Unter einer Labour-Regierung ist es Chefs untersagt, ihre Mitarbeiter außerhalb der Arbeitszeit per Telefon, WhatsApp oder E-Mail zu kontaktieren, wie es im Wahlprogramm der Partei erwartet wird.
Der Vorschlag der stellvertretenden Vorsitzenden Angela Rayner, die auch Schattenstaatssekretärin für die Zukunft der Arbeit ist, kommt zu einem Zeitpunkt, an dem viele Arbeitnehmer abends, an Wochenenden und Feiertagen mit Nachrichten überhäuft werden.
Sie sagte der Financial Times, dass „ständige E-Mails und Anrufe außerhalb der Arbeit nicht die Norm sein sollten und für viele die Work-Life-Balance beeinträchtigen“.
Rayner räumte ein, dass es Zeiten geben würde, in denen Kontakt erforderlich sei, beispielsweise mit Arbeitnehmern, die auf Abruf sind oder Überstunden machen.
„Wir werden prüfen, wie wir dies in die Praxis umsetzen können, und dabei von den Ländern lernen, in denen es erfolgreich eingeführt wurde“, sagte sie.
Das sogenannte „Recht auf Abschalten“ würde die Gesetzgebung in Frankreich widerspiegeln, wo seit 2017 alle Mitarbeiter das Recht haben, außerhalb der Arbeitszeit die Verbindung zu Telefonen und Laptops zu trennen.
Im Jahr 2018 erhielt ein Arbeiter der französischen Niederlassung des britischen Schädlingsbekämpfungsunternehmens Rentokil 60.000 Euro, weil das Unternehmen sein Recht auf Nichterreichbarkeit nicht respektiert hatte. Andere Länder, darunter Italien, Spanien und Portugal, sind dem Beispiel Frankreichs gefolgt.
Belgien hat letzten Monat damit begonnen, von allen Arbeitgebern mit mehr als 20 Mitarbeitern die Einführung einer Unternehmensrichtlinie zu verlangen, während die schottische Regierung einer ähnlichen Vereinbarung mit Gewerkschaften zugestimmt hat, die Beamte vertreten.
Allerdings wird die Gesetzgebung denjenigen, die unter Druck stehen, sich außerhalb der Arbeitszeit einzuloggen, um Fristen einzuhalten, nicht unbedingt helfen. Jon Boys, ein Wirtschaftswissenschaftler beim CIPD-Gremium für Personalfachleute, sagte, dass die Mitarbeiter, von denen am häufigsten erwartet wird, dass sie außerhalb der Arbeitszeit arbeiten, tendenziell die „privilegierteren“ und hochqualifizierten Mitarbeiter seien, für die dies „einer der Kompromisse sei, die sie eingehen, wenn sie arbeiten“. Sie nehmen diese höheren Positionen ein.“
Die Politik der Labour-Partei steht zunehmend unter Beobachtung, seit die Partei in Meinungsumfragen vor den im nächsten Jahr erwarteten Parlamentswahlen die Führung übernommen hat. Die Maßnahmen sind Teil eines umfassenderen Pakets von Beschäftigungsreformen, das als „New Deal for Working People“ bezeichnet wird und den Arbeitnehmern mehr Rechte einräumt.
Eine der größten Änderungen wäre ein Verbot umstrittener „Null-Stunden-Verträge“ und gleichzeitig ein Verbot der Praxis des „Fire and Rehire“, bei dem Unternehmen einen Mitarbeiter entlassen und ihn dann zu schlechteren Bedingungen und Konditionen wieder einstellen.
Zu den weiteren Vorschlägen gehört die Bereitstellung flexibler Arbeitsmöglichkeiten, bei denen es keinen Grund gibt, warum eine Arbeit nicht mit unterschiedlichen Arbeitszeiten oder aus der Ferne erledigt werden kann.
Die Konservative Partei versprach in ihrem Manifest von 2019, flexibles Arbeiten zum „Standard“ zu machen, hat diesen Vorschlag jedoch auf Eis gelegt. Stattdessen nutzt sie Sekundärgesetze, um den Arbeitnehmern das „Recht zu geben, flexible Arbeitszeiten zu verlangen“.
Das Institute of Directors sagte, dass es den Plan der Regierung begrüße, den Arbeitnehmern das „Recht zu geben, flexible Arbeitszeiten zu verlangen“, räumte jedoch ein, dass die Durchsetzung flexibler Arbeitszeiten für einige Arbeitgeber „problematisch“ wäre.
Labour würde außerdem Krankengeld und Urlaubsansprüche ab dem ersten Tag der Beschäftigung gewähren und den Arbeitnehmern Schutz vor ungerechtfertigter Entlassung gewähren. Derzeit können Arbeitnehmer eine Kündigung in der Regel nur dann anfechten, wenn sie seit zwei Jahren bei ihrem Arbeitgeber beschäftigt sind und Geringverdiener keinen Anspruch auf gesetzliches Krankengeld haben.
Labour würde den Arbeitnehmern auch das Recht einräumen, im Rahmen sektoraler Tarifverhandlungen „faire Lohnvereinbarungen“ auszuhandeln. Dies ist eine kritische Forderung der Gewerkschaften, obwohl ähnliche Vereinbarungen, die kürzlich in Australien und Neuseeland eingeführt wurden, von Unternehmensgruppen abgelehnt wurden.
Der „New Deal for Working People“ ist Teil eines Manifestentwurfs, der größtenteils im Laufe des Sommers vom „National Policy Forum“ der Partei unterzeichnet wird.