Neulich machte ich mich fertig zu reisen und in einer Schublade nach einem alten Lederportemonnaie zu kramen, in dem ich meine Reisedokumente aufbewahrte. Als ich es fand, steckte in einem der Ärmel eine abgenutzte, faltbare Straßenkarte von Paris, mindestens ein Jahrzehnt alt.
Ich habe seit Jahren keine richtige Straßenkarte mehr benutzt. Aber es gab eine Zeit in meinem Leben, in der man mich ohne eine Art Karte in meiner Tasche oder Hosentasche nicht finden konnte. Vor dem verrückten Fortschritt der Smartphones habe ich mich darauf verlassen, dass ich mich beim Fahren oder Gehen durch die Städte zurechtfinde – obwohl ich nicht immer gut darin war, sie zu lesen. Es fällt mir schwer herauszufinden, was auf der Karte direkt mit dem übereinstimmt, was ich im wirklichen Leben erlebe.
Aber ich war schon immer von der Idee von Karten fasziniert, dass man einen Weg durch einen Teil seines Lebens aufzeichnen kann, im Vertrauen darauf, dass man sich von den Forschungen, Erkenntnissen und Renderings anderer richtig leiten lässt. Alle Karten zielen auf das Ziel ab, eine Erzählung darüber zu zeichnen, was existiert, welche Perspektive zentral ist, was vertrauenswürdig ist und was für unsere Aufmerksamkeit von Wert ist.
Johannes Vermeer verwendete Karten in vielen seiner fesselnden Gemälde; im 17. Jahrhundert waren sie als Dekorationselemente ein häufiges Motiv sowohl in der niederländischen Malerei als auch in der niederländischen Innenausstattung. In dem Gemälde „Briefe lesende Frau“ von 1663 dient ein großer Ausschnitt einer Karte (nach einer echten Karte von Balthasar Florisz van Berckenrode aus den 1620er Jahren) als Kulisse der Szene.
Eine junge Frau, gekleidet in einen wogenden kornblumenblauen Kittel und einen weiten taupefarbenen Rock, steht am Rand eines Tisches und starrt auf einen Brief, den sie in ihren Händen hält. Morgenlicht strömt durch das unsichtbare Fenster herein. Die gedämpfte Palette aus Creme, Blau, Dunkelbraun und Schwarz verleiht dem Gemälde eine intime, weiche und geschlossene Stimmung.
Johannes Vermeers „Briefe lesende Frau“ (um 1662-63) © Alamy
Ihr Körper, in der Mitte des Rahmens positioniert, bildet eine dreieckige Form, die unsere Aufmerksamkeit sowohl auf sie als auch auf die Karte an der Wand dahinter lenkt. Ihr Kopf, ähnlich wie die Karte gefärbt, fügt sich fast darin ein. Und die untere Grenze der Karte fällt direkt auf ihre Herzlinie. Wir werden auf die Welt in ihr gelenkt, wo ihre Aufmerksamkeit von dem gefesselt ist, was sie in dem Brief liest.
Die Karte in diesem Gemälde erscheint symbolisch für die Beziehung zwischen dem, was in der Außenwelt passiert – der Welt des Briefes und seines Absenders – und der Innenwelt der Frau: was der Brief sie fühlen, denken und begehren lässt. Wohin würden diese Gefühle, Gedanken und Wünsche sie führen, wenn sie sich so frei bewegen könnte, wie sie wollte, jenseits dieses Zimmers, jenseits des Hauses, jenseits der gesellschaftlichen Erwartungen und Beschränkungen der Zeit?
Ich frage mich, was für uns und andere offensichtlicher wäre, wenn wir Karten erstellen würden, die unser Leben über eine Jahreszeit hinweg aufzeichnen. Die Orte, an die wir gehen oder nicht gehen, und die Häufigkeit dieser Bewegungen würden viel über die Dinge und Menschen aussagen, die für unser Leben wichtig sind, und auch darüber, woran wir gebunden sind, ob freiwillig oder nicht. Die Orte, an denen wir uns befinden, können sowohl mit den Dingen sprechen, die uns einschränken, als auch mit denen, die uns ein Gefühl von Freiheit, Entscheidungsfreiheit und Expansion geben.
Ich liebe die Art und Weise, wie dieser aus Madagaskar stammende Künstler ist Malala Andrialavidrazana erstellt Karten neu, um das Nachdenken über die Repräsentation von Wissenssystemen, Erzählungen und Perspektiven herauszufordern und anzuregen. Die komplexe und vielschichtige Arbeit „Figures 1852, River Systems of the World“ aus dem Jahr 2018 ist Teil einer Serie, die sie 2015 begann und derzeit in der Ausstellung zu sehen ist Indigowellen und andere Geschichten im Gropius Bau in Berlin.
Darin wird eine Weltkarte mit Bildern von Menschen, Kulturen, Produktions- und Lebensweisen überlagert. Etwas außerhalb der Mitte steht eine indigofarbene Frau am Steuer eines Bootes; Neben ihren Zeichnungen von Ureinwohnern, Gruppen in westlicher Kleidung, Armeen, Bewässerungssystemen und Karikaturfiguren, die Ackerland bearbeiten.
Fasziniert von Karten des 19. Jahrhunderts und der Geschichte westlicher Erforschung und Nationenbildung hat Andrialavidrazana in dieser Serie Archive durchkämmt, um Fotografien, Zeichnungen aus Geschichts- und Wissenschaftsbüchern, Radierungen, Texte, Briefmarken, Bankwährungen und andere Eintagsfliegen zu finden, die sie fügt sie in großformatigen collagierten Arbeiten zusammen, die veranschaulichen, wie unterschiedliche kulturelle Erzählungen aus den Mainstream-Systemen von Macht und Privilegien ausgeschlossen wurden. Ihre Kunst stellt sich vor, wie verschiedene Darstellungen von Geschichte und Ort gleichzeitig und nicht hierarchisch existieren können, im Gegensatz zu den Kartografen des 19. Jahrhunderts, die sich der globalen Expansion westlicher Ideale und Macht verschrieben hatten.
Andrialavidrazanas Arbeit erinnert uns daran, dass wir in eingebetteten Wissenssystemen leben, die selten hinterfragt oder als eines von vielen neu betrachtet werden. Karten enthalten Geschichten darüber, wo die Macht liegt, und in der Geschichte des Kartenerstellens sind Erzählungen darüber enthalten, wie wir kollektiv leben sollen.
Es lässt mich an die Karten denken, die wir von Familie, Kultur und Nation tragen. Als Igbo-Frau aus Nigeria bin ich mit festgelegten Erzählungen über viele Dinge aufgewachsen, von der Rolle von Frauen und Männern bis zum Wert der Ältesten und der Bedeutung von Arbeit, Wissen und Intellekt. Ich bin auch mit Erzählungen aufgewachsen, die speziell auf die Erfahrungen meiner eigenen Familie bezogen sind. All diese Dinge sind eine Art Kartenerstellung: festgelegte Routen, denen ich folgen sollte, um ein eigenes Leben aufzubauen, ohne Fragen oder gar Bewusstsein. Wir alle haben unsere Versionen davon. Aber Andrialavidrazanas Arbeit erinnert mich daran, dass Karten, sogar unsere persönlichen, neu konfiguriert werden können, um sie mit ein wenig Arbeit und Bewusstsein besser an unsere eigene Erfahrung und Art des Seins anzupassen. Wir müssen überdenken, wer die Kartenmacher in unserem Leben sind.
Der Holzschnittdruck von MC Escher aus dem Jahr 1963 „Möbiusband II“ mag ein seltsames Bild von Karten und der Art und Weise erscheinen, wie wir unser Leben ausrichten. Aber ich war beeindruckt, was dieses Bild darüber aussagt, wie wir uns in der Welt zurechtfinden.
Neun rote Ameisen ziehen in einer Endlosschleife um ein olivgrünes Möbiusband. Ameisen sind faszinierende Lebewesen. Sie haben eine Art internes Kartierungssystem, das das verwendet, was Wissenschaftler idiothetische Hinweise (Eigenbewegungshinweise) nennen, um ihnen zu helfen, den Weg zurück zu ihren Nestern oder Kolonien zu finden. Aber ein Möbiusband ist eine Fläche, die sich selbst durchläuft und keine Grenzen hat. Es ist eine nicht orientierbare Oberfläche ohne unterscheidbaren Anfangs- oder Endpunkt.
Es gibt Zeiten in unserem Leben, in denen keine der Karten, mit denen wir uns zurechtfinden, zu funktionieren scheint. Unsere Routinen, unsere fast automatisierten Wege, durch die Welt zu navigieren, werden chaotisch gestört, weil sich etwas ändert. Vielleicht ziehen wir um, vielleicht werden wir krank, vielleicht verlassen wir eine Ehe, vielleicht gibt es eine globale Pandemie, vielleicht gibt es eine Finanzkrise. Was auch immer es ist, für eine gewisse Zeit scheint es keinen Weg daran vorbei zu geben.
Wir alle werden uns irgendwann in unserem Leben in dieser Position wiederfinden. Und daran sollte man sich erinnern. Aber es lohnt sich auch, sich daran zu erinnern, dass wir oft widerstandsfähiger sind, als wir uns selbst zutrauen, und manchmal braucht es eine scheinbar unorientierbare Erfahrung, um uns in neue Routinen und Wege für uns selbst zu drängen. Diese Art der Neuzuordnung erfordert, dass wir uns daran erinnern, dass sowohl unser Körper als auch unser Geist Wissen für uns haben.
Wenn die üblichen Orientierungspunkte in unserem Leben verloren gehen, müssen wir neue Wege der Navigation finden. Auf das zu achten, was wir spüren und fühlen, unsere Bedürfnisse und unsere Intuition zu ehren und ihnen zu vertrauen, kann ein kraftvoller Anfang sein, um zu uns selbst zurückzufinden. Alle Karten können neu gezeichnet werden.
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