Die konservative Mehrheit des Obersten US-Gerichtshofs zeigte sich skeptisch gegenüber dem 400-Milliarden-Dollar-Hilfsprogramm für Studentendarlehen von Präsident Joe Biden, das möglicherweise den Weg dafür ebnet, dass eine der wichtigsten Wirtschaftspolitiken der Regierung noch in diesem Jahr niedergeschlagen wird.
In mündlichen Verhandlungen vor Gericht am Dienstag stellten konservative Richter, die die Mehrheit in dem neunköpfigen Gremium halten, in Frage, ob Biden die Macht habe, die Studentenschulden einiger Kreditnehmer zu tilgen, und ob die Maßnahme fair sei. Sie schlugen auch vor, dass ein solcher Schritt vom Kongress durch Gesetzgebung und nicht durch exekutive Maßnahmen des Weißen Hauses hätte angenommen werden sollen.
„Ich denke, die meisten zufälligen Beobachter würden sagen, wenn Sie so viel Geld aufgeben, wenn Sie die Verpflichtungen so vieler Amerikaner zu einem Thema beeinflussen, das sehr umstritten ist, würden sie denken, dass das etwas für den Kongress ist Handeln Sie weiter“, sagte Chief Justice John Roberts.
Clarence Thomas, ein konservativer Richter, fügte hinzu: „Da der Schuldenerlass von 400 Mrd. Neil Gorsuch, ein weiterer konservativer Richter, äußerte Bedenken, dass die Regierung die Interessen von Menschen nicht angemessen berücksichtigt habe, die sich entschieden, kein Geld zu leihen, um College und Universität zu bezahlen.
Die Biden-Regierung hat das Hilfsprogramm für Studentendarlehen als wesentlich verteidigt, um amerikanischen Haushalten nach der Coronavirus-Pandemie eine gewisse Ruhepause zu bieten. Um das Programm zu genehmigen, stützte es sich auf eine Bestimmung im Heroes Act – verabschiedet nach den Anschlägen vom 11. September 2001 – die es der Verwaltung erlaubt, in einem nationalen Notfall Erleichterungen bei Studentendarlehen zu gewähren.
Der im August angekündigte Plan half Biden, Lob von der linken Flanke der Demokratischen Partei zu gewinnen und die Unterstützung jüngerer Wähler zu stärken.
„Wir sind zuversichtlich, dass es legal ist“, schrieb Biden am Dienstag in einem Tweet. „Und dafür kämpfen wir vor Gericht.“
Sonia Sotomayor, eine liberale Justiz, hob die Wirkung der Politik während der mündlichen Verhandlungen hervor. „Da ist [40mn] Studenten, die davon profitieren werden“, sagte sie. „Die Beweise sind klar, dass viele von ihnen zahlungsunfähig werden. Sie werden weiterhin unter dieser Pandemie in einer Weise leiden, wie es die allgemeine Bevölkerung nicht tut.“
Progressive Gesetzgeber, darunter die Senatoren Elizabeth Warren und Bernie Sanders sowie die Abgeordnete des Repräsentantenhauses, Ayanna Pressley, versammelten sich am Dienstagmorgen vor dem Gericht.
Kritiker der Politik haben angedeutet, dass sie wohlhabenderen Haushalten im Vergleich zu anderen Regierungsprogrammen unverhältnismäßig hilft. Die Wharton School der University of Pennsylvania Budgetmodell schätzt, dass zwei Drittel der Leistungen an Haushalte gehen, die weniger als 88.000 US-Dollar pro Jahr verdienen. Der Schuldenerlass, der für Personen gilt, die bis zu 125.000 US-Dollar pro Jahr verdienen, ist auf 10.000 US-Dollar oder bis zu 20.000 US-Dollar für Empfänger von Beihilfen im Rahmen des Bundesprogramms Pell Grant für Kreditnehmer mit niedrigem Einkommen begrenzt.
Joni Ernst, der republikanische Senator aus Iowa, nannte den Schuldenerlass für Studenten „unfair“ und warf dem Präsidenten vor, die Schuldenlast auf „berufstätige Familien“ zu „übertragen“, und fügte hinzu: „Die Schulden der Studenten werden weiter steigen, solange die Studenten und ihre Familien werden von Colleges über die wahren Kosten im Zusammenhang mit Bildung in die Irre geführt.“
Eine Entscheidung in dem Fall wird im Laufe des Sommers erwartet und wird möglicherweise der jüngste wegweisende Fall nach der Entscheidung des Gerichts, das verfassungsmäßige Recht auf Abtreibung im Jahr 2022 aufzuheben.
Beacon Policy Advisors sagten voraus, dass das Weiße Haus versuchen würde, Wege zu finden, um das Gericht zu umgehen, wenn die Richter die Exekutivverordnung niederschlagen.
„Es ist politisch viel zu wichtig, dass die Wahlen 2024 einfach eine Niederlage akzeptieren“, sagten Beacon-Analysten in einer Mitteilung an die Investoren und prognostizierten, dass die Regierung das Bildungsministerium anweisen könnte, alternative Wege zu finden, um Studentenschulden zu erlassen.
„Was wir sicher sind, ist, dass die Biden-Regierung keinen enormen Anstieg der Zahlungsausfälle und erhöhten Schuldeneintreibungen im Vorfeld ihres Wiederwahlkampfs überwachen will, als sie eine Erleichterung für studentische Kreditnehmer versprach. Einen rechten Obersten Gerichtshof zu beschuldigen, kann nur so weit gehen, und ebenso wie beim Zugang zur Abtreibung nach Roe vs. Wade kann nicht gesehen werden, dass die Biden-Regierung nichts tut “, fügten die Analysten hinzu.