Die Nato wird bekannt geben, dass die meisten ihrer Mitglieder auf dem besten Weg sind, das Verteidigungsausgabenziel des Bündnisses zu erreichen, während sie sich auf eine weitere russische Aggression vorbereitet und sich auf die mögliche Wahl von Donald Trump vorbereitet.
Drei Beamten zufolge wird die Nato am Mittwoch sagen, dass 18 ihrer 31 Mitglieder das Ziel erreichen werden, in diesem Jahr 2 Prozent des Bruttoinlandsprodukts für Verteidigung auszugeben, wobei diese Zahl im Zuge der Haushaltsanpassungen voraussichtlich steigen wird.
„Die Nato geht davon aus, dass etwa zwei Drittel der Verbündeten im Jahr 2024 die 2-Prozent-Marke erreichen werden“, sagte ein Vertreter des Bündnisses gegenüber der Financial Times.
Die Ausgaben der Nato stiegen nach der umfassenden Invasion Russlands in der Ukraine deutlich an, aber auch Trumps Amtszeit 2017–21 brachte einen deutlichen Anstieg, da der US-Präsident seine europäischen Verbündeten dafür kritisierte, dass sie nicht genug ausgegeben hätten.
Im Jahr 2016 erreichten nur fünf Länder das Ziel. Heute gibt Polen 3,9 Prozent des BIP für Verteidigung aus, vor den USA selbst mit 3,5 Prozent. Andere Länder wie Spanien bleiben mit knapp über 1 Prozent zurück.
Als erklärter Nato-Skeptiker und Isolationist hat Trump – der mutmaßliche republikanische Kandidat für die US-Präsidentschaftswahl im November – zuvor damit gedroht, sich aus dem Militärbündnis zurückzuziehen, das die Verteidigung und Sicherheit Europas garantiert.
Seine Rhetorik hat sich auch im aktuellen Rennen um das Weiße Haus fortgesetzt. Europäische Staats- und Regierungschefs waren letzte Woche schockiert, als Trump auf einer Wahlkampfveranstaltung sagte, er werde Russland ermutigen, „was zum Teufel sie wollen“ mit Nato-Mitgliedern zu tun, die das Ziel nicht erreichen.
Während Trump in Meinungsumfragen gegen Amtsinhaber Joe Biden gut abschneidet, sorgt er im Nato-Hauptquartier in Brüssel erneut für Unruhe.
Europäische Diplomaten und Beamte sagen, dass die Fortsetzung ihres steigenden Ausgabenkurses der erste Schritt einer dreistufigen Strategie zur Eindämmung Trumps sei.
Zweitens muss sich die Nato stärker auf Themen konzentrieren, die für Trump am wichtigsten sind, etwa die Eindämmung Chinas oder die Bekämpfung des Terrorismus. Schließlich verstehen die Verbündeten, dass sie sich Schmeichelei und Charme hingeben müssen, um seine Bewunderung zu gewinnen.
„Es wird viel darüber geredet [Trump]“, sagte ein hochrangiger Nato-Diplomat. „Wie geht man am besten mit einem zukünftigen Präsidenten Trump um? . . . Im Grunde eine Kombination aus Schmeichelei und fester Hand.“
Trotz der gestiegenen Verteidigungsausgaben seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine bleibt der einzige Garant für die Sicherheit Europas das Engagement der USA gegenüber der Nato, das keinen Ersatz für seine 80.000 Soldaten auf dem Kontinent, den Umfang und die Geschwindigkeit, mit der es Material stationieren kann, und seine Atomwaffenkapazitäten bietet .
„Sie können sich nicht zu viele Gedanken über die Rhetorik machen, sondern sich stattdessen auf die vorgebrachten Punkte konzentrieren und sicherstellen, dass Sie Trump Anerkennung zollen, wenn und wann er Recht hat“, sagte Oana Lungescu, Nato-Chefsprecherin von 2010 bis 2023.
„Seine Prioritäten waren von Anfang an ziemlich klar. Es geht darum, diese Prioritäten zu identifizieren, sie in den Kontext der Allianz zu stellen und sicherzustellen, dass ihre Bewältigung die Allianz stärkt“, fügte sie hinzu.
Trumps Äußerungen zu Russland hätten „die bestehende Besorgnis über die Auswirkungen einer weiteren Trump-Präsidentschaft unterstrichen“, sagte Ian Lesser, Vizepräsident des German Marshall Fund. „Es könnte auf vielen Ebenen schwieriger werden. Einerseits befindet sich Europa derzeit im Krieg. Und eine andere Trump-Administration dürfte in vielen Politikbereichen gezielter vorgehen und besser in der Lage sein, diese auch umzusetzen.“
Man erinnert sich an Trumps ersten Nato-Gipfel in Brüssel im Jahr 2017, weil der neue US-Präsident seine Verbündeten anprangerte, weil sie den USA „Geld schuldeten“, sich nicht auf die Klausel zur gegenseitigen Verteidigung in Artikel 5 bezog und abfällige Bemerkungen dazu machte Kosten für das neue Hauptquartier der Allianz.
Im darauffolgenden Jahr verbrachten die Staats- und Regierungschefs den Gipfel damit, Trump zu erklären, dass er der Grund dafür sei, dass sie ihre Verteidigungsausgaben erhöhen würden. Es stand viel auf dem Spiel: Der Gipfel fand kurz vor seinem Flug nach Helsinki zu einem Treffen mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin statt.
„Die Menschen haben sich heute so stark gemacht, wie sie es noch nie zuvor getan haben. . . Sie zahlen 33 Milliarden Dollar mehr“, sagte Trump nach dem Gipfel 2018 gegenüber Reportern. „Alle im Raum haben sich bei mir bedankt. In diesem Raum herrscht ein großartiger kollegialer Geist, den sie meiner Meinung nach seit vielen Jahren nicht mehr hatten.“
Ein Jahr später hatte sich Trumps Nato-Rhetorik abgeschwächt. Er verteidigte das Bündnis sogar im Jahr 2019 und sagte, es „erfülle einen großen Zweck“, nachdem der französische Präsident Emmanuel Macron es für „hirntot“ erklärt hatte.
Trumps teilweise schwieriges Verhältnis zu Macron und seine ablehnende Haltung gegenüber Deutschland waren Merkmale seiner ersten Präsidentschaft, die sich laut Diplomaten wiederholen könnten.
Aber andere Nato-Führer könnten in der Lage sein, engere Beziehungen zu seiner möglichen Regierung aufzubauen.
Auf die Frage nach Trumps Äußerungen an diesem Wochenende antwortete der ungarische Ministerpräsident Viktor Orbán, ein Fan des ehemaligen US-Präsidenten, der enge Beziehungen zu Putin unterhält und die EU-Hilfe für die Ukraine zurückhält, er sei nicht besorgt. „Wir verstehen, was Herr Präsident gesagt hat, und wir zahlen unseren Beitrag“, sagte ein Sprecher von Orbán gegenüber der Financial Times. Ungarn gehört zu den Nato-Ländern, die mehr als 2 Prozent für Verteidigung ausgeben.
Stefano Stefanini, Italiens ehemaliger Botschafter bei der Nato, sagte, Trumps Wiederwahl sei ein entscheidender Moment für die Sicherheitsordnung Europas nach dem Krieg.
„Das Problem, das Trump aufwirft. . . ist die Weigerung Amerikas, des Trump-Amerikas, sich im Falle einer Aggression für die Verteidigung Europas einzusetzen“, sagte er. Das Risiko für die Nato bestehe darin, dass sie zerbricht, wenn einzelne Hauptstädte versuchen würden, sich bei Trump einzuschmeicheln, fügte er hinzu.
Die potenzielle Notwendigkeit, Trump zu besänftigen, wird in die Diskussionen darüber einbezogen, wer die Nachfolge von Nato-Generalsekretär Jens Stoltenberg antritt, wenn dieser später in diesem Jahr zurücktritt. Der niederländische Premierminister Mark Rutte, der während seiner Amtszeit eine produktive Beziehung zu Trump hatte und hat kürzlich gelobt Aufgrund seiner Haltung zu den Ausgabenzielen der Nato wird allgemein davon ausgegangen, dass er den Job bekommen wird.
Stoltenberg, der als „Trump-Flüsterer“ bezeichnet wurde, weil er das Bündnis während seiner Präsidentschaft zusammenhielt, verfolgte eine Strategie gezielter Medienbotschaften, um für den Wert der Nato zu werben. Seine Auftritte in den von Trump favorisierten amerikanischen Fernsehsendern spickte er mit Worten wie „stark“, „fair“, „gewinnen“ und „Führung“.
Sein Team gab außerdem ein Balkendiagramm in Auftrag, das erhöhte Verteidigungsausgaben in Grün und Budgetkürzungen in Rot zeigt. Trumps Amtsjahre waren allesamt grün: Er zitierte dies regelmäßig in seinen Reden und Presseveranstaltungen.
„Grundsätzlich geht es darum, zu signalisieren, warum er Interesse daran hat, etwas zu tun, was wir auch wollen“, sagte ein hochrangiger europäischer Beamter, der in seiner ersten Amtszeit an Verhandlungen mit Trump beteiligt war. „In fast allen Dingen ist er eher transaktional als ideologisch.“