Sherry Shang hätte nach ihrem Abschluss an einer Top-Universität mit einem Master-Abschluss in Journalismus im vergangenen Juni eine bequeme Karriere in den Medien verfolgen können, aber stattdessen machte sich die 25-Jährige auf den Weg in ein winziges Dorf in der Provinz Hunan, wo sie die Covid-19-Vorschriften und -Schilder durchsetzt Ortsansässige zum Beitritt zur Kommunistischen Partei Chinas auffordern.
Der Absolvent der Tsinghua-Universität hatte zuvor beim Tech-Titan Tencent und beim staatlichen Sender CCTV ein Praktikum absolviert, fand die Arbeit aber unattraktiv. „Dieser Job hat es mir ermöglicht, das zu verstehen di ceng [grassroots]um etwas über die echte chinesische Gesellschaft zu erfahren“, sagte sie.
Shang ist nur einer von Zehntausenden Absolventen, die einen Job in Chinas weitläufigem bürokratischem Staat angenommen haben. Die neuen Kader werden oft auf dem Land eingesetzt, weit entfernt von den Megastädten, die das Wirtschaftswachstum des Landes in den letzten Jahrzehnten vorangetrieben haben.
Sie schloss sich einem Elite-System des öffentlichen Dienstes an, das als bekannt ist xuan diao oder „Rekrutieren und Versetzen“. Es nimmt ehrgeizige junge Leute von führenden Universitäten und macht sie zu Verwaltern auf den untersten Ebenen der Regierung in Townships und Dörfern.
Die Bewerber werden von ihrer Universität und ihrem örtlichen Zweig der Kommunistischen Partei empfohlen, bevor sie zu einem Vorstellungsgespräch und einer schriftlichen Prüfung antreten. Nach einigen Jahren als politischer Kader werden einige Absolventen schnell in höhere Positionen bei Provinz- und Zentralregierungen befördert.
Shang hofft, nach ihrer Zeit auf dem Land für die Provinzregierung von Hunan zu arbeiten. „Wir [xuan diao students] kann schnell befördert werden. Ich möchte einfach etwas für die Gesellschaft tun, für das ganze Land“, sagte sie.
Das sagte Victor Shih, Professor für chinesische politische Ökonomie an der University of California in San Diego xuan diao war ein Nährboden für kommunistische Parteiführer, besonders jetzt, da das Studium des Marxismus und der Ideologie in China an Bedeutung gewinnt.
„Es gibt einen ziemlich hohen Prozentsatz von College-Studenten an Elite-Universitäten, die Parteimitglieder in China werden. Wenn die Partei Leute mobilisiert, gibt es ziemlich viel Druck, dem Ruf der Partei zu folgen“, sagte er.
Ein Einstellungsdokument für xuan diao Hoffnungsträger in der Provinz Shanxi schreibt vor, dass Bewerber „gute politische Qualität, einen Sinn für politische Mission und hohe Ambitionen haben müssen [and be] bereit, dem Land und den Menschen zu dienen“.
Während einige Studenten aus Pflichtgefühl und Überzeugung zu Dorfkadern werden, haben sich viele andere entschieden, die „eiserne Reisschüssel“ sicherer staatlicher Beschäftigung anzunehmen, da Chinas Wirtschaft unter der Last ihres strengen Null-Covid-Mandats und des verlangsamten Wachstums taumelt.
Der Arbeitsmarkt ist für junge Menschen besonders schwierig, wobei die Jugendarbeitslosigkeit laut im April veröffentlichten Daten der japanischen Investmentbank Nomura 18,4 Prozent erreicht.
„Wir sehen eine größere Anzahl von Studenten, die sich dafür interessieren di ceng Positionen, sogar an den besten Universitäten in China“, sagte Shih. „Sie würden die Art von Zahlen, die wir dieses Jahr sehen, nicht sehen, wenn der Arbeitsmarkt nicht so schlecht wäre.“
Katherine, eine weitere kürzliche Master-Absolventin, die ihren Nachnamen nicht nennen wollte, hatte Mühe, eine Stelle in der Privatwirtschaft zu finden, und war erleichtert, als sie für das vorgeschlagen wurde xuan diao Programm.
„Ich war bis zu den Tränen aufgeregt, akzeptiert zu werden“, sagte sie. „Wir kommen von der Tsinghua University, aber wenn wir uns bei Internetunternehmen oder Medien bewerben, konkurrieren so viele Studenten um nur eine Stelle.“
Laut dem Datenanalyseunternehmen MyCOS haben in diesem Sommer 10,76 Millionen Studenten ihre Diplome erhalten, die höchste Zahl in der modernen chinesischen Geschichte, und eine Rekordzahl von 2 Millionen Absolventen hat sich für die staatlichen Aufnahmeprüfungen beworben.
Die Kader seien ein bisschen wie Amerikas „Freiwillige des Peace Corps mit Exekutivgewalt“, sagte Shih von der University of California.
Katherine, die zugab, dass ihre neue Arbeit sowohl repetitiv als auch manchmal stressig war, wird schließlich in eine ländliche Gegend außerhalb von Peking geschickt, wo sie erwartet, Landwirten bei E-Commerce-Initiativen zu helfen. Laut MyCOS liegt ihr Gehalt mit etwa 10.000 Rmb (1.500 USD) pro Monat deutlich über dem durchschnittlichen Anfangsgehalt von 5.833 Rmb für Hochschulabsolventen.
Einige Analysten sagten, das Programm spiegele die Kulturrevolution der 1960er Jahre wider, als viele junge Menschen aus städtischen Gebieten „heruntergeschickt“ wurden, um in ländlichen Gemeinden zu leben. Darunter Xi Jinping, der chinesische Präsident.
„Dieses Programm des Parteistaates, um Spitzenstudenten anzuziehen, konzentriert sich mehr auf die ideologische Korrektheit der Studenten“, sagte Mary Gallagher, Professorin für Politikwissenschaft an der University of Michigan.
„Es wird auch großer Wert darauf gelegt, die Erfahrung und harte Arbeit zu verdienen, die Xi Jinping versucht hat, in der Bürokratie zu fördern.“
Ein Absolvent mit einem PhD in Public Policy von einer Spitzenuniversität hat seinen begonnen xuan diao Ausbildung, bevor er nächsten Monat in einem ländlichen Bezirk außerhalb von Shanghai eingesetzt wird.
Der 27-Jährige, der nicht genannt werden möchte, sagte, er fühle sich glücklich, inmitten eines so harten Wettbewerbs in das Programm aufgenommen worden zu sein. „Die Chinesen denken, dass es ein guter Job ist, in die Regierung zu gehen. Das Einkommen ist stabil, die Position ist gut“, sagte er.
„Aber wenn ich Wirtschaftswissenschaften studiert hätte, hätte ich in der Privatwirtschaft arbeiten können. Dort schaffen sie tatsächlich Geld.“