Die Nigerianer werden am Samstag zu den Wahlurnen gehen, um ihren nächsten Präsidenten zu wählen, was das Ende eines erschöpfenden Wahlkampfs markiert, der für das Auftauchen einer glaubwürdigen Alternative zu den beiden dominierenden politischen Parteien des Landes bemerkenswert ist.
Die Hauptkandidaten haben fünf Monate damit verbracht, Afrikas größte Demokratie zu durchqueren, während sich die Wähler darauf vorbereiten, einen Nachfolger für Präsident Muhammadu Buhari zu wählen, der nach acht Jahren an der Macht zurücktritt.
Insgesamt 18 Kandidaten treten offiziell an, obwohl nur drei eine realistische Chance haben, die voraussichtlich knappste Präsidentschaftswahl in Nigerias demokratischer Ära zu gewinnen.
Bola Tinubu, acht Jahre lang bis 2007 Gouverneur von Lagos, Mitglied des regierenden All Progressives Congress, und Atiku Abubakar, ein ehemaliger Vizepräsident, der zum sechsten Mal für das Amt kandidiert, von der People’s Democratic Party, hoffen auf den Sieg. Das gilt auch für Peter Obi, einen Geschäftsmann und ehemaligen Gouverneur des Bundesstaates, dessen Underdog-Kampagne in der aufstrebenden Labour-Partei die Wähler wachgerüttelt hat, die von den beiden großen Parteien Nigerias desillusioniert sind.
Seit Nigeria 1999 zur Demokratie zurückgekehrt ist, hat es selten einen amtierenden oder ehemaligen Militärherrscher bei den Präsidentschaftswahlen gegeben, was laut Analysten diesmal die Gelegenheit bot, einen anderen Führertyp zu wählen. Buhari, in den 1980er Jahren zeitweise militärisches Staatsoberhaupt, hat bis auf eine Ausnahme bei allen bis heute sechs Wahlen kandidiert und damit einen Schatten auf die nigerianische Demokratie geworfen.
Die Wähler werden am Samstag außerdem 109 Senatoren und 360 Mitglieder für das Unterhaus wählen.
Präsidentschaftswahl in Nigeria
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Die verpatzte Einführung neu gestalteter Geldscheine und lähmende Treibstoffknappheit haben in den Wochen vor den Abstimmungen die Schlagzeilen beherrscht.
Wiederholte Fragen zum Alter der beiden Hauptparteikandidaten – Tinubu ist 70 und Abubakar 76 – wurden auch auf dem Wahlkampfpfad in einem riesigen Land, in dem das Durchschnittsalter 18 beträgt, ausgestrahlt. Beide Männer wurden auch von historischen Korruptionsvorwürfen verfolgt sie leugnen.
Umfragen vor den Wahlen haben einen Sieg für Obi bei einer Abstimmung mit hoher Wahlbeteiligung vorhergesagt, aber die große Zahl von Menschen, die es vorziehen, ihre Wahlabsichten nicht mit Meinungsforschern zu teilen, hat Analysten davor zurückgeschreckt, zu viel in Umfragen hineinzuinterpretieren.
Frühere nigerianische Wahlen wurden von niedriger Wahlbeteiligung geplagt; 2019 gaben etwas mehr als ein Drittel der Wahlberechtigten ihre Stimme ab. Diesmal sind mehr als 93 Millionen Nigerianer zur Stimmabgabe registriert.
Ein Sieg für Obi, 61, dessen Kampagne, die sich auf Genügsamkeit und Rechenschaftspflicht konzentriert, eine Anhängerschaft unter der unzufriedenen Stadtjugend im Süden des Landes angezogen hat, wäre ein großer politischer Schock in einem Land, das seit 1999 nur Präsidenten von den beiden großen Parteien gewählt hat.
Um die Präsidentschaft zu gewinnen, muss ein Kandidat die meisten Stimmen erhalten und die verfassungsmäßige Schwelle von mindestens 25 Prozent der abgegebenen Stimmen in mindestens zwei Dritteln der 36 nigerianischen Bundesstaaten und der Hauptstadt Abuja überschreiten. Wenn kein Kandidat diese Latte löscht, würde es zum ersten Mal in der Geschichte des Landes eine Stichwahl geben.
Der Gewinner wird vom Vorsitzenden der Unabhängigen Nationalen Wahlkommission, Nigerias Wahlbehörde, bei einer Zeremonie in Abuja bekannt gegeben. Afolabi Adekaiyaoja, ein Analyst der Denkfabrik Center for Democracy and Development, sagte, dass die Erklärung möglicherweise erst am Mittwoch eintreffen wird, obwohl die Ergebnisse am Sonntag eintreffen werden.
Weit verbreitete Unsicherheit, Korruption im öffentlichen Sektor und der marode Zustand einer Wirtschaft, die durch steigende Preise und hohe Arbeitslosigkeit lahmgelegt wird, gehören zu den größten Sorgen der Wähler. Die vorgeschlagene Abschaffung der Benzinsubventionen, die das Land im vergangenen Jahr mehr als 10 Milliarden Dollar gekostet haben, ist ein weiteres großes Problem.