Die Inflation in Südkorea stieg so stark an wie seit fast 14 Jahren nicht mehr und trug zur wirtschaftlichen Unsicherheit in Asiens viertgrößter Volkswirtschaft bei, die durch Russlands Invasion in der Ukraine und Unterbrechungen der Lieferkette aufgrund von Lockdowns in China verursacht wurde.
Der Verbraucherpreisindex stieg im Mai im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 5,4 Prozent und übertraf damit eine Prognose von 5,1 Prozent der von Reuters befragten Ökonomen. Laut dem südkoreanischen Statistikamt markierte der Anstieg den schnellsten Anstieg seit August 2008, nachdem er im April um 4,8 Prozent gestiegen war.
Präsident Yoon Suk-yeol warnte am Freitag vor einer drohenden „Wirtschaftskrise“ und sagte: „Unser Rasen liegt derzeit im Weg des Taifuns.“
Er machte die Kommentare, nachdem die Industrieproduktion, der Verbrauch und die Investitionen im April zum ersten Mal seit fast zwei Jahren zurückgegangen waren.
Die neuesten Daten wurden veröffentlicht, als die Inflation in vielen der fortgeschrittenen Volkswirtschaften der Welt auf ein Mehrjahreshoch gestiegen ist. Auch in vielen Teilen Asiens sind die Preise gestiegen, nachdem sie zunächst hinter Europa und Nordamerika zurückgeblieben waren.
Der Inflationsdruck verstärkt die Argumente für die Bank of Korea, die Zinssätze im nächsten Monat anzuheben, da sie mit den Folgen der Konjunkturmaßnahmen aus der Pandemie-Ära und höheren Rohstoffpreisen zu kämpfen hat. Die Zentralbank hat letzte Woche die Zinsen um einen Viertelpunkt auf 1,75 Prozent angehoben, das ist ihre fünfte Erhöhung seit letztem Sommer.
Die BoK sagte, die Inflation werde im Juni und Juli wahrscheinlich über 5 Prozent bleiben, und Gouverneur Rhee Chang-yong sagte, die Bank werde der Bekämpfung der Inflation Vorrang einräumen, anstatt das Wirtschaftswachstum anzukurbeln.
Es sei „wichtiger als alles andere, die Inflationserwartungen stabil zu steuern“, sagte die Zentralbank.
Die BoK machte höhere internationale Öl- und Lebensmittelpreise für die Preiserhöhungen verantwortlich und erwartete, dass der Inflationsdruck aufgrund des höheren Drucks auf der Nachfrageseite zunehmen werde, da die Beschränkungen von Covid-19 weiter gelockert würden.
Die Bank senkte die Wachstumsprognose des Landes für dieses Jahr auf 2,7 Prozent von den 3 Prozent, die sie im Februar prognostiziert hatte.
Die Regierung hat am Montag einen Rekordnachtragshaushalt von 62 Billionen Won (49,9 Milliarden US-Dollar) genehmigt, um kleine Unternehmen zu stützen, die von der Pandemie betroffen sind. Es kündigte auch preisstabilisierende Maßnahmen im Wert von 3,1 Billionen Won an, darunter Steuersenkungen und die Aufhebung von Einfuhrzöllen auf einige Lebensmittel bis Ende dieses Jahres.
Das Finanzministerium sagte, die Inflationssituation sei „ernst“ und versprach, weitere Maßnahmen zu ergreifen. Ökonomen gehen jedoch davon aus, dass der Preisdruck die Wirtschaft weiter belasten wird.
Krystal Tan, Ökonom bei ANZ Research, sagte, Südkoreas Leitzins werde bis zum ersten Quartal des nächsten Jahres 2,5 Prozent erreichen.
„Angesichts verschiedener Faktoren wie einem robusten Arbeitsmarkt, hohen Rohstoffpreisen und einer expansiven Fiskalpolitik glauben wir, dass die Inflation länger hoch bleiben und die Auswirkungen der jüngsten Senkung der Importzölle überwältigen wird“, sagte sie am Freitag in einem Bericht.