Neulich saß ich zu Hause und versuchte in Eile etwas zu schreiben, als das Telefon klingelte.
„Hallo Pilita, hier ist James“, zwitscherte ein Mann, der sich als völlig Fremder von einer PR-Firma herausstellte, der wollte, dass ich mit einer Führungskraft einer Firma spreche, von der ich noch nie gehört hatte, über ein Thema, das so langweilig ist, dass ich mich nicht erinnern kann es.
Woran ich mich erinnere, ist ein monströses Gefühl der Empörung, dass er die Frechheit gehabt hatte, überhaupt anzurufen. Wusste er nicht, dass ich beschäftigt war? Und bei Heimat?
Das war natürlich eine unverhältnismäßige Reaktion.
PR-Leute haben immer unangemeldet angerufen, ebenso wie Meinungsforscher und Verkäufer aus allen möglichen Unternehmen.
Mir wurde klar, dass der Unterschied darin besteht, dass Covid viele von ihnen zum Verschwinden zu bringen schien.
Jetzt, da sich die Büros stetig füllen und die Pandemie vielerorts nachlässt, sind sie zurück. Das Problem ist, ich bin mir nicht sicher, ob der Rest von uns bereit ist.
Zum einen hat sich das Arbeiten von zu Hause aus in einem Ausmaß fortgesetzt, das nur wenige für möglich gehalten haben.
Die Leute arbeiten zu Hause für durchschnittlich mindestens einen Tag pro Woche überall von Singapur (wo es tatsächlich 2,4 Tage sind) und Kanada (2,2 Tage) bis Brasilien (1,7), der Türkei (1,7) und Griechenland (1,2).
Und aus Gründen, die keinen objektiven Sinn ergeben, fühlt sich eine Kaltakquise wegen einer Arbeitsangelegenheit zu Hause aufdringlicher und irritierender an, als wenn alle fünf Tage die Woche im Büro saßen.
Nach so einer langen und willkommenen Pause fühlt sich sogar ein ungebetener Anruf im Büro ärgerlicher an, als er sollte.
Tatsächlich wurde mir nach meinem Anruf von James, dem PR-Mann, klar, dass ich während der Pandemie so abhängig von Textnachrichten, Chatnachrichten und E-Mails geworden war, dass ich sozusagen zurückgerufen hatte, um selbst unerbetene Anrufe zu tätigen – sogar mit Leuten, die ich wissen.
Als ich neulich einen absolut netten Professor, den ich seit Jahren kenne, auf seiner Büro-Festnetznummer anrief, ertappte ich mich dabei, dass ich halb hoffte, er würde nicht antworten, und mich fragte, ob es ihn ärgern würde, wenn er es täte.
Natürlich brauchte er sich keine Sorgen zu machen, denn er hob nicht ab. Er arbeitete von zu Hause aus.
Endlich verstehe ich, warum viele jüngere Arbeitnehmer, die ich kenne, lieber SMS oder E-Mails schreiben, als zu telefonieren. Sobald die Gewohnheit, nach Belieben zu wählen, verblasst, fühlt es sich überraschend unangenehm an, wieder anzufangen.
Dennoch ist es ein wenig erstaunlich, dass es überhaupt zu Kaltakquise gekommen ist.
Es war vor Covid so weit verbreitet, dass Behörden auf der ganzen Welt versuchten, es einzudämmen. Die Pandemie leitete dann eine ein Explosion von Telefon- und Textbetrug, der den Hass darauf weiter verhärtet hat.
Außerdem schien Kaltakquise noch nie so effektiv zu sein. Nur über 2 Prozent der Kaltakquise führen tatsächlich zu einem Termin, wie Studien zeigen.
Zum Guten oder Schlechten könnte sich dies dank Unternehmen wie ändern Aufhebenein Tech-Konzern in Israel, der den Telefonverkauf revolutionieren will.
Der Working It-Podcast
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Seine Software ermöglicht es einem Unternehmen, Anrufe zu tätigen, die auf dem Bildschirm eines Empfängers mit einer Nummer, einem Namen, einem Gesicht oder einem Logo angezeigt werden, die den Anrufer eindeutig identifizieren, anstatt der Nachricht „Eingehender Anrufer unbekannt“, die das Markenzeichen des Kaltanrufs ist.
Die Idee ist, Verkaufsgespräche transparent und damit vertrauenswürdiger zu machen, sagte mir Lior Shacham, Chief Executive und Mitbegründer von PicUP, letzte Woche.
„Was wir im Grunde tun, ist Anrufern dabei zu helfen, den Anruf von einer Kaltakquise in etwas viel Respektvolleres, Persönlicheres und Ansprechenderes für den Kunden umzuwandeln.“
Er mag recht haben. Zu den Kunden seines Unternehmens gehören bereits große EU-Telekommunikationskonzerne und eine britische Bank.
Doch wenn ich ihm zuhörte, erinnerte ich mich an einfachere Zeiten, wie die, die den erfahrenen US-Journalisten Gay Talese geschmiedet haben.
Vor ein paar Jahren hörte ich ihn in der Nachrichtenredaktion der New York Times in den 1950er Jahren über seine Anfänge sprechen, wo ein älterer Reporter ihn warnte, niemals zuzulassen, dass neumodische Technologien persönliche Gespräche mit Menschen behindern.
Oder wie es der ältere Mann ausdrückte: „Junger Mann, bleib weg vom Telefon.“