Die achtzigjährige Mutter des russischen Warlords Yevgeny Prigozhin hat einen Rechtsbehelf gegen EU-Sanktionen gewonnen, die ihr letztes Jahr wegen ihrer angeblichen Unterstützung der Wagner-Söldnergruppe auferlegt wurden, die jetzt in der Ukraine kämpft.
Die erfolgreiche Berufung der 83-jährigen Violetta Prigozhina gegen den EU-Rat weckt die Aussicht, dass weitere sanktionierte Familienmitglieder von Kreml-nahen Persönlichkeiten westliche Sanktionen aufheben können.
Yevgeny Prigozhin, Gründer der Wagner Group, hat sich als mächtiger Kommandeur bei Wladimir Putins Invasion in der Ukraine herausgestellt. Wagner wurden Menschenrechtsverletzungen wie Mord, Vergewaltigung und Folter vorgeworfen, und Prigoschin hat öffentlich mit Hinrichtungen geprahlt. Seine Frau, seine Mutter, sein Sohn und seine älteste Tochter wurden im vergangenen Jahr alle unter EU-Sanktionen gestellt.
Brüssel kann gegen das Urteil des Europäischen Gerichtshofs innerhalb der nächsten zwei Monate Berufung einlegen, sagte ein Beamter der Financial Times. Es habe drei Möglichkeiten, sagte der Beamte: Prigozhina von der Liste zu streichen, gegen das Urteil Berufung einzulegen oder Sanktionen gegen sie mit anderen Beweisen zu verhängen. „Erneuerte Notierungen sind in Vorbereitung“, fügte der Beamte hinzu.
In ihrer Berufung argumentierten Anwälte von Prigozhina, dass sie zwar zwischen 2011 und 2017 Anteile an Unternehmen besessen habe, die von ihrem Sohn kontrolliert würden, sie aber keine direkte Rolle in deren Geschäftstätigkeit gespielt habe.
„[T]Die Verbindung zwischen Frau Prigozhina und ihrem Sohn, die zum Zeitpunkt des Erlasses der angefochtenen Rechtsakte hergestellt wurde, basiert ausschließlich auf ihrer familiären Beziehung und reicht daher nicht aus, um ihre Aufnahme in die angefochtenen Listen zu rechtfertigen“, sagte der Europäische Gerichtshof am Mittwoch.
Prigozhinas Berufung, die im April letzten Jahres eingereicht wurde, hatte dem Gericht mitgeteilt, dass sie „die angebliche Verbindung ihres Sohnes mit der Wagner Group bestreitet und behauptet, dass auf keinen Fall aus den Verbindungen zu ihrem Sohn berechtigterweise gefolgert werden kann, dass sie möglicherweise zur Kompromittierung des Territoriums beigetragen hat Integrität der Ukraine“.
Durchgesickerte E-Mails, die von der FT eingesehen wurden, zeigten, dass Prigozhina ihrem Sohn half, Geldwäschekontrollen zu bestehen, um 2021 von einer britischen Anwaltskanzlei als Mandant übernommen zu werden, indem sie ihnen eine russische Gasrechnung auf ihren Namen vorlegte. Russische Anwälte, die für Prigozhin tätig waren, der zu dieser Zeit unter westlichen Sanktionen stand und auf der Liste der meistgesuchten Personen des FBI stand, sagten, Prigozhin habe die Stromrechnungen für eine gemeinsame Adresse in St. Petersburg bezahlt, was bedeutet, dass das Dokument als Teil von Identitätsprüfungen verwendet werden könne.
Prigozhin selbst verlor im vergangenen Jahr eine Berufung gegen EU-Sanktionen, die behaupteten, er kontrolliere die Wagner-Gruppe. Anschließend wurde Prigozhin in einer Strafkolonie gefilmt, in der er russische Gefangene rekrutierte, um sich seiner Söldnertruppe anzuschließen, und gab anschließend zu, die Organisation gegründet zu haben.
In den letzten Wochen veröffentlichte Prigozhin mehrere Filme von sich selbst an der Seite von Wagner-Söldnern an der hart umkämpften Kampffront von Bakhmut in der Ukraine. In mehreren dieser Filme ist er in Militärkleidung und mit einer automatischen Waffe aufgetreten. Ein weiteres aktuelles Video zeigte ihn, wie er in einem Su-24-Bomber flog und den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj zu einem Luftkampf herausforderte.
„Ich habe die alten Waffen selbst gereinigt, die schusssicheren Westen selbst aussortiert und Spezialisten gefunden, die mir dabei helfen konnten. Von diesem Moment an, am 1. Mai 2014, wurde eine Gruppe von Patrioten geboren, die später Wagner-Bataillon genannt wurde“, sagte er im vergangenen Jahr.
Vor seinem dramatischen Eingeständnis bestritt er nachdrücklich, irgendeine Verbindung zu oder Kenntnis von Wagner zu haben, und beauftragte englische Anwälte, den Gründer des Ermittlungsunternehmens Bellingcat wegen seiner Verbindungen zur Söldnergruppe zu verklagen. Prigozhin behauptete damals, er habe „großes Leid“ erlitten und die Vorwürfe hätten „seinen Charakter und seinen Ruf geschädigt“. Dieser englische Verleumdungsfall brach letztes Jahr zusammen, als sich Prigozhins Anwälte aus dem Verfahren zurückzogen.