Japan und die Niederlande werden den Export von Werkzeugen zur Chipherstellung nach China einschränken, nachdem sie eine Einigung mit den USA erzielt haben, die es Pekings Militär erschweren soll, fortschrittliche Waffen zu entwickeln.
Mehrere mit dem trilateralen Abkommen vertraute Personen sagten, die Länder hätten am Freitag nach einer letzten Runde hochrangiger Gespräche im Weißen Haus eine Einigung erzielt. Das Abkommen kommt drei Monate, nachdem Washington einseitige Exportkontrollen verhängt hat, die US-Unternehmen daran hinderten, fortschrittliche Chipherstellungsanlagen an chinesische Konzerne zu verkaufen.
Das Weiße Haus lehnte eine Stellungnahme ab. Das Abkommen markiert jedoch einen bedeutenden Meilenstein in den Bemühungen der USA, mit Verbündeten zusammenzuarbeiten, um die chinesischen Bemühungen zur Entwicklung ihrer Halbleiterindustrie zu behindern.
Die Regierung von Joe Biden verhandelt seit zwei Jahren mit den Ländern, stieß jedoch auf Widerstand, weil sie sich Sorgen über die Auswirkungen auf ihre Werkzeughersteller für die Chipherstellung machte, insbesondere ASML in den Niederlanden und Tokyo Electron in Japan.
Im Oktober kündigten die USA weitreichende einseitige Exportkontrollen an, die die chinesischen Bemühungen erschweren sollten, fortschrittliche Halbleiter für den Einsatz in Supercomputern und anderen militärbezogenen Anwendungen wie künstlicher Intelligenz, Nuklearwaffenmodellierung und Hyperschallwaffen zu beschaffen oder zu entwickeln.
Die US-amerikanischen Werkzeugkonzerne für die Chipherstellung, die den Sektor dominieren – Applied Materials, Lam Research und KLA – waren besorgt, dass der Umzug im Oktober ihnen Beschränkungen auferlegte, nicht aber ASML und Tokyo Electron. Damals rechtfertigte Alan Estevez, der oberste Beamte des Handelsministeriums für Exportkontrollen, den Schritt, indem er sagte, er würde den Verbündeten beweisen, dass die USA „Helligkeit im Spiel“ hätten und bereit seien, harte Entscheidungen zu treffen.
Estevez und Tarun Chhabra, der Beamte des Nationalen Sicherheitsrats, der die treibende Kraft hinter dem Schritt ist, haben in den letzten Monaten ihre Bemühungen verstärkt, die Verbündeten bei Besuchen in Tokio und Den Haag zu überzeugen.
Mehrere Personen sagten, die drei Länder hätten beschlossen, die Details aufgrund der sensiblen Natur der Diskussionen nicht zu veröffentlichen. Washington wollte Japan und den Niederlanden Raum geben, um zu entscheiden, wie sie die Beschränkungen kommunizieren. Es bleibt unklar, mit welchen Mechanismen die Länder ihren Spanwerkzeugherstellern die Beschränkungen auferlegen werden.
Tokio und Den Haag sind auch besorgt darüber, dass man sieht, dass sie sich einer amerikanischen Politik angeschlossen haben, die speziell auf China abzielt.
Der niederländische Premierminister Mark Rutte sagte diese Woche, dass sich die öffentliche Aufmerksamkeit auf den Export von Spanwerkzeugen zwar auf Japan, die Niederlande, die USA und China konzentriert habe, die Diskussion aber „weiter als das“ sei.
Der zunehmende Druck auf die Verbündeten in den letzten Monaten kam, nachdem der nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, im September einen deutlichen Kurswechsel signalisiert hatte. In einer Rede sagte er, die USA sollten ihren Ansatz der „gleitenden Skala“ aufgeben und versuchen, zwei Generationen von Chips voraus zu bleiben, und stattdessen „so groß wie möglich in Führung bleiben“.
Rutte sagte der Financial Times in einem Interview, dass die Niederlande „auf Augenhöhe“ mit denen waren, die argumentierten, dass westliche High-End-Chips nicht in den Waffen einiger Länder verwendet werden sollten. Er sagte, westliche Nationen und asiatische Partner müssten den „Vorsprung“ bei Chips aufrechterhalten.
Er fügte hinzu, dass die Debatte umfassender sei als nur ein niederländisches Unternehmen. Rutte sagte, er sei „absolut überzeugt“, dass es möglich sei, „mit den vielen Partnern, mit denen wir sprechen, zu einer Lösung zu kommen“, und fügte hinzu, dass „Den Haag sich mit allen abstimme“.
Anfang dieser Woche sagte der Vorstandsvorsitzende von ASML, Peter Wennink, gegenüber der FT, er hoffe, die Länder würden sich auf etwas „Vernünftiges“ einigen und nicht auf ein Abkommen, das „große Auswirkungen“ auf die Branche haben würde.
Zuerst hatte Bloomberg über den Deal berichtet.
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