt Aufrufe zurückgewiesen, ihre Macht einzusetzen, um ihn zu begnadigen.
Kornely Kakachia, Direktor des georgischen Instituts für Politik, sagte, die prekäre Situation des ehemaligen Präsidenten stelle ein erhebliches Risiko für die Regierung dar. „Wenn etwas schief geht und sich der Gesundheitszustand von Saakaschwili weiter verschlechtert, könnte dies die öffentliche Meinung gegen die Regierung verändern.“