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Mike Pence wurde am Freitag in Iowa von rund 2.000 evangelikalen Christen ausgebuht, nachdem der ehemalige US-Vizepräsident erklärt hatte, es sei im Interesse Amerikas, der Ukraine weiterhin Waffen und Hilfe zu liefern.
Die Reaktion des Publikums auf Pence, der Donald Trump um die Präsidentschaftskandidatur der Partei im Jahr 2024 herausfordert, unterstrich die scharfe Spaltung unter den Republikanern über die militärische Unterstützung für Kiew. Diese Kluft lässt Zweifel aufkommen, ob der Kongress später in diesem Jahr weitere Hilfe für die Ukraine genehmigen wird.
„Ich glaube, dass es im Interesse der Vereinigten Staaten von Amerika liegt, dem ukrainischen Militär weiterhin die Ressourcen zur Verfügung zu stellen, die es benötigt, um die russische Invasion abzuwehren und ihre Souveränität wiederherzustellen“, sagte Pence.
Seine Antwort war eine Antwort auf hartnäckige Fragen des konservativen Experten Tucker Carlson, des ehemaligen Fox News-Moderators, beim Family Leadership Summit, einem jährlichen Treffen einflussreicher evangelikaler Führer im wichtigen Bundesstaat Iowa, der für die frühe Wahl zuständig ist.
Carlson – der dieses Jahr von Fox verdrängt wurde, nachdem der Kabelnachrichtensender sich bereit erklärt hatte, 787,5 Millionen US-Dollar zu zahlen, um einen Verleumdungsfall gegen den Wahlmaschinenhersteller Dominion beizulegen – ist eine der prominentesten Stimmen der amerikanischen Rechten, die den ukrainischen Führer Wolodymyr Selenskyj angreift und Russland lobt Präsident Wladimir Putin.
Die Menge in Iowa jubelte, als Carlson zu Pence sagte: „Ihre Sorge ist, dass die Ukrainer, ein Land, das die meisten Menschen nicht auf einer Karte finden können und das Dutzende Milliarden US-Steuergelder erhalten hat, nicht genug Panzer haben? Ich denke, es ist eine berechtigte Frage: Wo liegt hier die Sorge um die Vereinigten Staaten?“
„Das ist nicht meine Sorge“, antwortete Pence. „Tucker, ich habe diese Routine schon einmal von dir gehört, das geht mich nichts an. . . Jeder, der sagt, dass wir nicht der Anführer der freien Welt sein und unsere Probleme zu Hause lösen können, hat eine ziemlich kleine Sicht auf die größte Nation der Erde.“
Das hitzige Hin und Her verdeutlichte die wachsende Kluft zwischen Falken und Isolationisten in der Republikanischen Partei.
Meinungsumfragen deuten darauf hin, dass die öffentliche Unterstützung der USA für die Hilfe für die Ukraine seit der russischen Invasion im vergangenen Jahr zurückgegangen ist, wobei die Republikaner weitaus häufiger Einwände gegen mehr Unterstützung haben als die Demokraten. Eine im letzten Monat durchgeführte Umfrage von Pew ergab, dass 44 Prozent der Republikaner und den Republikanern nahestehenden Unabhängigen sagten, die USA würden der Ukraine zu viel Hilfe gewähren, verglichen mit 14 Prozent der Demokraten und demokratisch orientierten Unabhängigen.
Es wird erwartet, dass US-Präsident Joe Biden noch in diesem Jahr einen stark gespaltenen Kongress auffordern wird, mehr Mittel für die Ukraine zu genehmigen. Biden hat darauf bestanden, dass ein Ausgabenpaket vom Gesetzgeber genehmigt wird, auch wenn die Republikaner, die das Repräsentantenhaus kontrollieren, Widerstand geäußert haben.
Biden sagte diese Woche zum Abschluss des Nato-Gipfels gegenüber den westlichen Verbündeten in Litauen: „Wir werden nicht schwanken.“ . . Wir werden der Ukraine dabei helfen, eine starke, leistungsfähige Verteidigung zu Lande, in der Luft und zu Wasser aufzubauen, die in der Region für Stabilität sorgen und jegliche Bedrohungen abschrecken wird.“
Auch Tim Scott, der republikanische Senator aus South Carolina, plädierte auf dem Gipfel am Freitag für mehr Militärhilfe, während Nikki Haley, die ehemalige Gouverneurin von South Carolina und Trumps UN-Botschafterin, mit den Schultern zuckte, als Carlson fragte, wer den Nord Stream in die Luft gesprengt habe Pipeline.
„Ich meine, ich weiß es nicht. Wissen Sie, wer es getan hat?“ sagte Haley.
Carlson antwortete: „Scheint ziemlich offensichtlich, dass es von der Biden-Regierung unterstützt wurde.“
Der Kreml hat den USA vorgeworfen, die Pipeline zerstört zu haben, eine Behauptung, die vom Weißen Haus sowie den Geheimdiensten der USA und Europas scharf zurückgewiesen wurde.
Ron DeSantis, der Gouverneur von Florida, der in Umfragen unter den republikanischen Wählern mit großem Abstand hinter Trump liegt, hat versucht, seine eigene Position zur Ukraine herauszuarbeiten.
Anfang des Jahres sagte er, der Krieg sei ein „Territorialstreit“ und nicht im „lebenswichtigen Interesse“ Amerikas, revidierte die Kommentare jedoch später und bezeichnete Putin als „Kriegsverbrecher“.
Am Freitag sagte DeSantis zu Carlson: „Meine Kritik an der außenpolitischen Elite von DC ist, dass sie eine Blankoscheck-Politik betreiben, ohne uns zu sagen, wann wir unser Ziel erreicht haben.“
„Weil Sie nun mit der außenpolitischen Elite von DC nicht einverstanden sind, versuchen sie, Sie zu verunglimpfen und zu sagen: ‚Oh, Sie müssen für Putin sein‘“, fügte DeSantis hinzu.
„Ich habe Putin immer für einen Bösewicht gehalten. Ich denke immer noch, dass er ein Bösewicht ist. Aber das ist eine andere Frage. . . Sie müssen ein Urteil darüber fällen, was im nationalen Interesse Amerikas liegt.“
Trump, der sagte, er könne den Krieg in der Ukraine an einem einzigen Tag beenden, nahm am Freitag nicht an der evangelikalen Konferenz in Iowa teil. Gastgeber des Gipfels war Bob Vander Plaats, ein prominenter christlicher Führer, der die Republikaner dazu aufgerufen hat, im Jahr 2024 einen alternativen Kandidaten anzunehmen.
Vivek Ramaswamy, der Biotech-Unternehmer und Fondsmanager, der seine langfristige Präsidentschaftskandidatur in Carlsons inzwischen abgesagter Fox News-Show startete, vertrat auf der Konferenz am Freitag eine radikalere Position zur Ukraine. Er sagte, er könne den Krieg beenden, indem er Kiew davon überzeugen würde, einen Teil der Donbass-Region an Russland abzutreten, als Gegenleistung dafür, dass Moskau die Beziehungen zu Peking abbricht und die USA sich dazu verpflichten, die Ukraine am Nato-Beitritt zu hindern.
Aber Ramaswamy – der in Meinungsumfragen in den letzten Wochen stetig gestiegen ist – gab zu, dass seine Position beim republikanischen Establishment nicht beliebt war, und sagte zu Carlson: „Um ganz ehrlich zu sein, habe ich wegen dieser Angelegenheit viele Großspender oder potenzielle Spender verloren.“ .“