Vor ein paar Nächten habe ich geplaudert erzählte einer Freundin von ihren Sommerplänen und sie erwähnte, dass ihre erste Priorität darin bestand, Zeit für einen Besuch bei ihrer Mutter einzuplanen, die in einem anderen Land lebt. Ich erinnerte mich, dass sie kürzlich die lange Reise zum Geburtstag ihrer Mutter unternommen hatte, und fragte, ob mit ihren alternden Eltern alles in Ordnung sei. Ja, erklärte meine Freundin, aber nach der langen Zeit des Lockdowns, in der niemand reisen durfte, verspürte sie nun das dringende Bedürfnis, ihre Mutter öfter zu sehen. Und da ihre Mutter keine Lust hatte, umzuziehen, musste meine Freundin einfach mehr Langstreckenflüge unternehmen, obwohl ihr das ständige Reisen nicht gefiel und ihr Leben zwischen ihrer eigenen Arbeit und der Erziehung ihrer eigenen Kinder hier in New beschäftigt war York, Tausende Meilen entfernt.
Das könnte ich nachvollziehen. Meine eigene Mutter wohnt nur eine Zugfahrt entfernt, aber im letzten Jahr verspürte auch ich immer häufiger den Drang, sie zu besuchen – selbst wenn es bei diesen Besuchen nur einer beiläufigen Bemerkung von ihr bedarf, um mir das Gefühl zu geben wieder wie ein genervter Teenager. Je älter ich werde, desto mehr wird mir bewusst, dass auch sie älter wird, und ungeachtet der manchmal herausfordernden Dynamik unserer Beziehung verspüre ich einen inneren Drang, mehr Zeit mit ihr zu verbringen. Es hat mich darüber nachdenken lassen, wie heikel und kompliziert die Beziehung zwischen Eltern und Kind sein kann und wie sie sich im Laufe des Lebens verändert.
Im Doppelporträt von David Hockney Mit „My Parents“ (1977) malt der britische Künstler eine häusliche Szene, die seine Sicht auf die zentralen Aspekte der Persönlichkeit seiner Eltern widerspiegelt und zeigt, wie er die Beziehung zwischen ihnen verstand. Der Vater des Künstlers, den Kopf über eine Zeitschrift in seinem Schoß gebeugt, steht etwas stärker im Vordergrund der Leinwand, obwohl seine Aufmerksamkeit deutlich vom Künstler, dem Betrachter und seiner eigenen Frau, die im Bild neben ihm sitzt, abgelenkt ist. Seine Füße stehen nicht vollständig auf dem Boden, als wäre er unruhig und ungeduldig darauf, entlassen zu werden. Dies ist ein Mensch, der sich völlig in seiner eigenen Welt befindet, obwohl er sich in der Gegenwart seiner Familie befindet.
Hockneys Mutter sitzt aufrecht links auf der Leinwand, die Füße zusammen auf dem Boden, die Hände im Schoß gefaltet und ganz aufmerksam ihrem Sohn, dem Maler, zugewandt. Ihr Gesichtsausdruck ist pflichtbewusst und entgegenkommend, als wäre sie an diese Rolle gewöhnt. Zwischen ihnen steht ein grünes Sideboard mit Rollen. Auf seiner Oberfläche befindet sich ein Tablett mit einer Blumenvase und einem Tischspiegel. In der Spiegelung können wir eine Teilansicht einer kleinen Replik eines Gemäldes an der gegenüberliegenden Wand sehen, Piero della Francescas „Taufe Christi“. Im unteren Regal liegt ein Stapel Bücher, darunter eines über den Künstler Jean-Siméon Chardin aus dem 18. Jahrhundert, der für seine eigenen scheinbar einfachen Gemälde häuslicher Szenen bekannt war, die dennoch voller emotionaler Energie waren.
Dieses Bild zeigt ein Paar zusammen auf eine Weise, die sich als nachhaltig, aber vielleicht auch distanziert erwiesen hat, mit einem Hauch unausgesprochener Unzufriedenheit oder Traurigkeit. Hockney, geboren 1937, malte dies, als er 40 Jahre alt war. Aber er hatte zwei Jahre zuvor ein Porträt mit dem Titel „Meine Eltern und ich selbst“ begonnen, das sein eigenes Bild im Spiegel beinhaltete. Er gab das Gemälde auf, was beide Eltern verärgerte.
Ich frage mich, wie Hockney seine Eltern dargestellt haben könnte, als er 20 war, kaum ein Mann, und gerade erst lernte, die Höhen und Tiefen des Erwachsenseins zu erleben – oder mit 60. Für die meisten von uns war es die Art und Weise, wie wir unsere Eltern sehen, ihre Beziehung zu ihnen einander und für uns verändert sich im Laufe unserer eigenen Lebenserfahrungen.
Ich erinnere mich, dass mir im Alter von 31 oder 32 Jahren klar wurde, dass ich im gleichen Alter war wie meine Mutter, als sie beschloss, ihr und unseres Leben in eine neue Richtung zu lenken und schließlich in ein neues Land zu ziehen. Ich hatte eine völlig andere Sicht auf meine Mutter und diese Situation als jemals zuvor. Als Kinder glauben wir, dass unsere Eltern in der fernen Erwachsenenwelt, in der sie leben, alle Macht und grenzenlose Wahlmöglichkeiten haben. Jetzt gab es bei meiner Einschätzung Raum für etwas mehr Mitgefühl, denn bis dahin hatte ich erlebt, wie es ist, ein Erwachsener zu sein, der seine Lebensumstände nicht vollständig unter Kontrolle hat.
Wie könnte jemand von uns ein Porträt unserer eigenen Eltern in unserem gegenwärtigen Lebensabschnitt malen, im Vergleich zu der Zeit, als wir jünger waren? Was würden wir einbeziehen? Wie würden wir die Art und Weise veranschaulichen, wie wir sie uns in Bezug auf uns selbst vorstellen?
Ich war beeindruckt von der fesselnden Arbeit „Melanie and Me Swimming“ (1978-79) des britischen Malers Michael Andrews. Basierend auf einem Foto des Künstlers und seiner Tochter zeigt das Bild einen Vater, der hüfthoch in einem Fluss steht und seinem kleinen Kind das Schwimmen beibringt. Die Aufmerksamkeit des Vaters ist auf sein Kind gerichtet, während er es an den Armen packt und es stützt, während es seine kleinen Beine bespritzt. Dicke braune Haarsträhnen fallen ihr ins Gesicht, während sie lächelt, verängstigt und erfreut zugleich. Das Wasser ist dunkel und wir können kaum erkennen, was sich darunter verbirgt.
„Melanie and Me Swimming“ von Michael Andrews (1978-79) © Tate/Tate Images
Dieses Gemälde enthält so viele Metaphern dafür, wie wir durchs Leben kommen. Auch wenn dieses Kind wahrscheinlich in dieser geringen Tiefe stehen könnte, verlässt es sich immer noch auf seinen Vater, der es führt, wie es auch in Zukunft der Fall sein wird, wenn es weit von festem Boden entfernt ist. Aber sie hat möglicherweise nicht immer diese Unterstützung. Manchmal muss sie sich auf sich selbst verlassen. Dies ist eine Schwimmstunde, aber auch eine Lektion zum Überleben.
Doch was an diesem Bild so erschreckend und bewegend ist, ist die Art und Weise, wie es einen weiteren mutigen Aspekt der Elternschaft zum Ausdruck bringt. Immer wieder müssen Sie Ihr Kind in eine unbekannte Welt entlassen, in der Sie einfach nicht die Mittel oder die Kontrolle haben, es zu schützen. Dies kann jederzeit im Leben eines Kindes passieren, auch bei erwachsenen Kindern, die aufgrund von Entwicklungsproblemen oder Lebensentscheidungen möglicherweise noch aktive Unterstützung und Erziehung benötigen. Und einige Eltern sehen sich diesem Terror noch konsequenter gegenüber, weil die Welt so sozialisiert ist, Kinder zu sehen und zu behandeln, die wie ihre eigenen aussehen.
„Smile II“ von Shaina McCoy, Eine 30-jährige Künstlerin aus Minneapolis ist ein kleines 5 x 7 Zoll großes Gemälde, aber ich fühlte mich sofort davon angezogen, als ich durch ihre aktuelle New Yorker Ausstellung ging. Der Blick. Zwei kleine Mädchen stehen sich gegenüber. Ein Kind trägt ein farbenfrohes, gepunktetes Tanktop und malvenfarbene Shorts, ihr geflochtenes Haar wird von einer rosa Haarspange gehalten. Sie hält eine Kamera vor ihre Augen und kniet vor dem anderen Kind, einem Kleinkind in einem weißen Etuikleid, das von einer Schulter fällt, und macht ein Foto von ihr.
„Smile II“ von Shaina McCoy (2023) © Jenny Gorman
McCoy malt keine Gesichter auf ihre Figuren, aber wir haben dennoch den Eindruck einer intimen Szene des Spiels und der Lebenserziehung. Dieser Moment, in dem beide Kinder schauen und angeschaut werden, hat etwas Schönes. Der gegenseitige Blick birgt die Anerkennung der Zugehörigkeit, der Sicherheit und des Gefühls, ausreichend wertgeschätzt zu werden, um mit Interesse und Sorgfalt betrachtet zu werden.
Auf diesem Gemälde sind keine Eltern zu sehen, aber die sorgfältige Kleidung des kleinen Kindes, die Kamera, die ihm jemand beigebracht hat, und das Kleinkind, um das es sich auch beim Spielen kümmern muss, lassen auf Elternschaft schließen. Wir können vermuten, dass jemand dieser kleinen Fotografin etwas über Selbstwertgefühl vermittelt hat, darüber, wie man Schönheit in Gesichtern wie ihrem und dem ihrer Schwester findet und wie man sich die Zeit nimmt, eine andere Person anzusehen und zu sehen.
Aber dieses Bild hat auch etwas Ergreifendes und Erschütterndes an der Erziehung als Eltern. Das Gefühl, dass die Welt, egal wie wir unsere Kinder dazu erziehen, sich selbst wertzuschätzen oder Schönheit in der Welt zu sehen, nicht immer einen ähnlich liebevollen Blick erwidern wird. Das gilt für viele Eltern, aber noch mehr für viele Eltern schwarzer Kinder – vor allem in den USA, wo uns die Nachrichten regelmäßig daran erinnern, dass wir in einer Gesellschaft leben, die unseren Kindern nicht immer mit Rücksicht begegnet die wir sie sehen oder ihnen beigebracht haben, sich selbst zu sehen.
Ich liebe die Tatsache, dass McCoy ihre Figuren gesichtslos hält. Die Disziplin besteht darin, sich vorzustellen, jedes Kind als wertvoll zu betrachten und in der Lage zu sein, es zu betreuen, unabhängig davon, wie es aussieht oder zu wem es gehört.
Dieses Gemälde lässt mich auch daran denken, dass wir alle Kinder von irgendjemandem sind. Und es gibt Möglichkeiten, wie wir immer noch die Kinder in uns tragen, die wir waren, die Art und Weise, wie uns beigebracht wurde, in der Welt zu sein, und die Lektionen, die wir im Guten wie im Schlechten von Eltern gelernt haben, die genauso menschlich sind wie wir selbst erwachsen zu sein.
Was wir mit diesen Lehren und Lektionen tun, ist die Erziehung, die wir alle lernen müssen, uns selbst gegenüber zu üben. Manchmal bedeutet das, die Art und Weise, wie wir erzogen wurden, noch einmal zu überdenken und zu erkennen, welche Lektionen, die wir von unseren Eltern gelernt haben, uns jetzt von lebensspendenden Mustern und Beziehungen abhalten. Manchmal bedeutet es, sich an die kraftvollen und positiven Lehren zu erinnern und sie zurückzugewinnen, die uns daran erinnern, wer wir in der Welt sein können, ungeachtet dessen, was die Welt uns vorschlägt oder von uns verlangt.
Folgen Sie Enuma auf Twitter @EnumaOkoro oder schicken Sie ihr eine E-Mail an [email protected]
Folgen @ftweekend auf Twitter, um zuerst über unsere neuesten Geschichten zu erfahren