Die kanadische Flugbesatzung wurde zwei Monate lang in der Dominikanischen Republik festgehalten, nachdem sie einen Kokainfund in ihrem eigenen Flugzeug gemeldet hatte

Der Ärger begann am 5. April, als die kleine Chartermaschine der kanadischen Fluggesellschaft Pivot Airlines mit sieben Passagieren von Punta Cana in der Dominikanischen Republik nach Toronto, Kanadas Flughafen, zurückkehren sollte. Bei einer letzten Kontrolle vor dem Flug fand Wartungsingenieur Bal Krishna Dubey einige schwarze Reisetaschen, die im Flugzeug versteckt waren, an einem Ort, an dem normalerweise kein Gepäck aufbewahrt wird. Die Besatzung öffnete die Säcke nicht, meldete den Fund aber der kanadischen Polizei und den örtlichen Behörden.

Dominikanische Agenten kamen mit Spürhunden zum Tatort und stellten fest, dass die Tüten insgesamt 200 Kilogramm Kokain mit einem Straßenwert von rund 24 Millionen Euro enthielten.

Zuerst dachten Dubey und Pilot Robert Di Venanzo, die dominikanischen Behörden würden ihnen für die Meldung danken, aber stattdessen warfen sie die gesamte Besatzung ins Gefängnis. Dubey, Di Venanzo und zwei weitere männliche Besatzungsmitglieder – Aatif Safdar und Alexander Rozov – wurden zusammen mit etwa 24 anderen Häftlingen in einer Zelle untergebracht. Christina Carello, die einzige weibliche Angestellte, wurde in ein Frauengefängnis verlegt.

Neun Tage lang wurden die vier kanadischen Männer von den anderen Insassen gezwungen, aufrecht oder auf dem Boden zu schlafen. Die anderen Inhaftierten bedrohten sie und versuchten, sie im Austausch für Schutz zu erpressen, und zwangen sie, Stunden in der Nähe eines Lochs im Boden zu verbringen, das als Toilette diente, sagte Di Venanzo. Carellos Erfahrungen im Frauengefängnis sind sehr ähnlich.

Nach neun Tagen wurden die fünf gegen Kaution freigelassen und leben seitdem in einem Haus, das rund um die Uhr von Sicherheitsbeamten bewacht wird, die von Pivot Airlines angeheuert wurden. Schließlich dürfen die Besatzungsmitglieder das Land nicht verlassen, bis die Ermittlungen abgeschlossen sind, und das könnte noch zehn Monate dauern, wie es klingt.

Vorerst werden Di Venanzo und sein Team nicht wegen eines Verbrechens angeklagt, sondern nur als potenzielle Verdächtige betrachtet. Die fünf selbst behaupten weiterhin, unschuldig zu sein. In einem auf dem Twitter-Account von Pivot Airlines geteilten Video bitten sie die kanadische Regierung, sie nach Hause zu bringen. Premierminister, wir brauchen Ihre Hilfe, um uns nach Hause zu bringen. Wir haben unsere Arbeit getan, indem wir diese Medikamente deklariert haben, um kanadische Leben zu retten. Jetzt bitten wir Sie, Ihren Job zu machen“, sagte Di Venanzo in einer Botschaft an den kanadischen Premierminister Justin Trudeau.

Die Fluggesellschaft beauftragte ein Detektivbüro, herauszufinden, was genau passiert war. Laut Eric Edmondson, CEO von Pivot Airlines, hat das Unternehmen nun ein „ziemlich klares Bild“ davon, was genau passiert ist. Da der Fall jedoch noch anhängig ist, kann er keine weiteren Angaben machen. Die Besatzungsmitglieder selbst sagen, sie wüssten nicht, wie das Kokain an Bord des Flugzeugs gelangt sei, berichteten aber, dass das Flugzeug in den Tagen vor der Rückkehr in einem frei zugänglichen Raum geparkt gewesen sei.

Weder Di Venanzo noch Pivot Airlines lehnten es ab, auf Fragen zu antworten, was mit den Passagieren passiert ist, wo sie sich derzeit aufhalten und ob sie angeklagt wurden. Laut der kanadischen Zeitung The Globe and Mail müssen auch sie vorerst in der Dominikanischen Republik bleiben.

Das kanadische Außenministerium sagt, es „verfolge den Fall genau, stehe in Verbindung mit den örtlichen Behörden und leiste konsularische Unterstützung“.