Chinas Industriekonzerne verzeichneten im April den schlimmsten Gewinnrückgang seit zwei Jahren, das jüngste Anzeichen für die wirtschaftlichen und unternehmerischen Schmerzen, die sich aus einer Welle von Coronavirus-Sperren ergeben.
Die Industriegewinne gingen im April im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 8,5 Prozent zurück, der schlimmste Rückgang der Maßnahme seit März 2020, als China auch von Beschränkungen zur Bekämpfung des ersten Ausbruchs des Virus betroffen war.
Die Kontraktion erhöht den Druck auf die Regierung, die darauf bestanden hat, ihre Null-Covid-Politik beizubehalten, die darauf abzielt, Infektionen durch Massentests, Abriegelungen und Quarantäne zu beseitigen.
Die Strategie hat für Präsident Xi Jinping in diesem Jahr Priorität, da er sich um eine beispiellose dritte Amtszeit bewirbt, aber die steigenden wirtschaftlichen Kosten stellen eine ernsthafte Bedrohung für das Wachstumsziel des Landes von 5,5 Prozent für 2022 dar.
Offizielle Daten der letzten Woche zeigten einen Rückgang der Gesamtaktivität im April zu einer Zeit, als Shanghai, Chinas Finanzzentrum, geschlossen und die Einwohner auf ihre Häuser beschränkt waren. Die Einzelhandelsumsätze, ein wichtiger Indikator für den Verbrauch, brachen um 11 Prozent ein, während die Industrieproduktion ebenfalls zurückging. Die Arbeitslosigkeit erreichte mit 6,1 Prozent den höchsten Stand seit zwei Jahren.
Schätzungen zufolge waren Dutzende von Städten und Hunderte Millionen Menschen von Abriegelungen betroffen. Einschränkungen werden auch in Peking verhängt, das täglich Dutzende von Fällen meldet.
Premier Li Keqiang hat diese Woche eine deutliche Warnung über den Zustand der Wirtschaft herausgegeben und in einer Rede vor mehr als 100.000 Beamten ein „angemessenes Wachstum“ gefordert, in der die Null-Covid-Strategie nicht ausdrücklich angesprochen, aber die Virusprävention erwähnt wurde. Er fügte hinzu, dass die Unternehmensliquidation im April um 23 Prozent gestiegen sei.
Chinas jüngster Ausbruch konzentrierte sich hauptsächlich auf Shanghai, das etwa 63.000 Infektionen gemeldet hat und wo viele Einwohner immer noch auf ihre Häuser beschränkt sind. Beamte haben die Notwendigkeit einer schnellen stadtweiten Reaktion auf die hochinfektiöse Omicron-Variante betont.
Zhu Hong, ein leitender Statistiker beim Nationalen Statistikamt, sagte, dass der Ausbruch im April „große Auswirkungen auf die Produktion und den Betrieb von Industrieunternehmen hatte“, und fügte hinzu, dass die Gewinne speziell für Fertigungsunternehmen um 22 Prozent zurückgingen.
Die Behörden, die bereits als Reaktion auf eine im vergangenen Jahr ausgebrochene Liquiditätskrise im Immobiliensektor die Geldpolitik gelockert hatten, haben weitere Maßnahmen zur Stützung der Wirtschaft ergriffen. Letzte Woche wurde Chinas Zinssatz für Hypothekendarlehen zum zweiten Mal in diesem Jahr gesenkt.
Analysten von Goldman Sachs wiesen auf die Auswirkungen „hoher Rohstoffkosten“ auf die Industriegewinne hin, zusätzlich zu den Unterbrechungen der Lieferkette, die sich aus den Covid-Sperren in Produktionszentren ergeben.
„Wir erwarten, dass die Politik an der Fiskalfront weiter gelockert wird, um die Nachfrage anzukurbeln, angesichts des Abwärtsdrucks auf das Wachstum und der Ungewissheit über das Erholungstempo aufgrund von Covid-Störungen“, stellten sie fest.