Etwas Seltsames ging vor mit den Steinzeitwerkzeugen im Museon in Den Haag. Archäologen sahen dies, als sie 2018 Feuersteinwerkzeuge aus dem Museum unter die Lupe nahmen. Es fehlten die Spuren der Verwitterung, die darauf hätten sein sollen. Normalerweise glänzen diese Arten von Werkzeugen, nachdem sie Tausende von Jahren im Boden verbracht haben, aber hier waren viele der Stücke glanzlos.
Die Werkzeuge zeigten auch Spuren, die nicht der Zeit entsprachen, aus der sie stammen, Spuren, die moderne Schleifmethoden hinterlassen können. Fazit: Die Werkzeuge waren gefälscht.
Das ist ein Problem für das Museon und für die Steinzeitforschung in den Niederlanden, schreiben die Steinzeitarchäologen Frans de Vries und Marcel Niekus zusammen mit Kollegen in dem Buch. Falschheit im Rock, das am 3. Juni erschien. Die Werkzeuge im Museon wurden von dem Hobbyarchäologen Ad Wouters gesammelt, der sich seit Jahrzehnten intensiv mit der Erforschung der Vorgeschichte beschäftigt hatte. Werkzeuge, die durch seine Hände gingen, befinden sich in allerlei Sammlungen.
Das Museon verfügt über mehr als 20.000 Werkzeuge, die Wouters 1994 an das Museum verkauft hat. Aus dem ältesten Teil dieser Sammlung haben die Autoren von Falschheit im Rock zufällig dreißig Stücke zu untersuchen. Mindestens acht davon wurden gefälscht. In einem anderen Museum, Opsterlân in Gorredijk, Friesland, gab es elf Stücke, die Wouters einst gespendet hatte. Jeder einzelne von ihnen ist gefälscht, sahen die Archäologen. Höchste Zeit also, sich all die anderen Sammlungen, an denen Wouters jemals beteiligt war, genau anzusehen.
Die Untersuchung von Wouters war ein Spin-off eines anderen berüchtigten Falls, der ebenfalls in diskutiert wird Falschheit im Rock† Es drehte sich um Tjerk Vermaning, ebenfalls ein Amateurarchäologe. Irgendwann in den 1950er oder frühen 1960er Jahren hatte Vermaning im Regionalmuseum von Gorredijk eine Neandertaler-Faustaxt gesehen und war fasziniert von den frühesten Bewohnern der nördlichen Niederlande. Er ging auf die Suche, in der Hoffnung, etwas Besonderes zu entdecken. Das erwies sich als schwierig, aber 1965 machte er einen beispiellosen Doppelfund. Bei Hoogersmilde in Drenthe entdeckte er Faustkeile und andere Werkzeuge aus der Altsteinzeit, wie sie einst Neandertaler benutzt hatten, dicht beieinander. Es handelte sich um Spuren von zwei Lagern, was einzigartig war: Ein Neandertaler-Lager war noch nie in den Niederlanden gesehen worden, und Vermaning entdeckte einfach zwei solche.
Es war eine schöne Geschichte, zumal Vermaning ein einfacher Mann war. Der Sohn eines Schiffers, der erst seit einem Jahr die Grundschule besuchte und seinen Lebensunterhalt damit verdiente, Töpfe und Pfannen zu reparieren, Messer und Mäher zu schärfen.
In den Jahren nach den Funden in Hoogersmilde kamen die Entdeckungen einfach weiter: ein weiteres Neandertalerlager in der Nähe von Hijken (Drenthe), Hunderte von Neandertalerwerkzeugen in der Nähe von Eemster (wiederum Drenthe) und vieles mehr. Ich konnte es nicht glauben und die Medien liebten es. Ermahnung wurde berühmt.
Doch ausländische Experten zweifelten an den Funden. Und dann untersuchte der Geologe Dick Stapert die Werkzeuge von Hoogersmilde und Hijken. Sie seien gefälscht, schloss er 1974.
Seine Funde führten zu einem Gerichtsverfahren, weil Vermaning Funde für 10.000 Gulden an die Provinz Drenthe verkauft hatte. 1977 wurde er wegen Betrugs verurteilt, aber im Berufungsverfahren sprach ihn das Gericht frei. Zwar enthielten seine Entdeckungen Fälschungen, doch war laut Gericht nicht bewiesen, dass Vermaning sie selbst gemacht hatte.
In der Folge schwelte das Thema weiter, auch nach dem Tod von Vermaning im Jahr 1987. Befürworter behaupteten, dass Forscher wie Stapert falsch lagen und dass Vermanings Funde echt seien. Falschheit im Rock also nochmal gründlich zeigen: Die Oberflächen von Vermanings Funden zeigen, ebenso wie die von Wouters, Spuren, die nicht der Zeit entsprechen, aus der sie stammen. Sie sind nicht verwittert, anders hergestellt als die Neandertaler und mit modernen Schleifmitteln künstlich gealtert.
Laut den Autoren von Falschheit im Rock Vermaning handelte bei seiner Fälschungsarbeit nicht allein. Davor fehlte ihm das Wissen über die Steinzeit, heißt es: Er brauchte Hilfe und diese Hilfe kam von Ad Wouters.
Wouters war in den 1950er Jahren von der Steinzeit fasziniert. Er las ein und wurde zu einer viel beachteten Figur in der kleinen Welt der Steinzeitforschung, die an mehreren Ausgrabungen beteiligt war.
Wie Vermaning machte Wouters ganz besondere Funde, und das an Orten, wo andere nur wenige fanden. Auf der Mookerhei zum Beispiel. Dort fand er neben einigen Werkzeugen einen Steinanhänger mit Zickzack-Dekoration aus der Zeit um 10.000 v. Niemand sonst hat so etwas gesehen, selbst nach intensiver Recherche. An sich kann das einmal und theoretisch einige Male passieren. Aber Wouters hatte so viel Glück, dass Kollegen misstrauisch wurden.
Und der Fall war wirklich nicht richtig, so spät Falschheit im Rock um zu sehen. Unter anderem die Analysen der Steine im Opsterlân und im Museon belegen, dass Wouters bis kurz vor seinem Tod im Jahr 2001 in erheblichem Umfang herumgespielt hat.
Wil Roebroeks, Professor für Altsteinzeitarchäologie in Leiden, ist beeindruckt von der Art und Weise, wie die Autoren dies sichtbar machen: „Ich vermutete, dass Wouters herumgespielt hatte, aber ich wusste nicht, dass es in so großem Umfang war. Das zeigt das Buch auf raffinierte Weise. Und die Beweise, die Vermaning gefälscht hat, sind ebenfalls sehr eindeutig.‘
Die Beweise für Wouters‘ Grollen werden nicht zu großen Verschiebungen im Bild der Steinzeit in den Niederlanden führen, glaubt Roebroeks: „Im Großen und Ganzen werden sich unsere Vorstellungen von der frühen Besiedlung hier nicht ändern: Dafür haben wir viele andere Funde. Hier geht es um Details, aber Details sind wichtig.“
Ausgerechnet der Fälscher Wouters besuchte 1971 Vermaning und dann passierten bemerkenswerte Dinge. Zum Beispiel „fand“ Vermaning 1972 zwei Faustkeile in der Nähe von Lheebroek (Drenthe). Wir wissen jetzt, dass sie gefälscht wurden. Doch kurz nach Vermanings „Entdeckung“ entdeckte Wouters im selben Bereich drei Feuersteinstücke, die so genau zu den Handäxten passten, dass sie aus demselben Steinstück stammen mussten. Ein klares Indiz dafür, dass die beiden miteinander rumgealbert haben.
Laut den Autoren begann die Zusammenarbeit früher und Wouters war seit 1965 an Vermanings Fälschungen beteiligt. Das ist eine bemerkenswerte Aussage, denn es gibt keine Hinweise darauf, dass die beiden vor 1971 Kontakt hatten.
Die Autoren haben zwei Hauptargumente. Da sind zunächst die Spuren auf den Werkzeugen, wie Kratzer, die auf eine Fälschung hindeuten. Auf Artikeln von Vermaning und Wouters findet man immer die gleiche Art von Fälschungsspuren. Laut den Autoren deutet dies auf eine Zusammenarbeit von Anfang an hin, als Vermaning rumpelte. Wouters soll Vermaning in die Fälschungstechnik eingeführt haben.
Aber die Sporen sind nicht einzigartig: Sie können auf unterschiedliche Weise verursacht werden und Wouters und Vermaning, der Schärfer von Scheren und Rasenmähern, können sie auch getrennt voneinander hergestellt haben.
Doch die Autoren sind sich sicher: Wouters war der Mastermind hinter Vermanings Werk. Sie weisen zum Beispiel auf einen „Fund“ von Werkzeugen hin, die Vermaning 1968 in Norgervaart gemacht hat. Laut den Autoren war es so gut zusammengestellt und setzte so viel Wissen voraus, dass Vermaning die Site nicht erstellt haben kann, Wouters jedoch war. Außerdem wurden für die Fälschungen echte Steinzeitfunde verwendet, die bearbeitet wurden, um sie besonders erscheinen zu lassen. Vermaning konnte diese Funde überhaupt nicht sammeln, sagen die Autoren. Wouters hatte die notwendigen Ressourcen und wiederum das erforderliche Wissen.
Diese Argumentation ist schwer zu beweisen, da Vermaning 1968 bereits seit einigen Jahren in der Welt der Archäologie tätig war. Er hatte also einige Kenntnisse, Funde und Verbindungen und es ist möglich, dass er die Gegenstände selbst zusammengetragen hat oder dass er Hilfe von jemand anderem hatte.
Roebroeks nennt daher die Behauptung, dass Wouters von Anfang an an Vermanings Fälschungen beteiligt war, eine interessante Hypothese: „Aber es ist sehr schwierig zu beweisen, dass es so passiert ist.“
Auf jeden Fall war Wouters an allen Arten von Fälschungen beteiligt, und diese befinden sich noch immer in einer Reihe von Sammlungen, die über die Niederlande verteilt sind. Die Autoren halten es daher für höchste Zeit für eine große Säuberung und fordern die Agentur für Kulturerbe auf, sie zu organisieren: Alle Sammlungen, an denen Wouters beteiligt war, müssen überprüft werden.
Auch Eelco Rensink, Archäologe beim Rijksdienst, hält ein Eingreifen für notwendig. Er möchte mit der nationalen Datenbank für archäologische Funde, Archis, beginnen, die der Dienst unterhält: „Ich denke, wir sollten die Aufmerksamkeit der Archis-Benutzer auf das Vorhandensein gefälschter Artefakte in Stätten und Sammlungen lenken, an denen Wouters beteiligt war. Dass der wissenschaftliche Wert dieser Seiten gleich Null ist. Forscher nutzen es dann nicht mehr für ihre Forschung und Veröffentlichungen.“ Ob es auch eine physische Aufräumaktion geben wird, weiß er nicht: „Es wird extrem zeitaufwändig, alles nachzuvollziehen.“
Frans de Vries, Lammert Postma, Marten Postma, Marcel Niekus, Hans de Kruijk, Jan Timmner und Henk Kars, Fälschung im Gestein – Warum sind die Faustkeile von Tjerk Vermaning falsch und wer steckt dahinter? Königlicher Van Gorcum-Verlag; 384 Seiten; 29,95 €.
