Die Nato-Mitgliedsstaaten befinden sich in einem „Logistikwettlauf“ mit Russland, um wichtige Munitionslieferungen an die ukrainische Armee zu liefern, während Moskau seine erwartete Offensive im Osten des Landes startet, hat der Chef des Bündnisses gewarnt.
Die verstärkten Feindseligkeiten vor dem ersten Jahrestag der groß angelegten Invasion von Präsident Wladimir Putin am 24. Februar haben die ukrainische Armee gezwungen, Munition in einem beispiellosen Tempo zu verbrauchen, und zu Warnungen aus Kiew und den westlichen Hauptstädten darüber geführt, wie nachhaltig ihre Lagerbestände sind.
„Die Realität ist, dass wir den Anfang gesehen haben [of the Russian offensive] bereits . . . Tausende und Abertausende weitere Truppen entsenden“, sagte Nato-Generalsekretär Jens Stoltenberg am Montag gegenüber Reportern. „Es ist klar, dass wir im Rennen der Logistik sind. Schlüsselfunktionen wie Munition . . . muss die Ukraine erreichen, bevor Russland die Initiative auf dem Schlachtfeld ergreifen kann.
„Ein Zermürbungskrieg wird zu einem logistischen Kampf“, sagte er. „Ja, wir haben eine Herausforderung. Ja, wir haben ein Problem. . . aber wir haben eine Strategie, um das anzugehen.“
Die Munitionsknappheit in der Ukraine sei „akut“, sagte ein hochrangiger westlicher Geheimdienstmitarbeiter der Financial Times und fügte hinzu, dass die Geschwindigkeit der westlichen Lieferungen entscheidend für den Ausgang von Russlands Versuch sei, die Initiative im Krieg wiederzuerlangen.
Schätzungen zufolge feuern die Kiewer Streitkräfte jeden Tag mehr als 5.000 Artilleriegeschosse ab – das entspricht den Befehlen eines kleineren europäischen Landes in einem ganzen Jahr in Friedenszeiten.
Russland schießt schätzungsweise jeden Tag viermal so viel, während es versucht, Territorium im Osten des Landes zu gewinnen und Zehntausende neu ausgebildeter Wehrpflichtiger in den Krieg zu entsenden.
Russische Truppen nähern sich der Eroberung der Stadt Bakhmut in der Donbass-Region in heftigen Kämpfen, die mit den Bedingungen des Ersten Weltkriegs verglichen wurden. Gleichzeitig zielt Moskau landesweit mit Langstreckenraketen auf die ukrainische zivile Infrastruktur.
„Der Krieg in der Ukraine verbraucht eine enorme Menge an Munition und erschöpft die Lagerbestände der Alliierten. Die aktuelle Rate der Munitionsausgaben der Ukraine ist um ein Vielfaches höher als unsere aktuelle Produktionsrate. Das setzt unsere Rüstungsindustrie unter Druck“, sagte Stoltenberg.
Verteidigungsbeamte aus etwa 50 verbündeten Ländern treffen sich am Dienstag im Hauptquartier der Nato in Brüssel zu einem regelmäßigen Treffen zur Koordinierung von Waffenlieferungen an die Ukraine.
Munition wird voraussichtlich das kritischste Diskussionsthema sein, das auch eine Debatte über das Potenzial der Entsendung von Kampfflugzeugen beinhalten wird.
Stoltenberg sagte, dass sich die Wartezeiten für die Werkslieferung für großkalibrige Munition von 12 Monaten auf 28 Monate erhöht hätten.
„Wir sitzen nicht nur tatenlos da und tun nichts. . . Die Industrie hat die Fähigkeit, die Produktion kurzfristig zu steigern“, fügte er hinzu. „Man kann mehr Schichten haben, man kann am Wochenende arbeiten.
„Wir müssen die Produktion hochfahren und in unsere Produktionskapazität investieren“, sagte er.
Die Nato hat vor kurzem eine Notfall-Inventarprüfung der Munitionsvorräte und zukünftigen Bestellungen ihrer verbündeten Armeen als Reaktion auf die außergewöhnliche Erschöpfung der Reserven abgeschlossen, die durch die Unterstützung der Ukraine im Krieg verursacht wurde.
Das wird es der Allianz ermöglichen, besser zu verstehen, wo die Versorgung am stärksten angespannt ist und wo der unmittelbarste Fokus erforderlich ist, sagte Stoltenberg.
Westliche Verbündete „müssen die Dinge so schnell wie möglich in ihre Hände nehmen, wenn sie ihr Territorium verteidigen“, sagte Julianne Smith, US-Botschafterin bei der Nato, und fügte hinzu, dass sie erwarte, dass diese Woche „neue und zusätzliche Zusagen“ gemacht werden.