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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Indiens wichtigste Oppositionspartei hat eine Untersuchung der Adani-Gruppe des Landes wegen der von der Financial Times gemeldeten Vorwürfe gefordert, dass der Konzern offenbar die Kosten für importierte Kohle erhöht habe.
Rahul Gandhi, ein Führer der Indischen Nationalkongresspartei, sagte am Mittwoch in einer Pressekonferenz, dass Premierminister Narendra Modi, mit dem der Tycoon Gautam Adani angeblich langjährige Beziehungen pflegt, „klar zur Sache kommen, die Ermittlungen einleiten und Ihre Glaubwürdigkeit verteidigen“ müsse.
Die FT berichtete letzte Woche, dass Zollunterlagen zeigten, dass das Konglomerat in den letzten zwei Jahren Offshore-Zwischenhändler eingesetzt habe, um Kohle im Wert von mehreren Milliarden Dollar zu Preisen zu importieren, die manchmal mehr als doppelt so hoch waren wie die Marktpreise.
Adani, der größte private Kohleimporteur des Landes, wird seit Jahren beschuldigt, die Kohlepreise in die Höhe getrieben zu haben, was zu höheren Strompreisen für die Verbraucher geführt habe.
Gandhi sagte, die Berichterstattung der FT zeige, dass Adani „dem indischen Volk Geld aus der Tasche genommen“ habe.
„Wenn du einen Ventilator einschaltest, [or when] Arme Leute schalten eine Röhrenlampe ein, bitte denken Sie daran. . . Sobald man den Knopf drückt, wandert das Geld in Adanis Tasche“, sagte Gandhi.
Die Adani Group steht unter Beobachtung, seit der US-Leerverkäufer Hindenburg Research ihr in diesem Jahr Aktienkursmanipulation und Betrug vorwarf und sie als „den größten Betrug in der Unternehmensgeschichte“ bezeichnete.
Das Unternehmen hat die Vorwürfe von Hindenburg entschieden zurückgewiesen, die einen Ausverkauf der Aktien börsennotierter Adani-Unternehmen auslösten, der zeitweise den Gesamtwert der Gruppe um mehr als die Hälfte reduzierte, bevor es zu einer Erholung kam.
Die Aktien von Adani Enterprises, dem ältesten und größten der zehn börsennotierten Unternehmen des Konglomerats, sind in den fünf Tagen seit Veröffentlichung der FT-Untersuchung um 3,8 Prozent gefallen. Etwa 70 Prozent des Umsatzes von Adani Enterprises stammen aus dem Kohlehandel.
Oppositionspolitiker haben die angeblichen Verbindungen zwischen Gautam Adani und Modi aufgegriffen und versucht, die Vorwürfe gegen die Gruppe im Vorfeld einer Reihe von Umfragen und angesichts der Unzufriedenheit der Bevölkerung über die hohe Inflation zum Wahlkampfthema zu machen.
In mehreren indischen Bundesstaaten, darunter Rajasthan, Madhya Pradesh und Chhattisgarh, werden noch in diesem Jahr Wahlen stattfinden, bevor in der ersten Hälfte des Jahres 2024 nationale Wahlen stattfinden. Gandhi sagte, seine Partei werde eine Untersuchung gegen Adani einleiten, wenn sie nächstes Jahr an die Macht käme.
Während erwartet wird, dass der Kongress in einigen Staaten eine starke Konkurrenz liefern wird, gilt Modis Bharatiya Janata-Partei als Favorit bei den Parlamentswahlen.
Indiens Directorate of Revenue Intelligence, eine Regierungsbehörde, die Wirtschaftskriminalität untersucht, hat jahrelang untersucht, ob Adani-Unternehmen zu hohe Rechnungen für importierte Kohle gestellt haben, doch diese Untersuchung scheint ins Stocken geraten zu sein.
Die Adani Group reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme zu Gandhis Vorwürfen.
Die Gruppe hatte den FT-Bericht zuvor als „unbegründet“ und „eine geschickte Wiederverwendung und selektive Falschdarstellung öffentlich verfügbarer Fakten und Informationen“ abgetan. Ein Sprecher sagte, dass „die Kohlebeschaffung auf der Grundlage einer langfristigen Versorgung in Indien durch eine offene, ein transparenter, globaler Ausschreibungsprozess, der jegliche Möglichkeit einer Preismanipulation ausschließt.“
Die Gruppe hat außerdem „ausländischen Unternehmen“ und „inländischen Kollaborateuren“ vorgeworfen, „eine Reihe von Angriffen gegen die Adani-Gruppe mit der primären Absicht gestartet zu haben, ihren Marktwert zu senken“.
Unabhängig davon untersucht das Securities and Exchange Board of India, die Marktaufsichtsbehörde des Landes, seit 2020 Offshore-Unternehmen mit Beteiligungen an Adani-Unternehmen.
Ein vom Obersten Gerichtshof eingesetztes Gremium sagte im Mai, dass die Regulierungsbehörde „keine Lücke gezogen“ habe.