Wie schlimm muss die Welt werden, bevor Palantir glücklich ist? Im sonnigen US-Technologiesektor fällt das Softwareunternehmen durch seine unheilvollen Warnungen vor globaler Instabilität auf. Künstliche Intelligenz könnte die Krise sein, nach der sie gesucht hat.
Es sind höchste Zeiten für Zyniker. KI wird als entstehende Dystopie angepriesen. Bei Treffen mit Technologieunternehmen höre ich immer wieder den Ausdruck „Oppenheimer-Moment“ – eine Anspielung auf Robert Oppenheimer, den Physiker, der die Entwicklung der Atombombe leitete.
Es ist immer noch nicht klar, wie genau generative KI uns zerstören könnte oder welche Art von Vermögen sie schaffen wird. Aber all dieses Gerede über enorme Macht erweist sich als äußerst hilfreich für den Wert einer Handvoll Unternehmen. Diese Woche erreichte die Marktkapitalisierung des KI-Chipherstellers Nvidia kurzzeitig eine Billion Dollar. KI-Start-ups wie Character.ai und Anthropic sammeln weiterhin Geld, auch wenn anderswo die Finanzierung versiegt. Der Aktienkurs von Palantir hat sich innerhalb von fünf Monaten mehr als verdoppelt.
Diese Woche hat Palantir seine neue KI-Plattform allgemein verfügbar gemacht. Das Tool kann Konversationsantworten mithilfe der Art von großen Sprachmodellen (LLMs) generieren, die Chatbots wie ChatGPT unterstützen. Da es auf den spezifischen Daten der Kunden basiert, sollte es Halluzinationen vermeiden – die falschen Antworten, die andere Chatbots plagen. Eine auf YouTube verfügbare Demo zeigt, wie es auf dem Schlachtfeld funktionieren könnte, hilft dabei, einen feindlichen Panzer zu identifizieren und bietet Vorschläge für Möglichkeiten, ihn anzuvisieren. Das Unternehmen gibt an, dass die ukrainischen Streitkräfte bereits einige seiner ersten Funktionen nutzen.
Palantir ist nicht das einzige Softwareunternehmen, das versucht zu zeigen, wie generative KI für etwas Produktiveres als das Schreiben von College-Aufsätzen eingesetzt werden kann. IBM hat außerdem eine neue KI-Plattform namens Watsonx angekündigt. Aber der Aktienkurs von IBM ist dieses Jahr gesunken.
Palantir scheint einen besseren Job zu machen als die meisten anderen Anwendungen, die sich in der realen Welt artikulieren. „Sie benötigen einen Kernsatz an Technologien, die es Ihnen ermöglichen, diese LLMs in Ihr Unternehmen zu integrieren – um an Ihren Daten zu arbeiten“, sagte Shyam Sankar, Chief Technology Officer. „Und dann brauchen Sie eine wirklich starke Governance-Kontrollebene, die es Ihnen ermöglicht, Vertrauen in die KI aufzubauen.“
Es hilft, dass KI-ähnliche Rätsel und existenzielle Bedrohungen Palantirs Standard sind. Es gibt kaum ein Unternehmen, das mehr über Katastrophen spricht. Letztes Jahr warnte sie davor, dass die Welt die Bedrohung durch einen Atomangriff unterschätzte, die sie auf etwa 20 bis 30 Prozent bezifferte. Mitbegründer und Silicon-Valley-Investor Peter Thiel ist dafür bekannt, seine eigenen gruseligen Äußerungen zur globalen Vernichtung zu machen. Im Jahr 2008 beschrieb er das, was er das Wiederauftauchen einer apokalyptischen Dimension in der modernen Welt nannte. Während das 20. Jahrhundert „groß und schrecklich“ gewesen sei, versprach er, das 21. Jahrhundert mehr von beidem zu sein. Ängste rund um KI passen perfekt in diese Weltanschauung.
Was macht Palantir eigentlich? Das 31-Milliarden-Dollar-Unternehmen wurde manchmal als technische Antwort auf die Unternehmensberatung beschrieben. Es wurde nach den Anschlägen vom 11. September gegründet, um Software zu entwickeln, die von Geheimdiensten zur Terrorismusbekämpfung eingesetzt werden konnte, bevor es auf andere Regierungsabteilungen und Unternehmen ausgeweitet wurde. Seine Software durchforstet Daten, aggregiert Informationen, findet Muster und präsentiert sie auf eine Weise, die nützlich und leicht verständlich ist. Es heißt, seine Dienstleistungen hätten BP dabei geholfen, die Produktionskosten um etwa 60 Prozent zu senken. Es ist auch der Spitzenkandidat für einen neuen siebenjährigen NHS-Vertrag im Wert von bis zu 480 Millionen Pfund.
In den letzten Jahren war Palantir jedoch auch ein eher warnendes Beispiel dafür, was passieren kann, wenn ein Unternehmen, das dafür bekannt ist, im Schatten zu agieren, ans Licht tritt. Benannt nach den dunklen, weitsichtigen Kristallkugeln in der Herr der Ringe-Trilogie, machte es lange Zeit aus der Geheimhaltung eine Tugend. Die Idee eines unheimlich allwissenden Technologieunternehmens war für die Medien unwiderstehlich. Im Jahr 2018 behauptete Bloomberg in einem Artikel, das Unternehmen wisse „alles über Sie“. Ein paar Jahre später fragte die New York Times, ob sie „zu viel“ sehe.
Vorstandsvorsitzender Alex Karp hat gute Arbeit geleistet und Palantirs Exzentrizitäten im Vordergrund gehalten. Er ist dafür bekannt, dass er sich für die deutsche Philosophie interessiert, und beschrieb seinen Wunsch, mit kreativen, „verrückten“ Menschen zusammenzuarbeiten. Als ich im Büro des Unternehmens in Denver war, sah ich eine Glasvitrine, in der ein trister Büroanzug mit einem Schild mit der Aufschrift „Pause im Notfall“ ausgestellt war.
Ein Teil des Glamours ließ nach, als das Unternehmen Ende 2020 an die Börse ging. Plötzlich war es den Banalitäten vierteljährlicher Gewinnberichte und Investoren ausgesetzt, die Gewinne wollten, die allgemein anerkannten Rechnungslegungsgrundsätzen entsprechen. Die unangenehme Wahrheit ist, dass Palantir in den letzten 20 Jahren nie einen Jahresgewinn ausgewiesen hat. Es wird erwartet, dass dies das erste Jahr ist, in dem dieser Bann gebrochen wird.
Das Interesse an KI hat dem Unternehmen seine Mystik zurückgegeben. Fügen Sie eine neue Rentabilität hinzu, und das Ergebnis ist ein Aufruhr im Aktienkurs. Es hilft, dass der Zeitgeist Palantirs Denkweise einholt. Wenn die KI uns wirklich in die Vergessenheit treibt, sollten Sie nicht damit rechnen, dass Palantir sich überrascht verhält.