Die weitere Integration betrifft die „leichte“ 13. Brigade, die nach den Plänen Teil der 10. deutschen Panzerdivision. Die beiden anderen Heeresbrigaden, 11 Airmobile und 43 Mechanized, sind bereits Teil deutscher Divisionen.
„Inhaltlich ist das nicht neu“, antwortet Derk Boswijk (CDA), „das Timing ist es. Genau genommen müssen wir das als Haus noch diskutieren.‘ Er ist übrigens nicht dagegen, obwohl er noch „technische Fragen“ hat, unter anderem zum Stand der nationalen Einsatzentscheidungen. Ein Verteidigungssprecher bei Plein in Den Haag betont, dass diese Richtung zwar noch nicht gefallen sei, aber in verschiedenen Grundsatzpapieren angekündigt worden sei.
Gemeinsames Sehen
Die Verteidigung berichtete am 30. November letzten Jahres, dass die beiden Armeekommandanten Alfons Mais und Martin Wijnen eine „gemeinsame Vision“ für die weitere Integration unterzeichnet hätten. Politische Entscheidungen dazu werden etwa im April erwartet, wenn auch Berlin eine Umstrukturierung seiner Streitkräfte absegnet. Nach NRC der Heeresstab in Utrecht hält dies für „einen guten Zeitpunkt, um die 13. Brigade unter das Kommando zu stellen und die deutsch-niederländische Integration mit einem militärischen Zeremoniell zu begehen“.
Was das Heer hier im Wesentlichen leistet, ist nach Aussagen verschiedener Beteiligter eine Art „Vorwärtsverteidigung“: Die Einbindung der 13. Brigade in einen größeren deutschen Kontext muss ihren Fortbestand sichern. Es verringert die Wahrscheinlichkeit, sagen die Beteiligten innerhalb und außerhalb der Armee, dass diese Brigade aufgelöst wird.
Vier Milliarden pro Jahr
Die Aufstellung einer Brigade macht vor dem Hintergrund der Geschehnisse in der Ukraine keinen Sinn. Aber bis zur russischen Invasion am 24. Februar letzten Jahres war dies „eine ernsthafte Option“ zur Verteidigung, sagen verschiedene Quellen de Volkskrant.
Das erkennt auch Boswijk an. „Es gab tatsächlich Diskussionen über die Abschaffung, und das ist in gewisser Weise keine Überraschung. Die Kommandeure der Wehrmacht griffen ein Treue (am 2. April 2021, Anm. d. Red.) gaben an, dass sie zusätzliche vier Milliarden pro Jahr benötigten, nur um alles auf Null zu halten. Bei den Verhandlungen für ein neues Kabinett haben wir schließlich drei Milliarden extra bekommen – viel Geld, aber immer noch eine Milliarde zu wenig.“
Und damit hing eine bedrohliche Wolke über der 13. Brigade – eine Wolke, die dort seit Jahren hing. Mit den Kürzungen aufeinanderfolgender Rutte-Kabinette wurde beschlossen, die Bodentruppen systematisch abzubauen. Minister Hillen gab den Ton an, als er 2011 alle Panzer abschaffte. In den folgenden Jahren musste die 13. Brigade ihre Schützenpanzer (CV90) gegen die wesentlich leichteren Boxer tauschen. „Es war ein großes Durcheinander, aber die Alternative war, dass wir eine Brigade verloren haben“, sagt ein Insider.
Schwere Landstreitkräfte
Der neue Integrationsschritt ist also eine neue innere Verteidigungslinie der Armee. Zum ersten Mal seit Ewigkeiten hofft die Armee, dass dieser Krieg die „modische Erkenntnis“ bringen wird, dass man keine schweren Landstreitkräfte braucht. In Brüssel, wo die NATO plant, die ständige Truppenpräsenz an den Ostgrenzen zu erhöhen, wird die Notwendigkeit schwerer Einheiten an Land betont. Dieser Bedarf ist mit der russischen Aggression gegen die Ukraine nur noch größer geworden.
Bisher ging in den Niederlanden eine unausgesprochene Abneigung gegen den „dreckigen“ Kampf am Boden mit Personalmangel (der das Auffüllen von Bodeneinheiten erschwert) und einer Vorliebe für Hightech-Lösungen einher. „Wir sind hier genauso mutig, wie wir gemeinsam über NAP stehen“, sagt man dazu bei der Bundeswehr. Aber seit dem 24. Februar letzten Jahres ist die Verschrottung der 13 Light Brigade keine Option mehr.
Große Veränderung
Was noch fehlt, sagen Wissenschaftler und Experten unisono, ist die Begründung für die Entscheidungen, die die Verteidigung trifft. Marine und Armee bemerken auch, dass bei jeder Gelegenheit neue F-35 bestellt werden. Ganz Europa führt eine ernsthafte Debatte über den Nutzen des Panzers – mit Ausnahme der Niederlande. Und im vergangenen Herbst machten Wissenschaftler Hackfleisch aus dem Verteidigungsmemorandum, in dem Milliarden auf der Grundlage einer Sicherheitsanalyse von weniger als 300 Wörtern verteilt werden.
„Vor Jahren entschied sich die Armee für eine weitere Integration mit den Deutschen, auch um diese Brigaden zu retten“, sagt Dick Zandee vom Clingendael Institute. „Das Opfer, das sie dafür gebracht haben, ist, dass diese Brigaden nackt ausgezogen wurden.“ Er befürchtet, dass jetzt, nachdem zusätzliches Geld hinzugefügt wurde, kurzfristiges Denken wieder zu dominieren scheint. „Natürlich gibt es jetzt eine große Verlagerung hin zur kollektiven Verteidigung. Und zu diesem Zweck bringt die Integration mit den Deutschen allerlei Vorteile, auch materielle. Aber es gibt auch Nachteile: Werden Sie Einheiten anders einsetzen können als bei den Deutschen? Mit Ihrer eigenen Unterstützung?‘
Was, wenn sich in ein paar Jahren die Welt verändert hat, der Krieg vorbei ist und die Niederlande in die Sahelzone zurückkehren müssen? Zandee: ‚Diese ganze Diskussion wird im Moment überhaupt nicht geführt, aber die Zeiten können sich wieder ändern.‘