In der Saison 2001/02 waren es die ersten Iraner in der Serie A: Rezaei und Samereh mit unterschiedlichem Schicksal
Bis dahin kamen politische Flüchtlinge und Teppiche aus dem Iran, niemals Fußballer. Vor Sardar Azmoun, dem Neuzugang der Roma, traf Italien in der Meisterschaft 2001/02 auf die ersten iranischen Fußballprofis. Es handelte sich um Rahmah Rezaei und Ali Samereh, den ersteren spielenden Verteidiger – einen stattlichen und rauen Innenverteidiger – und den letzteren einen Stürmer, der deutlich beliebter war als sein Kollege. Stattdessen stellte sich ihr Schicksal in der Serie A auf den Kopf. Am Ende bestritt Rezaei 126 Spiele für Perugia, Messina und Livorno und bestritt sechs Meisterschaften in der Serie A und eine in der Serie B. Di Samereh hingegen verschwand fast sofort. Er war mit großen Ambitionen angekommen und wurde bald von der Realität zum Schweigen gebracht, die ein anderes Temperament und andere Eigenschaften erforderte. Samereh kam im Sommer zuerst an; im selben Winter wurde stattdessen Rezaei gekauft.