Das Artemis-Programm zielt darauf ab, frühestens 2025 wieder Menschen auf den Mond zu bringen und sie zurückzuholen, erstmals mit einer Frau und einer farbigen Person. Die amerikanische Raumfahrtbehörde NASA will dies Schritt für Schritt in Analogie zum Apollo-Programm erreichen. Artemis wird daher eine unbemannte Mission sein, insbesondere um die gigantische neue Trägerrakete zu testen, ebenso wie die Orion-Kapsel, die 2024 bei der zweiten Mission bemannt sein wird.
Der Start findet in Cape Canaveral statt. Die SLS-Trägerrakete soll Orion auf unseren natürlichen Satelliten schleudern. Die Kapsel tritt in eine Umlaufbahn um den Mond ein und kehrt dann zur Erde zurück. Abhängig vom genauen Starttermin würde der Flug 39 bis 42 Tage dauern.
Der Orion wurde bereits 2014 im Weltraum getestet, nachdem er mit einer Delta-IV-Trägerrakete gestartet wurde. Die Kapsel hat unseren Planeten zweimal umkreist, insbesondere um den Hitzeschild zu testen.
Das letzte Mal, dass ein Mensch die Oberfläche des Mondes betrat, war 1972 mit Apollo 17.