Während Deutschlands größte Gewerkschaft, die IG Metall, in den kommenden Wochen Gespräche über Forderungen nach einer Lohnerhöhung von bis zu 8,2 Prozent für die 85.000 Stahlarbeiter des Landes aufnimmt, erwartet Birgit Dietze Widerhall für die Arbeitnehmer in ganz Europa.
„Wenn Unternehmen wie im Moment hohe Gewinne machen, kann und muss es einen Ausgleich für die stark gestiegenen Preise für die Beschäftigten geben“, sagte Dietze, Chefunterhändler der IG Metall in der ostdeutschen Stahlindustrie, der Financial Times im Vorfeld eine Abstimmung durch den Gewerkschaftsvorstand später am Sonntag, wenn von den Mitgliedern erwartet wird, dass sie die vorgeschlagene Erhöhung unterstützen.
Die IG-Metall-Gespräche, die bis zum Sommer abgeschlossen werden sollen, sollen einen Maßstab für Verhandlungsrunden in anderen Branchen im Laufe des Jahres 2022 liefern. „Jeder, der Tarifverhandlungen führt, schaut sehr genau hin, was diese Verhandlungen in der deutschen Industrie leisten “, sagte Esther Lynch, stellvertretende Generalsekretärin des Europäischen Gewerkschaftsbundes.
Ein Stoßlohnabkommen für Deutschlands Stahlarbeiter würde auch bei den politischen Entscheidungsträgern der Europäischen Zentralbank die Augenbrauen hochziehen, die zunehmend daran interessiert sind, die Zinssätze im Juli zu erhöhen, um zu versuchen, die Rekordinflation in der Eurozone von 7,5 Prozent im April zu bewältigen. Beamte befürchten, dass ein spiralförmiges Lohnwachstum dazu führen wird, dass sich der Preisdruck verfestigt und eine „Lohn-Preis-Spirale“ im Stil der 1970er Jahre riskiert.
Angesichts einer drohenden Lebenshaltungskrise und eines Rückgangs der Arbeitslosigkeit im 19-Länder-Block auf ein Rekordtief von 6,8 Prozent im März ist die Forderung nach besseren Löhnen jedoch stark. „Ich höre jetzt von fast allen Delegierten Beispiele dafür, wie schlecht bezahlte Arbeitnehmer nicht einmal die Grundlagen für Lebensmittel und Strom bezahlen können, und sie wollen jetzt handeln“, sagte Lynch.
Gewerkschaften in der gesamten Eurozone haben Lohnerhöhungen für die Schwächsten der Region gefordert. FNV, die größte niederländische Gewerkschaft mit fast 1 Mio. Mitgliedern, möchte, dass die Regierung den Mindestlohn von 10 € auf 14 € pro Stunde erhöht, und drängt alle Unternehmen, die Löhne für alle Arbeitnehmer um 100 € pro Monat zu erhöhen, um die steigenden Kosten auszugleichen des Lebens.
Die Bundesregierung hat sich bereits verpflichtet, den Mindestlohn des Landes im Oktober von knapp unter 10 Euro auf 12 Euro pro Stunde anzuheben. Das statistische Amt des Landes sagte, dass dies 7 Millionen Arbeitnehmer betreffen würde, hauptsächlich Frauen, was etwa einem Sechstel der Belegschaft entspricht.
Der französische Mindestlohn ist im vergangenen Jahr dreimal um insgesamt 5,9 Prozent gestiegen, aber Gewerkschaften, darunter die linke CGT, die über 700.000 Arbeitnehmer vertritt, wollen, dass er um weitere 20 Prozent auf 2.000 Euro pro Monat steigt.
In anderen Ländern – wie Belgien, Zypern und Luxemburg – erhalten Arbeitnehmer automatische Lohnerhöhungen, wenn die Inflation steigt.
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Die Bank für Internationalen Zahlungsausgleich, die Zentralbank der Zentralbanken, genannt letzte Woche, dass Indexierung und Mindestlohnerhöhungen zwar die Wahrscheinlichkeit einer Lohn-Preis-Spirale erhöhten, der Anteil der Arbeitnehmer, die unter diese Verträge fallen, jedoch geringer war als in der Vergangenheit. Die Abdeckung sei von 24 Prozent im Jahr 2008 auf 16 Prozent im vergangenen Jahr gesunken, hieß es. Die Gewerkschaftsmitgliedschaft in Deutschland ist laut OECD von 36 Prozent nach der Wiedervereinigung des Landes im Jahr 1990 auf 16 Prozent im Jahr 2019 gesunken.
Dennoch könnte ein Sieg für die Stahlarbeiter der IG Metall dazu beitragen, mehr als ein Jahrzehnt des schleppenden Lohnwachstums in der Eurozone zu beenden. Bisher fielen die Lohnerhöhungen in der Region mit knapp 2 Prozent im vierten Quartal gegenüber dem Vorjahr mager aus. Dies steht in starkem Kontrast zu den USA, wo sich das Wachstum der durchschnittlichen Stundenlöhne im März auf eine Jahresrate von 5,6 Prozent beschleunigte.
Sondern EZB-Chefvolkswirt Philip Lane genannt am Donnerstag, dass der neue Lohn-Tracker der Zentralbank, der die größten Volkswirtschaften der Region abdeckt, seit Januar vereinbarte Lohnabkommen zeigte, signalisierte, dass die Löhne in diesem Jahr um rund 3 Prozent steigen würden – ein Niveau, das seit einem Jahrzehnt nicht mehr gesehen wurde.
Das Lohnwachstum beschleunigt sich bereits in den Niederlanden, die mit 3,3 Prozent eine der niedrigsten Arbeitslosenquoten und mit 11,2 Prozent eine der höchsten Inflationsraten aufweisen.
Im April einigten sich niederländische Unternehmen und Gewerkschaften laut Arbeitgeberverband AWVN darauf, die Löhne um durchschnittlich 3,3 Prozent zu erhöhen, den größten Anstieg seit der Finanzkrise 2008. „Die Löhne steigen tatsächlich und was vereinbart wird, scheint höher als normal zu sein“, sagte Annika Heerekop von FNV. „Es ist nicht undenkbar, dass die Inflation in diesem Jahr 10 Prozent übersteigt. Das bedeutet für viele Menschen immer noch einen Kaufkraftverlust, daher müssen aus unserer Sicht die Löhne noch deutlich steigen.“
Die sich verschlechternden Wirtschaftsaussichten könnten jedoch die Bezahlung eindämmen. Russlands Invasion in der Ukraine hat sich bereits auf einige Sektoren ausgewirkt. Die Gewerkschaften der Beschäftigten in der deutschen Chemieindustrie – einer Branche, die aufgrund ihrer Abhängigkeit von Erdgas akut von Konflikten betroffen ist – verschoben die Gespräche gegen eine einmalige Zahlung von 1.400 Euro pro Beschäftigtem.
Dietze sagte, die IG Metall beobachte „die wirtschaftliche Lage sehr genau und berücksichtige sie bei tariflichen Forderungen“. Sie merkte jedoch an, dass die Stahlhersteller zwar mit hohen Energiekosten zu kämpfen hätten, aber auch von steigenden Rohstoffpreisen profitierten. „Die Stahlindustrie läuft auf Hochtouren“, sagte sie. „Die Mitarbeiter bestehen zu Recht darauf, einbezogen zu werden.“