Peking drängt Hongkongs Elite, ihre westlichen Pässe aufzugeben, um für das chinesische Parlament ausgewählt zu werden, während es versucht, den ausländischen Einfluss auszumerzen und die Kontrolle über das Territorium zu verschärfen.
Laut einem neuen Delegierten, einem ehemaligen Delegierten und einer anderen Person, die über das Auswahlverfahren informiert wurde, forderten Beamte Politiker und Tycoons, die Hongkong in Chinas oberstem Entscheidungsgremium vertreten wollten, auf, auf Pässe oder Reisedokumente aus Ländern wie Großbritannien zu verzichten.
Die Mitglieder des Nationalen Volkskongresses Chinas, der am Wochenende sein jährliches Treffen eröffnete, werden alle fünf Jahre gewählt. Im Dezember wählte Peking 36 Delegierte aus Hongkong aus, das erste Mal seit den pro-demokratischen Protesten von 2019, die China „ausländischen Kräften“ vorwarf, Vertreter aus dem Territorium zu wählen.
Während die Bürger Hongkongs chinesische Pässe besitzen, haben viele Einwohner der ehemaligen britischen Kolonie Anspruch auf das Reisedokument British National (Overseas), das einen Weg zur Staatsbürgerschaft darstellt. Eine beträchtliche Anzahl besitzt auch kanadische, australische oder US-Pässe.
Mindestens einem NPC-Delegierten, der beabsichtigte, eine weitere Amtszeit zu beantragen, wurde ein Sitz verweigert, weil er eine BNO innehatte, sagten die Leute. Während Peking zuvor gesagt hatte, dass BNO-Besitzer Anspruch auf den NPC hätten, lautete die „Botschaft, dass man entweder aufgibt oder nicht kandidiert“, sagte ein anderer ehemaliger NPC-Delegierter.
Das Hongkonger Verbindungsbüro, Pekings Vertreter in der Stadt, antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Der Druck, auf ausländische Pässe zu verzichten, kommt, nachdem Peking eine Politik der „Patrioten, die Hongkong regieren“ eingeführt hat, ein intensives Überprüfungsprogramm für Führungsrollen in der Stadt, da China versucht, lokale Politiker mit starken Verbindungen zum Westen von mächtigen Positionen auszuschließen. Die Regeln gelten auch für die Wahlen zum Legislativrat, Hongkongs De-facto-Parlament, das sich jetzt ausschließlich aus pro-pekinger Abgeordneten zusammensetzt.
Ein von Peking ausgewählter NVK-Delegierter aus Hongkong sagte der Financial Times, Pekings Besorgnis sei „verständlich, da die Delegierten für eines der wichtigsten Gremien des Landes kandidierten“.
Laut Lau Siu-kai, Beraterin in Peking und Vizepräsidentin der Chinese Association of Hong Kong and Macao Studies, könnte der Besitz ausländischer Pässe oder Reisedokumente ein Sicherheitsrisiko darstellen.
„China sieht sich zunehmenden nationalen Sicherheitsbedrohungen aus den USA und dem Westen gegenüber“, sagte Lau. „Und als Großbritannien BN(O) als Weg zum Aufenthalt und zur Staatsbürgerschaft angeboten hat. . . es wirft Loyalitätsfragen auf.“
Während einige Länder gewählten Amtsträgern Staatsbürgerschaftsanforderungen auferlegen, stellt die Situation eine Prüfung für Hongkongs weltumspannende Elite dar, von der viele die doppelte Staatsbürgerschaft behalten wollen.
Nach den Protesten von 2019 beantragten mehr als 160.000 Hongkonger die britische Staatsbürgerschaft, mindestens 105.200 sind bereits in Großbritannien angekommen.
Das Programm hat Peking verärgert, wobei der ehemalige Sprecher des Außenministeriums, Zhao Lijian, sagte, „alle unsere chinesischen Landsleute in Hongkong sind chinesische Staatsbürger“. China hat auch erklärt, dass es britische Pässe, die ehemaligen Einwohnern Hongkongs angeboten werden, nicht anerkennt.
CY Leung, ein hochrangiger chinesischer Beamter und ehemaliger Führer Hongkongs, sagte der FT letzte Woche, dass alle politischen Persönlichkeiten in Hongkong, einschließlich der Vertreter der politischen Gremien Pekings und der Mitglieder der regierungstreuen Legislative, „ausländische Pässe aufgeben sollten, [and] definitiv britische und US-amerikanische“, begründet dies mit dem Risiko von Sanktionen.
„Würde der lange Arm der USA [prosecutors target those who held on to their passports] als US-Bürger. . . Handeln gegen US-Interessen oder Ideologie?“
Während einer nationalen Sicherheitserziehungsveranstaltung im vergangenen Monat sagte Leung, dass diejenigen, die sich weigerten, ihre Dokumente aufzugeben, „unsinnige Ausreden erfinden“.