Midas, ein 46 Jahre altes Bauunternehmen mit Sitz im Südwesten Englands, brach im Januar zusammen und machte die explodierenden Material- und Arbeitskosten sowie die Entscheidung von Kunden, wichtige Verträge zu kündigen, dafür verantwortlich.
Das Knicken des Privatbesitzes Baufirmadas im vergangenen Jahr 300 Mitarbeiter direkt beschäftigte und einen Umsatz von 290 Mio.
Das Baugewerbe boomt in Großbritannien, aber während dies zu einer gesunden Rentabilität für Bauunternehmen führen sollte, gehen viele an die Wand.
„Es ist der perfekte Sturm“, sagte Matt Mawhinney von Teneo, dem Verwalter von Midas, der mit einem starken Anstieg von Anfragen von in Schwierigkeiten geratenen Bauunternehmen und ihren Kreditgebern zu kämpfen hat.
Mehr als 3.400 kleinere britische Bauunternehmen gingen im April in die Insolvenz – die höchste Zahl seit der Finanzkrise. Allein im April gingen fast 400 pleite, was laut den neuesten Zahlen des Office for National Statistics einen Anstieg von fast 50 Prozent gegenüber Januar 2020 vor der Pandemie darstellt. Insolvenzen im Baugewerbe überflügeln die in allen anderen Sektoren im Vereinigten Königreich.
Diese Unternehmen, die in der Regel familiengeführt sind und weniger als 50 Mitarbeiter beschäftigen, werden durch stark steigende Kosten behindert, von Versand über Energie und Materialien bis hin zu Arbeitskräften.
Höhere Versandkosten, die durch eine Überlastung der Lieferkette aus China verursacht wurden, haben zu langen Verzögerungen und Engpässen bei wichtigen Bauprodukten geführt. Die Kosten für einen 40-Fuß-Container aus China betrugen Anfang dieses Monats 11.000 US-Dollar, weniger als der Höchststand von 14.700 US-Dollar im Oktober, aber ein enormer Anstieg von 1.500 US-Dollar im Sommer 2020.
Steigende Energiekosten verteuern Materialien wie Stahl und treiben die Kosten für den Einsatz von Anlagentechnik auf Baustellen in die Höhe.
Das Ergebnis sind explodierende Preise für Baumaterialien, die in der Regel etwa 20-25 Prozent der Kosten der meisten Bauprojekte ausmachen. Holz zum Beispiel stieg im Jahr bis April 2022 im Vergleich zum Vorjahr um 30 Prozent und verarbeiteter Stahl um 45 Prozent, so die neuesten Zahlen der britischen Regierung. Betonbewehrungsstäbe – Stahlkonstruktionen, die zur Verstärkung von Beton bei Bauprojekten verwendet werden – sind 60 Prozent teurer als vor einem Jahr.
Der Druck wird durch einen durch den Brexit und die Pandemie verursachten Arbeitskräftemangel weiter verschärft, der die Löhne in der Branche im vergangenen Jahr um fast 10 Prozent in die Höhe getrieben hat. Das britische Baugewerbe hat 244.000 weniger Beschäftigte als vor drei Jahren aufgrund des Verlusts von EU-Arbeitnehmern und Frührentnern.
Die Kombination sei für kleinere Unternehmen „schrecklich“ gewesen, sagte Noble Francis, Wirtschaftsdirektor der Construction Products Association, der besorgt ist, dass Unternehmen einen weiteren Anstieg der Kosten für Materialien, Anlagen und Ausrüstungen als langfristige Verträge für Strom gegenüberstehen im Voraus gekauft haben ein Ende.
„Es gibt einen Verzögerungseffekt durch die Spitzen der Energie- und Rohstoffpreise nach Russlands Invasion in der Ukraine, weil Firmen Terminkontrakte für Energie nutzen und Materialien und Produkte, wo möglich, im Voraus kaufen“, bemerkte er. „Das verzögert die Probleme nur, anstatt sie zu lösen, sodass die Insolvenzen jetzt erst am Anfang stehen.“
Simon Rawlinson, Forschungsleiter beim Beratungsunternehmen Arcadis, sagte, dass Insolvenzen nach der Schließung von Programmen zum Schutz von Unternehmen wie Covid-Darlehen und Urlaubszahlungen, die während der Pandemie eingeführt wurden, wahrscheinlich immer zunehmen würden. Aber die Zahl der Insolvenzen „gewinne an Dynamik und errege wachsende Besorgnis“, fügte er hinzu.
Hoffnungen, dass die Aufhebung der Covid-Beschränkungen in Shanghai die Produktion in China im Laufe des Sommers normalisieren und die Engpässe bei Lieferungen in den Westen lindern könnte, wurden durch Pekings Entscheidung, letzte Woche eine neue Sperrung zu verhängen, zunichte gemacht.
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Die Schwierigkeiten betreffen Großbritanniens größte Bauunternehmen – Londons größter Entwickler, Berkeley, prognostizierte diese Woche, dass sich die Zahl der Neubauten in der Hauptstadt in den kommenden Jahren aufgrund steigender Baukosten und Erschließungssteuern halbieren könnte.
Einige der größten Infrastrukturprojekte – darunter die Hochgeschwindigkeitsstrecke HS2 – wurden ebenfalls getroffen. Chief Executive Mark Thurston sagte, der Bau der Hochgeschwindigkeitsstrecke von London nach Birmingham sei mit Schwankungen der Rohstoffkosten um 30 bis 40 Prozent konfrontiert. Stahl kostete etwa 800 Pfund pro Tonne, etwa 350 Pfund mehr als noch vor ein paar Monaten, sagte er.
Aber der Inflationsdruck trifft kleinere Bauunternehmen am härtesten, da sie nicht immer einen Überblick über die Nachfrage, das Geld für den Kauf von Vorräten im Voraus, den Lagerraum oder die Möglichkeit haben, die Kosten an die Kunden weiterzugeben, insbesondere wenn dies bereits Festpreisverträge sind vereinbart worden. Auch Änderungen der Rechnungslegungs- und Mehrwertsteuervorschriften sowie steigende Versicherungskosten haben den Sektor belastet.
Brian Berry, Geschäftsführer der Federation of Master Builders, sagte, er befürchte, dass Dutzende der 7.000 kleinen lokalen Bauunternehmen, die die Gruppe vertritt, nicht in der Lage sein würden, „den Sturm zu überstehen“.
„Sie befinden sich in einer sehr schwierigen Position, da steigende Materialkosten sie zwingen, die Preise zu erhöhen, um zahlungsfähig zu bleiben. [but] Auch die Kunden schnallen wegen der Lebenshaltungskostenkrise den Gürtel enger.“
Diesen Monat, Feuerverkleidetein 25-jähriges Verkleidungsunternehmen mit Sitz in London, das sich auf Brandinspektion und Trockenauskleidungen spezialisiert hat, ging pleite und verzögerte die Arbeit an Projekten, darunter eine biomedizinische Forschungseinheit im Wert von 115 Millionen Pfund für die Universität Oxford.
Sarah Collins von Interpath, die Verwalterin des Unternehmens, sagte, der Zusammenbruch des Unternehmens sei „typisch“ für eine Reihe von Bauinsolvenzen, die es bearbeitet. „Hier geht es normalerweise nicht um schlechtes Management; nur die verträge gehen nicht mit der konjunktur und die kunden sind oft nicht verhandlungsbereit. Es ist einfach eine sehr schwierige Umgebung, in der man sich zurechtfindet.“
Midas und Fireclad lehnten eine Stellungnahme ab.